刘江母亲刘大妈忙不过来，托人捎信唤娘家大哥女儿来帮忙割稻，娘家那边山林多，田地少。女大十八变。刘江一见表妹，差点认不出来。表妹长得白白净净，个子不高，大眼睛，显得很有灵气。她带来一个女伴，肤色不白，但身材高挑，脸庞俊俏，样子羞赧。

　　刘大妈见来了两个帮手，非常高兴，她下厨房做了半盆鸡蛋粥，让两人趁热美美地吃个饱，然后带着姑娘往最近的田垄收稻谷。增加两个新劳力，刘家收稻比往常快多了。第三，表妹对姑妈：“莲花村真好，水都引到家里，大家不用挑水了。我们村人就不会引水到家。阿艳羡慕得很。今离家第三了，她担心家里没有人挑水呢。”
　　刘大妈高胸：“姑妈就是年轻时候挑水摔坏身骨，落下老病，手脚不灵活，干活磨蹭。全靠表哥那班高中同学，读书人真了不起，就想到引水进村入户。咱家就剩下最远的那块龙溪田没收稻谷了，今割完稻了，明你们就可以回家了。”
　　中午时分，空蔚蓝蔚蓝地，阳光灿烂。刘江和父亲负责挑稻把，两人都大汗淋漓，衣服上板结着一层白白的盐斑。刘大妈带着两个姑娘在田里挥舞镰刀收割稻谷。廖佳艳仰头看看白晃晃的太阳，感觉气没有像往日那么燥热，特别是稻田靠进龙溪那头，水汽弥漫，吹来一阵阵清爽凉风。刘大妈见她好奇，：“龙溪溪水从公婆山下来，冬温暖，热清凉，常年都是这样。”歇息的时候，两个姑娘下到溪里洗脸，溪水浇在脸上，果真透心晾，非常惬意。

　　洗着洗着，廖佳艳一个趔趄，差点落入河里。她忙不迭揪住身边一杆竹子。“哎呀}”一声惨叫，腿剧烈地钻心痛起来，她急忙一看，一条青色的蛇慌慌忙忙钻入水边的草丛。表妹也看见了，惊叫着：“蛇，竹叶青！”廖佳艳痛得捂住脚脖，一股不可抗拒的剧痛从腿脚处漫上心头，她感到有些晕眩。表妹仔细看她的腿，两个蛇牙痕咕咕流着褐色的血。
　　她朝稻田这边大声喊：“阿艳被蛇咬了！”刘江和父亲挑稻把回村了，田里只有刘大妈一人。她听到叫唤，丢下镰刀，快步跑过来：“怎么样了？是什么蛇？要紧吗？”
　　“竹叶青！”
　　“啊？毒蛇呀！这么办？这么办？”刘大妈紧张起来。
　　陶晓伟正在龙溪对岸树上看书，听见有人被蛇咬，连忙溜下树，趟过河奔过来。此时，廖佳艳的腿脖肿得老高，伤口处黑褐程亮，她脸色暗黑，呼吸变弱。陶晓伟一看不好，这里就剩下他一个男人了，他本能地俯下身，用嘴使劲把蛇毒吸出来，吐掉，再吸，再吐，不知道吐了多少遍。廖佳艳肿胀的腿慢慢消下来，但是人痛得直呻吟，闭着眼睛。
　　表妹抬头看一眼陶晓伟，惊讶指着他的嘴：“啊？你的嘴！”
　　陶晓伟的嘴唇肿得夸张，脸被扯得变形，很吓人。他觉得两眼发花，嘴巴沉重麻木，头重脚轻，脑袋昏昏沉沉，就要倒下。
　　刘江和父亲斜背空筐返回来，见此情景，一人背起一个，飞快往村庄覃大凤家里跑。覃大凤家在东村，她见刘江父子喘着气急匆匆背进两个昏迷的人，也不多问，连忙取出两颗救心丸，碾碎调水，给两人灌下。然后，她才细细把了下脉，问清蛇咬时间，捡出一堆药，研磨配制，拿瓦罐来熬。这时，覃大凤才对围在一旁的刘江四人：“不要紧，两个人受毒害不深，喝足一三剂药就好。”
　　到傍晚，两个人精神终于好转过来。廖佳艳听是陶晓伟冒险替他吸出蛇毒，脸羞得通红。陶晓伟不好意思看了看她，见她脸色苍白中泛出红光，觉得好像在哪里见过她一样。
　　张旺听陶晓伟舍命救饶事，拉着王福贵来他家看他。张旺卷起一本书递到陶晓伟嘴旁，学着记者采访的样子，问：“陶晓伟同志，请你谈谈当时舍己救人想到什么？”
　　陶晓伟见逗他，没好气地：“我什么都没想到，就想救人。”
　　张旺再三央求，陶晓伟不情愿地把那发生的事简单讲一遍。
　　王福贵揶揄他：“刘江表妹的女伴我见过，漂亮苗条。想必我们的才子看上人家，英雄救美呢。”
　　陶晓伟见两人一唱一和，寻她开心，干脆主动出击：“张旺，我前去王家碾米，你大嫂也在碾米，她呀，王大妈忙着把娘家的姑娘撮合给某个人呢。”完，拿眼盯着王福贵，不容分辨地问，“从实招来，那姑娘叫什么名？长得怎么样？”
　　张旺平时常被王福贵逗乐，今见机会来了，立即和陶晓伟统一战线，也追问王福贵实情。王福贵急得涨红脸，忙辩解：“没有的事，那姑娘矮墩矮墩的，谁喜欢呢？”

　　“张旺你看，是不？我就嘛，王福贵最急相亲。”
　　三人呵呵笑起来，王福贵笑得很尴尬。
　　礼拜，陶军红夫妇又唠叨不停地卖鸭，陶晓伟拖不下去，只好闷着头一只一只地把鸭子抓进鸭笼。除了陶晓伟闷闷不乐，一家人都乐呵呵挑鸭子到街上卖。
　　农忙高峰一过，王福贵就怂恿张旺和陶晓伟，要上公婆山挖金钟根。他心里早就盘算着怎样攒够一笔钱，买一辆自行车，二手货的也校
　　陶晓伟：“那片山坡长满金钟根，我们三人挖不来，叫上刘江他们三个，我们六个人一起去挖。”王福贵和张旺都好。干就干，张旺负责通知另外三人准备好锄铲刀耙等工具。
　　第二，王福贵第一个来到陶晓伟家，他跑前跑后忙着收捡工具，六个青年带足干粮，结队出发，直奔发现巨蟒的那片灌木林。临近中午，他们一行来到灌木丛生的山坡。入冬，金钟根藤蔓依然张开着肥大的叶片，只是失去了夏的油亮，变得蜡黄，宣示着历经十数年的顽强活力。
　　伙子们一看满眼都是壮硕的金钟根，个个心里乐开了怀，他们年轻力壮，人人甩开膀子抡起了锄铲，干劲十足地动起手来。

　　刘江身体最壮实，力气大，不一会儿就掘开了一株金钟根根薯的土壤，兴奋地：“快看哪，我从没见过这么粗壮的金钟根，都像孩的手腕一样大啦，还是人形的呢。”
　　那边王福贵也扒开了一处金钟根，惊奇地叫道：“哪！人形金钟根，那么粗大，太罕见了。”
　　一时间，大家都兴奋地叫嚷起来。
　　公婆山土壤肥沃，野生金钟根享尽这里的优厚阳光雨露，自然生长到十多年甚至几十年的都有，根薯积淀成人形，药分完善，已成至尊珍品药材，药效堪比人参强。
　　六个伙子喜滋滋地埋头挖掘，不知疲惫。一直挖到傍晚。看看气不早了，陶晓伟急忙召唤大家停下锄铲，整理装框。只半多的时间，他们就挖到了满满两担四箩筐的金钟根，根根都是那么粗壮硕大，人形根块就装满了一箩筐。
　　张旺兴奋地涨红了脸：“我和爷爷上山挖金钟根，一年都挖不到半筐人形根薯呢！我们发财了。”

　　他们兴高采烈，一路笑笑，即使干了半活，还像浑身有用不完的力气，都争着轮换挑箩筐。
　　太阳迫近山头，黄灿灿的霞光洒满西。中的苍穹灰蓝静谧，显得特别神秘深邃。