先人有中毒，那杂耍艺人再中毒，便没有现在的效果。
　　所以，她赌这些糕点无事。
　　果然，吃过以后并没有异样。
　　“这样也不能排除昭妃的嫌疑。”端太妃说，“昭妃可以准备两盒点心，有毒的用过之后便隐藏起来，而放在皇后这里的自然换成无毒的。再或者即使只有一盒点心，哪块有毒，哪块没毒，昭妃怕是自己心中有数。”
　　姜还是老的辣，端太妃如此一说，东珠倒真是说不清了。
　　“查查这草乌粉还有谁有，不就知道了。”有人提议。
　　“只有昭妃娘娘在十月跟太医院要过。”太医低垂着头小心翼翼地回道。

　　结果更加不妙。
　　东珠如今才体会到这千夫所指、百口莫辩的意思。
　　“臣妾没有下毒的理由。”她把目光投向康熙，直视着少年天子，九五之尊。
　　不知是谁设的局，会不会是赫舍里的苦肉计呢？

　　东珠无从分辨，可不管幕后主指之人是谁，都是想造成自己陷害皇后、与皇后争宠的场面。
　　然而，这个理由对别人或许成立而对自己却毫无可能。所以，她把目光投向康熙，她在赌，因为他知道她想离开皇宫，一个想离开皇宫的人怎么会与人争宠呢？
　　于是，东珠淡淡地笑了。
　　眼中露出轻蔑之色，是的，如果我钮祜禄·东珠要想争宠，也绝不会用这样的法子，这对我的智慧简直是一种污辱。
　　康熙心中百味杂陈，会是她吗？
　　记得当年额娘辞世的时候留给他一句话，不要相信这宫里的女人，不管是你爱的或是爱你的，任谁都不要相信。
　　僵持之际，遏必隆想要起身求情，鳌拜一只如铁蒲扇般的大手牢牢按住了他：“看戏。”
　　只两个字，便让遏必隆惊出一身冷汗，当下便想明白了。

　　终于，孝庄开口了：“皇上，此事你怎么看？”
　　康熙定定的目光直抵东珠，她眼中的坚定与桀骜让他颇感意外。转而再对上孝庄的目光，康熙便有了主意：“今日大宴是皇后主理，此事，也由皇后处置吧。”
　　见皇上将此事交由皇后处理，众人皆把目光投向一直未开口的太皇太后。
　　“如此，甚好。”孝庄微微点了点头，面上依旧是惯常的慈祥平和之色。而心中却颇为感慨，皇上真的长大了，懂事了。这一局虽不知是谁所设，意思却相当明确，就是“挑衅”。
　　把一个难题抛给自己，此事若是处理不当不仅会打破后宫现有安定的局面，也必然要牵连到朝堂的风向。
　　若是向着皇后，重罚了东珠，不仅是穆库什要闹，就是遏必隆、鳌拜也会寒了心，再也拢不住了。可若是罚得轻了，皇后面上无光，那老狐狸索尼的心思又会摇摆。
　　孝庄当下也没有两全之策，而皇上一句轻描淡写的话，交由皇后处理，看似简单却是再妥当不过了。
　　由此，罚得重、罚得轻、谁委屈谁无辜那都是他们自己的事情。要闹，也是辅臣们之间去闹。
　　孝庄定了心决定借此事看一看年少的皇上与皇后的处事之才。
　　对于太皇太后静观其变的态度，殿内众人皆疑，他们不知道接下来事态将如何走向。
　　皇后赫舍里此刻仿佛恢复了以往的镇定，她思忖片刻之后便紧挨着东珠跪了下来：“臣妾蒙太皇太后和皇上信任，以初生之犊的心态承担此次大宴难免有不周之处。如今出了任何瑕疵均是臣妾之错。臣妾自罚月银半年，愿拿出银两为伤者医治。”
　　皇后将这殿上的血光之灾称为“瑕疵”，她不牵连任何人也不深究幕后主谋，只一味揽错上身并请自罚以息事宁人，着实聪明。

　　“皇后大度。”
　　一时间，殿中称颂连连。
　　皇后丝毫没有提及东珠半句，如此一来更让人感觉她的贤德与大度。
　　那班主见有钱可拿，也不再开口。
　　此事似乎就此打住，谁也未曾想到，东珠开口了：“皇后此举不妥。”

　　众人颇感意外，顿时认为昭妃太不知礼数了，皇后明显维护她，而她竟如此不知好歹。
　　“不妥在哪里？”康熙盯着东珠，他倒是很想知道她想说什么。
　　“后宫与朝廷一样，均须奖罚分明，不能混沌了事。今日之局，所有证据都指向臣妾，而此时皇后娘娘不再追究并不是宽厚仁德，而是将臣妾推入万劫不复之境，故臣妾恳请皇后彻查此事，还臣妾一个清白。”东珠说完，便伏身拜了下去，神情之凝重，话语之冷静让所有人都感觉到意外。
　　年轻的皇后听了，面上露出委屈之色，仿佛进退为难。
　　片刻的寂静之后，康熙说道：“昭妃说得也对。此事可大可小，须毋枉毋纵。这样，此事既交由皇后处理，就请皇后仔细查问，待伤者醒来若有新的线索再做打算亦不迟。”
　　“是。”皇后应了。
　　一场大宴出了这样的事情，怎么可能歌舞不一起烟消云散，于是早早收场，众人各自退下。
　　出了宫门，坐在自家的车马之上，遏必隆夫人忍不住抽泣起来。
　　“哭什么？”婆婆穆库什的声音里透着不悦。
　　“额娘，咱们真不应该让东珠入宫。她的性子您是知道的，什么事儿都求最好，容不得半分凑合，更不会变通。凡事都是一条道走到黑不知拐弯，这样的性子在宫里……怎么能有好日子过。”遏必隆夫人伤心哽咽道，“今儿的事还不知怎么收场？东珠会不会被罚？会不会受刑？会不会？”
　　“你呀，真是个没经过事的。”穆库什沉了脸，眼中闪过凌厉之色，“我的东珠，绝非你想的那般没用，你且睁大眼睛瞧着吧。任谁兴风作浪，笑到最后的，除了东珠，没有第二个人。”

　　“额娘。要不，咱们去求求太皇太后？”遏必隆夫人仍是满心惶恐，她不知道婆婆为何如此笃定。
　　“她当然等着我去求她。可是咱为什么要去？若去了便是给东珠抹黑，将东珠推入险境。”穆库什带着七分训斥的口吻，“告诉你男人，这些日子起居办差要一切如常，对东珠之事要做到不闻不问。”
　　“额娘？”遏必隆夫人满腹疑惑，老太太这是怎么了，东珠是她一手带大的，骑马、射箭、女红、满文，她对东珠倾注了多少心血，那么多的孙子都靠后了，她眼里只有东珠，为什么到头来却这样心狠？
　　遏必隆夫人不明白。
　　作为大清开国皇帝太祖努尔哈赤的女儿，穆库什的一生经历过数不清的坎坷与变故，初嫁、再嫁、三嫁、四嫁，面对的不管是敌对部族首领，还是太祖亲信爱将，甚至不顾乱伦之名给父子两代人为妻，在看不见硝烟的另一个战场上为质、为谍，为太祖皇帝的雄图伟业默默肩负着特殊的使命。而居功至丰的她还曾为阶下囚，面临满门抄斩的绝境，可是那又怎样，当同一代的男人、女人、兄弟姐妹都死去的时候，她还活着，享着儿孙满堂的福。

　　所以，她绝非常人，所想所行也非常态。
　　这一点便毫无保留地承袭在东珠的身上。
　　回到承乾宫的东珠，面上丝毫没有颓废落寂或委屈之色。进入贞顺明德殿，换去礼服除去朝冠，说的第一句话便是：“菜都准备好了吗？就摆在品秀斋吧。”