“别高兴得太早，我也不瞒你，其实此番赏功，郡功曹若是抬抬手，完全可以让你增秩两级，直接迁官，去做候长、屯长，成为比两百石的官吏！”
　　这一点任弘在预料之中：“但我最后还是被压了一手，为何？”

　　陈彭祖道：“郡府自然查过你的籍贯身世，知道你是任少卿之孙。一旦让你迁官，便算破了禁锢，功曹大概是不想担这份风险，于是在论功时留了半分力气，让你卡在百石上……”
　　同一份律令，同样的功绩，在功曹掾手里，却能变出不同的赏赐规格。且不管是抬，是平，还是压，都能有理有据，让人无话可说。
　　甚至不知内情时，还会感恩戴德。
　　撞上案子非任弘所愿，破虏燧的事不查明白，说不定哪天自己就稀里糊涂死了。
　　但任弘从来没寄希望于积功迁官，他还是将目标，放在与傅介子的约定上。
　　因为任弘清楚，汉匈未来十年的主战场，不在河西，而在西域，西域是风口，是未来，那儿有更大的功劳在等着自己，他只求在破虏燧安稳过完秋冬，别被人斩头而去。
　　可再度被打压，却让任弘感到一阵恶心。
　　赵胡儿说他受限于身世，屡屡被夺功，任弘又何尝不是如此呢！
　　他看似比燧卒们站得高，但只有自己才明白，一抬头，就能触到那面无形的墙……

　　在悬泉置时，督邮不肯担风险举荐他。
　　他在这起案件里，已经表现得很优秀，但中部都尉也只是夸了一嘴，并未极力推举任弘，功曹更是在论功时悄悄压了一手。
　　你以为自己足够优秀，就能让别人忘记你来自何处？任弘知道，是自己天真了。
　　世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。诚哉斯言！

　　任弘看向远处的索平，他彬彬有礼，言常引《春秋》《诗》，有豪族子弟的气质，不由说道：
　　“同是罪吏子弟，为何功曹对我就压，却让索平做了左史？罪官子孙禁锢三代，对索抚的子孙不管用么？”
　　陈彭祖嘿然：“索氏不一样，他们想出一个法子，让人无话可说的办法，破开了这道禁锢。”
　　“什么办法？”
　　陈彭祖笑道：“你猜猜看，这索平是索抚什么人？”
　　汉武帝时的太中大夫索抚流放到敦煌来，距今不过三十余年，据说索抚几年前才死去，寿七十有余。
　　于是任弘猜测道：“孙？”

　　陈彭祖摇摇头：“不是。”
　　“曾孙？”
　　“也不是。”
　　陈彭祖压低了声音：“谁都没想到，才三十年功夫，索氏便硬生生靠着早婚，熬过了三代禁锢……这索平，正是索抚的玄孙！”
　　“三十多年前，得知自己获罪被流放时，索抚做的第一件事，便是让他才十三岁的孙儿成婚，等抵达敦煌不久，便抱上了重孙。”
　　“又过了十余年，重孙嘴上还没毛，便又在当地娶妻，外加几个妾，于是便有了玄孙索平，索抚是看着索平被举荐为吏后，才含笑九泉的……”

　　这骚操作，听得任弘目瞪口呆，这是养鸡场里的母鸡，刚性成熟就立马逼着下蛋的节奏啊！
　　“索氏虽然三代失官，但毕竟是中原大氏，三十年下来，早已在敦煌站稳了脚跟，财大气粗，与郡守、都尉皆有交情，如今以举族之力支持索平仕途，他虽然没立过什么功勋，年纪轻轻就到这位置，何足怪哉！”
　　“还不止如此，今年敦煌的孝廉，多半就是他了。”
　　送索平等人离开的时，任弘想着陈彭祖给自己讲的索氏八卦，真是不佩服不行。
　　索平是整个索氏三四代人苦心经营的成果，他们无法反抗皇帝的流放降罪，但却总能在大风大浪里活下来，然后靠愚公移山一般的笨法子，再度崛起，子子孙孙无穷尽也，这就是宗族的力量吧。
　　别人有宗族扶持，任弘却是孑然一身，他只能靠自己。
　　与陈彭祖临别前，任弘还问了几日后，八月十五秋射之事……

　　“秋射延后到九月了。”
　　陈彭祖一拍脑袋，他方才忙着八卦索氏家底，差点忘了这茬。
　　任弘隐约猜到原因：“为何延后，莫非和这起奸阑案有关？”
　　陈彭祖道：“不错，近来郡中抓捕了一些私出塞外的商贾，其中一个供认，北山的匈奴处，主持奸阑之事的，便是右犁汙王的王子，名为‘皋牙胥’者，此人常询问奸商敦煌郡塞内事，甚至还派过几名胡人随他们入塞，间候动静……”
　　任弘了然：“也就是说，有匈奴间谍混入敦煌？”
　　“然也，故太守以为，北山匈奴或有异动，这个月不宜让候长、燧长们擅离职守，让都尉将都试延后。又发了通缉，有能活捉匈奴间赏一人者，官卒增一级秩，赏钱八万，奴婢赎为庶民，有人命案者可以免罪！”
　　陈彭祖笑道：“你不是嫌一级秩太少，不足升迁么，好好看着候望，说不定就逮到那匈奴间谍了。”
　　任弘却摇头：“宋人守株待兔的故事我是听说过的，破虏燧才刚刚出事，那匈奴间谍得有多蠢，才会往这边撞？”
　　一如任弘所料，接下来几日，边塞安静极了，别说间谍越塞了，破虏燧左右的天田里，连个脚印都找不到，看来他们先前能捕得亡人，真是撞大运了。
　　虽然都试延后，但任弘也没有放弃练习射弩，每日对着长城上的靶子施射，赵胡儿经常过来指点几句，虽然他擅长的是弓，但都是投射武器，总有共通的点，任弘受益匪浅，勤学苦练后，五十步外发弩，已经能做到十二发八中了……
　　汉朝的吏员五日一休沐，到了八月十五这天，正好轮到任弘休沐，一天时间不够回悬泉置，虽然汉代不过中秋节，但任弘还是打算张罗破虏燧众人，好好吃一顿。
　　于是这日一大早，他便让赵胡儿、韩敢等人当守燧，自己则叫上张千人、吕广粟，任弘骑着萝卜，张千人、吕广粟赶着辆老马拉的车去了集市上。

　　虽然敦煌是边塞，但长城之内，已和内郡没啥两样，一样分县、乡。
　　距离任弘他们最近的敦煌县北乡，就在哈拉齐湖南岸，相比于后世这个大湖一度干涸，乡邑在沙漠侵袭下破败衰落，现在的北乡仍是水草丰饶，人丁兴旺。
　　虽然汉人小农大多自给自足，但交换的需求是永远存在的，最起码要换得缴口赋的钱，所以有人的地方就有集市，不等任弘他们走近，熙熙攘攘的声音便从远处传来。
　　乡市比不了县市，没有墙壁将其圈起来，只是沿着北乡邑外的一条街道开张，两侧摆了摊位，有的直接连摊位都没有，贩夫贩妇蹲在地上，面前摆张席子，将要卖的货物往上一放，就开始吆喝了，像极了后世农村赶集。
　　赶集的土路狭窄，却挤满了人，张千人只好将车停在外头，任弘和吕广粟则艰难挤进去。
　　左右摩肩擦踵的赶集百姓里，有荆钗布群的年轻村姑，她们一边跟商贩询问铜鉴、胭脂的价格，讨价还价，一边偷眼去看容貌不差，身材魁梧，还显然是个小吏的任弘。
　　男人则让鬟发孩童骑在肩膀上，孩子们手里捏着黏黏的饴糖往嘴里塞，还有的拄着拐杖的白发老者都来了——老人其实更喜欢热闹。