小满也看见了胡金，皱着眉头问元庆：“他怎么也来了？”
　　元庆说：“他现在跟扁铲的关系非同一般，几乎形影不离。原因好像是老肖大叔住院的时候，胡金经常过去陪床。”

　　小满有些迷糊：“什么意思呀他？找肖卫东这个靠山？可是肖卫东没在家呀……”
　　元庆说：“我觉得胡金这个人挺守信用的。卫东大哥走之前找过他，让他跟咱们院儿里的兄弟做朋友……”
　　“肖卫东真是闲得，”小满说，“他不知道胡金是个‘皮子’（掏包的）吗？”
　　“你去管那么多干什么，”元庆撅着嘴巴指了指在胡金身边抹眼泪的扁铲，“人家自己都不管呢。”
　　“操……”小满骂一声，起身走了出去。
　　胡金过来了，默默地跟元庆握了一下手：“咱们都节哀吧。”这话说得跟大人一样，元庆感觉有些不自在，想笑笑又感觉在这种场合不合适，只好跟了一句：“节哀。”胡金递给元庆一根烟，元庆挡了回去：“我不会抽烟。”胡金把烟递给走过来的扁铲，扁铲接过来，动作熟练地点上了。胡金说：“卫东大哥当兵前嘱咐我的话，我听了。咱们要团结起来，包括小满。”元庆说：“小满刚走，他不愿意跟你做朋友。”

　　胡金点了点头：“小满的脾气就是这样。你什么时候毕业？”
　　元庆说：“明年。”
　　胡金欠欠身子，从裤兜里摸出一沓钱，放在手上拍了两下：“一个人住在学校很苦的，这些钱你拿去。”
　　元庆站了起来：“不需要。”心里感觉不爽，你他妈的什么意思？老子会花你的脏钱？转身想走。胡金拽住了他：“放心，这钱不是偷来的，是工资。我上班了，在卫东大哥以前的那个厂。不信你问卫国。”扁铲接过话头：“对，胡金在厂里开车床，一个月四十多块呢。”
　　那时候的工资很低，但是很顶用，元庆的爸爸工作了大半辈子，一个月才六十几块钱。

　　元庆知道钱的力量，看看胡金手里的那沓最大是两块的钱，元庆估计至少得有二十块，眼神开始迷离。
　　胡金抓过元庆的手，把钱拍在了他的手里：“有时间我去学校看你。好好照顾自己。”
　　元庆攥着那把钱，犹豫了一下，索性坐下了：“胡金，我觉得既然你已经上班了，就别再‘赶车’了，那样不好。”
　　胡金说：“卫东大哥快回来吧，现在咱们跟越南打仗，别发到前线去，子丨弹丨那玩意儿不长眼睛呢。”
　　元庆说：“你听见我说什么了吗？”
　　胡金说：“要是去了前线，整天卧在猫耳洞里，吃不上喝不上，要出人命的。”
　　元庆摸摸胡金的肩膀，过去给扁铲的爸爸鞠了一躬，转身走了出去。
　　元庆实在是瞧不起胡金他们那帮掏包贼，可是想想自己在学校连菜都舍不得打好一点儿的来打打牙祭，心中又有些茫然。
　　元庆学校里有个外号叫“大簸箕”的同学，他家开了个油条铺，他说他家的钱论簸箕装，确实，大簸箕整天吃好的，穿好的。
　　元庆弄不明白，敢情世道变了？工人阶级开始受穷，小偷和小商贩提前进入共产主义了？
　　胡金没有食言，过了没几天，他提着一只烧鸡和几个肉罐头来学生宿舍看元庆，说了很多让元庆摸不着头脑的话。
　　元庆记得最清楚的一句话是，“富贵险中求”，琢磨来琢磨去，元庆还是没琢磨出来这话的具体意思。
　　胡金临走时对元庆说，每个人的情况不同，走的路也不同，但是只要是朋友，这些都无所谓。
　　元庆觉得胡金很会说话，这是替小偷辩解呢。不过元庆还真觉得无所谓，有什么呀，你又没偷我家的东西。
　　胡金走了，大腚躺在被窝里竖大拇指：“我认识他，胡金大哥，有钱有义气，真‘起闯’。”
　　元庆笑了，心说，这年头真是有意思，还有佩服小偷的。
　　有天晚上，小满来学校找元庆，说他看见扁铲混在胡金他们那群“皮子”里面，从一辆公交车上下来，打打闹闹地去了一家饭店。元庆说，你不是不管扁铲了吗？小满嘭地踹了一脚墙：“操他妈！他做贼了！我没看见也就罢了，看见了心里不好受！”元庆说：“随他去吧，他愿意干什么那是他自己的事情，咱们要是去管人家，人家还不一定乐意呢。弄不好，打小一起长大的兄弟就成仇人了，那多没意思？”

　　小满瞪着元庆看了好长时间，留下一句“你也不是什么好鸟”，扬长而去。
　　其实，元庆不是没管过扁铲。元庆牢记着肖卫东临走时说过的话，他不想让扁铲因为做贼而吃亏。
　　前几天，元庆回家拿换洗的衣服，碰见扁铲出门，元庆拦住了他：“我有话对你说。”
　　扁铲嬉皮笑脸地说：“跟我装什么大人啊？我爹死了，还有我妈管我，你跟我‘晃晃’什么？”
　　元庆掐着他的脖子，直接把他摁在了地上：“告诉你，咱们院儿里不出贼！”
　　扁铲边反抗边扯着嗓子嚷：“你没做过贼吗？你小时候跟我一起偷煤球，长大一点儿你还偷过饭店里的包子……”
　　元庆撒了手，扁铲趁机窜了出去，拐角处传来一阵嘶吼：“管好你自己的事情吧！是兄弟就交往，不是兄弟咱们以后不要搭腔！”
日期：2009-04-27　21:05:23

　　那天回到学校，元庆想了很多，想到最后，他竟然分析不出来自己到底算个好人还是坏人了。
　　元庆有些同情扁铲，打从他爸爸住院，他的家就败落了，花费很大，光指望他妈那点儿工资，没法生活。

　　也许胡金也是出于好意……可是元庆实在不愿意看到自己从小光屁股长大的兄弟去做贼。
　　元庆下了不再去管扁铲这个决心没有多长时间，扁铲就出事儿了。
　　那天上午，老师把正在上课的元庆叫出教室，说丨警丨察找他。元庆吃了一惊，我做什么违法的事情了？懵懂着跟老师去了办公室。两个穿便衣的丨警丨察问他，认识不认识肖卫国？元庆一下子反应过来，扁铲终于还是出事儿了！点点头说，认识。丨警丨察说，肖卫国因为在公交车上行窃被抓了，在派出所里交代，他跟你曾经也干过类似事情。元庆冤枉得直想哭，扁铲这个混蛋怎么什么都说呀……把心一横，干脆跟丨警丨察说了他小的时候偷煤球、偷包子那些事儿，甚至连爬墙去别的大院偷过人家晾在院子里的地瓜干那事儿都“交代”了。

　　丨警丨察走后，元庆没有心思上课了，跑到宿舍闷坐了一个上午，眉头都皱疼了。
　　宿舍里有个装头疼逃学的同学在抽烟，元庆就是从那一天开始抽烟的。