日期：2009-7-10 18:25:00

　　说罢，吹着胡子，瞪着眼睛，拂袖而去。
　　家人知道自虚是一根筋，他若认定了的事，肯定要一条道走到黑，别人再怎么说也是白搭。从此以后，也就没人敢提这个碴了。
　　忙碌的日子总是过得很快，转眼，元自虚来到汀州已有一段时间，刺史府的各项事务也逐渐步入了正轨。他也终于可以把公务放上一放，偷得浮生半日闲了。

　　这一天，元自虚正坐在屋子里面喝茶，那姓萧的老者忽然不请自来。自虚站起身来，迎上前去：这萧老儿虽然古怪，不管怎么说，两人交往了有一段日子，也算是旧识了。一杯茶见底之后，这老头笑眯眯地开了口：
　　““不瞒您说，老朽今日要出趟远门，探亲访友，寻幽揽胜，得过些日子才能回来，我走之后，家中的男女老幼就托付给您了。”
　　元自虚低头喝了口茶，刚想问“贵宝眷住在何处，改日必定登门拜访！”才一眨眼的功夫，发现那老者已经不在身边了。
　　元自虚呆立半晌，仍是丈二和尚摸不着头脑，干脆把府中的老吏找来，将情的前因后果跟他细细描述了一遍，想看看这人是个什么看法。这人听了以后，先是眉头紧锁，渐渐的脸上开始浮现出笑意，好像对这件怪事已经胸有成竹一般。
　　他先鬼鬼祟祟地朝四周看了看，然后斜签着身子，凑到自虚耳边，用一只手遮在嘴上，压低声音说：

　　“大人有所不知，我在这儿干了少说也有二十多年了，常听人说宅子后面的枯树里，有山魈！”
　　这些东西活的时间长了，借了人间的香火气，就会成精！”
　　“成精？”自虚惊讶地问道。
　　“是啊，成精！我估摸着，您说的那个萧老儿，八成就是山魈变的！”

　　自虚想起那萧老儿的种种怪异之处，一时之间，也变得将信将疑起来：子不语怪力乱神，细想起来，这话里可是大有玄机，孔夫子对神仙鬼怪的事情只是不说，可不一定没有。万一这东西真的存在，而且就在刺史府后院，现在自己一家人跟精怪同宅，还能有好事！不行，他不能就这么放任下去！想到此，他让老吏赶紧召集府里的人手，在后院那棵枯树旁边堆起祡垛，直到木柴堆得与树梢齐平，便命人纵火焚烧。

　　那老树枯萎得有些年头了，水分全失，沾火就着，青烟腾起，火势熊熊，金黄的火苗窜得比房檐还高。在毕毕剥剥的响声中，那深幽的树洞里，先是有零星的咳嗽声传出来，接着惊叫声大作，然后便是凄厉的惨叫传来，有男有女，有老有少，被浓烟熏得嘶哑的嗓子连呼“冤枉”、“冤枉”，惨不忍闻，外面的人听了，都不由自主地捂住耳朵……
日期：2009-7-10 18:28:00

　　过了不知有多久，树洞里的惨叫声和呻吟声终于停止了，那颗老树，也歪倒在地上，化为灰烬。一阵风吹过之后，烟尘扬起，纷纷飞去，什么都没有了。
　　可是，众人都觉得，冥冥中，那撕心裂肺的惨叫声仍然在自己耳边回荡。
　　元自虚在院子里伫立片刻，叫仆人把后院打扫干净，便回了屋子。那树里究竟是狐是鬼，是妖是怪，也不得而知了。

　　不过，这以后，家里再也没有怪事出现过。
　　过了一个多月，元自虚琐务缠身，差不多要把这事忘到脑后去了。有一天，他正在厅堂里批阅下属的呈文时，忽然听见屋子外面传来一阵无比心酸的哭声。这哭声断断续续，由远而近，到厅堂的门前，便停了下来。元自虚心里纳闷，正想叫人出去看看，就见房门无声无息地开了，一月之前来跟他辞行的萧姓老者身披丧服，老泪纵横，抖抖索索地站在他的面前。
　　老者见了瞠目结舌的元自虚，怒不可抑：
　　“老夫数日之前远行，误将妻小托付贼人之手，结果横遭荼毒，我真是瞎了眼啊！现在四海之内，只剩我孑然一身，世上，再没有比这更凄惨的事了。元使君!元自虚！你好……现在我就让你知道知道我的厉害！”
　　说罢，那老者擦了擦眼泪，随后从衣襟上解下一个弹丸大小的盒子，扔在地上，口中叱道：

　　“快去快去！”
　　于是，便出现了我们在本文开始提到的场景……
　　元自虚把小盒子托在掌心，翻来覆去地看了一会儿，他对这个盒子甚是好奇，总想亲自揭开谜底，看看这盒子里藏的是什么东西！
　　可是，这老儿来势汹汹，不象有什么好事的样子。万一自己贸然而行，岂非中了他的奸计？

　　是打开，还是就此放弃呢？
　　恍惚中，那盒子好像对他发出无声的邀请：来吧，来呀，将我打开——
日期：2009-7-11 8:05:00

　　最后，还是好奇心战胜了一切：这么小的盒子，就算打开，就算里面真有古怪，又能如何呢？而且，一个小老头儿，再有能为，在这重兵卫护的刺史府，又能将刺史大人怎么样？与其放任那老者在这撒野，不如就冒险一试？
　　想到此，他伸出手指，轻轻按了一下那盒子上的卡簧，只听耳边哒的一声，盒子应声而开。

　　盒子开了以后，会有什么事情发生？他的心里，也在七上八下。
　　嗖的一声，从那里面，窜出了一只小老虎。那老虎身形只有苍蝇大小，五官却历历可辨，在元自虚掌心兀自窜来跳去，间或还发出一声声比蚊子的声音大不了多少的怒吼。
　　元自虚看着有趣，伸出手指去捉，那小老虎不等元自虚的指尖沾到它的身子，便如跳蚤一般，纵身跳到地上，一会儿的功夫，就长了几寸。在此期间，还不住地跳跃，凶猛地咆哮。自虚跟在后面，扑来扑去。谁知道，转眼之间，这小老虎竟然化为大虎，毛似针，目如电，尾若鞭，啸如雷，身形矫健，威风凛凛。一爪之击，可碎石裂空，,一吼之威，可震天撼地，果然颇有百兽之王的气度。
　　元自虚呆立在那里，正要喊卫队过来救命，就见这老虎后腿微蹲，纵身一跃，跳进中门，发出一声令人心胆俱裂的吼啸，紧接着，元自虚便听到门里传来奔跑声，哭声，救命声，求饶声，惨叫声，咀嚼声，各种声音交织在一起，把人间变成了幽冥。
　　元自虚吓得呆若木鸡，楞在那里，如同木雕泥塑一般，一动也不能动。等他回复知觉，鼓足勇气，跌跌撞撞地朝门内走去。跃入眼中的，是遍地的抛掷的残肢，到处喷溅的鲜血，还有浓浓的血腥味，直冲口鼻，令人头脑发晕，喉头欲呕。——须臾之间，元家上上下下，大大小小百余人，全都葬身虎口。
　　老虎和老者，却都不见了。

　　从此，元自虚也孤苦伶仃，孑然一身了。
　　——那萧姓老者，果然让元刺史见识了他的厉害！
日期：2009-7-11 8:05:00

　　原文
　　元自虚 开元中，元自虚为汀洲刺史。至郡部，众官皆见，有一人，年垂八十，自称萧老，“一

　　家数口，在使君宅中累世，幸不占厅堂。”言讫而没。自后凡有吉凶，萧老为预报，无不应
　　者。自虚刚正，常不信之。而家人每夜见怪异，或见有人坐于檐上，脚垂于地；或见人两两
　　三三，空中而行；或抱婴儿，问人乞食；或有美人，浓妆美服，在月下言笑，多掷砖瓦。家
　　人乃白自虚曰：“常闻厨后空舍是神堂，前人皆以香火事之。今不然，故妖怪如此。”自虚
　　怒，殊不信。忽一日，萧老谒自虚云：“今当远访亲旧，以数口为托。”言讫而去。自虚以
　　问老吏，吏云：“常闻使宅堂后枯树中，有山魈。自虚令积柴与树齐，纵火焚之，闻树中冤
　　枉之声，不可听。月余，萧老归，缟素哀哭曰：“无何远出，委妻子于贼手。今四海之内，

　　孑然一身，当令公知之耳。”乃于衣带，解一小合，大如弹丸，掷之于地，云：“速去速
　　去。”自虚俯拾开之，见有一小虎，大才如绳，自虚欲捉之，遂跳于地，已长数寸，跳掷不
　　已。俄成大虎，走入中门，其家大小百余人，尽为所毙，虎亦不见。自虚者，亦一身而已。
　　（出《会昌解颐录》）