可惜苏州城内太过繁华，大家都往护城河里倾倒生活垃圾和污水，龙须沟臭不可闻，渐渐也鲜有人迹了。
　　九桶感恩于李秘替他解围，腿脚也勤快起来，很快便出了城门，踏了官道。
　　不过由于刚刚停雨，官道泥泞得紧，李秘走了一段，皮鞋便沾满了烂泥，惹得他一阵阵肉疼。
　　到了半路，便见着一名黑衣老者，赶着一辆牛车，车辙已经陷在了烂泥坑，正在鞭打那头老牛。
　　“两位小朋友，且过来搭把手，把这车轱辘给拉出去！”那老者见得李秘二人，如同见了救星一般。
　　小胖子九桶如同见了神经病一般，挖着鼻孔走了过去，嘴里还嘀咕着，这老儿脑子被这牛踢过吧，没些好处还想别个给你白出力？

　　李秘也是心急着赶到命案现场，毕竟青雀儿已经下了禁足令，错过了这次命案，往后想要再获取孩子们的情报，可难了。
　　正当李秘要走之时，他却看见车竟然有一口箱子！
　　李秘对这等样式的箱子实在太熟悉不过了，因为他蹲守了命案好几次，每次都见着仵作们挎着这么一口箱子！
　　“老丈可是仵作？”李秘不由有些激动地问道，他心里正愁着该如何介入这场命案的调查，撞着这仵作，可不是天赐良机么！
　　那老仵作也是心急，不由朝李秘答道：“小哥你是个有眼力的，老朽干的都是下贱活计，也不值一提，只是前头发生了命案，老朽这牛车本来慢，若去得迟了，少不了要吃太爷的板子...还望小哥能够拖一把...”

　　这瞌睡了有人送枕头，李秘心里也是惊喜，不过面却平淡，有些难为情地朝那老仵作道。
　　“实不敢瞒着老丈，小子我是个贪眼的，横竖爱看个热闹，回去也好跟伴当们好生吹嘘一番，今日也是听说城外有命案，才赶着过去瞧一瞧...”
　　李秘嘿嘿一笑，继续说道：“只是官差大哥也不准寻常人等靠近...若是老丈能够提携则个，让我靠近些看个热闹，漫说搭把手，是把老丈背过去，小子也是没个二话的！”
　　李秘好歹是个侦探，这侦查与反侦查也是基本功，伪装潜伏，跟踪目标，更是不在话下，眼下装成虚荣心极强的小捣子，真真是十足市侩，奥斯卡都差他一座小金人了。
　　那老仵作也是火烧眉毛，当即有些不耐烦地说道：“这有何难的，你便跟着老朽，替老朽抱着这口箱，公差若是问起，你说是老朽的学徒便罢了。”
　　李秘得了应允，心头不由大喜，朝九桶道：“小胖，过来帮忙推车！”
　　前头的九桶不由扭头，朝李秘不满地骂道：“说你是冤大头，是一点都不假！这世道好人能有个好报？”

　　虽然如此抱怨着，但他到底还是走了过来，李秘与老仵作在后头推车，九桶却是用糖人吃剩下的那根竹签子，一下扎在了老牛的屁股！
　　那老牛吃了痛，惨叫一声，便拼命往前头使力，车子瞬间冲出了泥坑，推车的李秘和老仵作猝然失去平衡，李秘堪堪站得稳，可老仵作却噗通摔了个狗啃泥，满脸满身都是泥水！
　　“也是晦气！”老仵作起得身来，不由大骂了一句，不过也顾不这许多，带着李秘便坐牛车，不多时便来到了龙须沟这厢。
　　李秘在牛车一看，但见得皂鞋青衣的衙役们拎着水火棍，正在驱赶附近赶来看热闹的百姓。

　　而场挺着一具女尸，旁边则是嚎啕大哭的家属，男女老少都有，边站着一个粗布短打衣裤的汉子，双手交握，低垂着头脸。
　　女尸边还站着一个绿色官服却无补子的吏员，得益于好几日的蹲点，李秘也认得，此人正是吴县的刑房司吏吴庸。
　　见得此情此景，李秘也不由皱起眉头来，发生命案这么大的事情，竟然只来了个刑房司吏，这也着实不像话！
　　要知道这刑房司吏连官员都算不，在大明官制之，主管刑狱的乃是推官，直隶府的推官是从六品，而地方府的推官则是从七品官，与知县的官衔差不多。
　　即便苏州府的推官不能来，再不济知县也该过来瞧一瞧，知县不能来，起码也让县衙典史过来，这次竟然只是小小的刑房司吏，而且这吴庸竟然还一脸的不耐烦！
　　出了如此命案，县衙竟然只派来一个小小的刑房司吏，李秘不由心头愤怒，而老仵作见得刑房司吏，也是有些头疼。

　　“果是晦气，怎么来的是他！”
　　听得老仵作嘀咕，李秘也不由问道：“老丈缘何如此说话？”
　　老仵作也直言不讳：“这吴庸为人狭隘，睚眦必报，早先有桩案子，老朽得罪过他，今日只怕是不好糊弄了...”
　　虽然如此说着，但老仵作还是硬着头皮到了前头来，此时刑房司吏吴庸已经有些忍耐不住了，朝老仵作骂道。

　　“怎生来得这般迟，县衙养你这等老朽有何用处！”
　　老仵作正要辩解，那司吏又厌烦地看了看仵作的满身泥水，掩着鼻子往旁边挪了挪，不耐烦地挥手道。
　　“你也莫要多嘴，去看看这妇人是否错脚落水，若是意外身亡，便可地结案了。”
　　司吏这么一说，李秘也不由恍然，原来他们早认为这是一起意外死亡，所以连典史和知县都没来，只是让司吏来走个过场。

　　“是...”老仵作难得这司吏不再为难自己，赶忙前去，那些个家属见得仵作来了，也停下了哭泣，其一名男子，约莫三十岁，留着一部短须，抓住老仵作便叫道。
　　“你给我看个仔细！我家娘子出身钱塘，打小熟悉水性，又怎会溺死，一定是有人害了她，这才弃尸水的！”
　　这男子虽然语气有些不甚谦逊，但仍旧抬起手来，旁边的家属当即递过半吊钱来，男子接过，硬塞到了老仵作的手里头。
　　仵作虽然身份卑贱，被认为肮脏下作，但他的检验结果至关重要，所以被害人家属通常都会施以钱财，希望他能够认真对待。
　　这在行当内叫做开检钱，检验结束之后还要给一次，叫做洗手钱，这也是仵作行内不成的规矩，也是仵作的主要经济来源。
　　仵作虽然也是县衙雇佣，但每年也三四两工食银，开检钱和洗手钱，才是他们收入的大头，其他胥吏的状况也相差不多。

　　通常来说，大明的县衙，最不济也要配备两到三名仵作，这吴县却只有这么一个老仵作，可见其他两个仵作的空缺，都被县衙吃了空饷。
　　李秘听得年苦主如此说道，心头也起疑，不由伸长了脖子，往那女尸看了过去。
　　这妇人也二十来的年纪，虽然面色死白，双眼怒睁，但依稀还是能够看出，颜色着实不差，该是个美貌的，虽然穿着粗衣，身段却是丰腴，也难怪这丈夫这般悲伤。
　　她的双手微微弯曲，尸僵已经出现，通过脖颈和手臂的皮肤，能够看到鸡皮样的变化，手指发白发皱，是典型的“洗衣妇手”，手指和指甲能够看到明显的淤泥和水草。
　　从这诸多迹象来看，都非常符合生前溺水而亡的法医检查。
　　老仵作安抚了几句，便做了简单的检查，这妇人口鼻处有蟹沫，抹去之后仍旧会冒出来，这也是生前溺死的表现。