“哎呦。”兰夫人撑不住，也笑了起来，“桂儿绣花？那我可得去看看。”
　　“啊！”兰桂在屋子里又发出一声尖叫，兰蜜熟练的扯下小团儿棉花，按在了兰桂手指上。

　　“第十九个针眼儿。”她用小毛笔在宣纸上画横线，“二姐，我看今晚你准能超过五十。”
　　兰麝扶额叹气，她已经说不要绣了不要绣了，可兰桂拧脾气发作，非要绣出来。
　　“我就不信了。”兰桂咬着下唇，凝神定气，“这玩意儿能比练剑难。”
　　“啊！”

　　“第二十个针眼儿。大姐，还有棉花么，剩下的恐怕不够。”
　　兰夫人坐在桌边，面前摆着三样绣品，兰麝的石榴花绣鞋，兰蜜的并蒂莲花荷包，和兰桂嘴里所谓的鸳鸯戏水手帕。
　　“这里用线穿上红玉珠子绣，更好看。”兰夫人指着石榴花蕊，兰麝耳朵发红，蚊子一样的嗯了一声。
　　“蜜儿的荷包绣的好，是自己裁的？”兰夫人把兰蜜搂到怀里，兰蜜拍拍胸脯，十分得意。
　　“奶娘只在一边说，都是我自己做的。”
　　“是。”刘妈妈在门口处应合，“三小姐不让老奴动手，说自己做出来才有心意。”
　　兰桂低着头往后慢慢蹭，人比人得死，货比货得扔，她也觉着自己绣那玩意儿，确实，不是个玩意儿。
　　“桂儿。”兰夫人招手叫她。
　　“娘。”兰桂臊眉耷眼的走过来，想把自己的帕子抓走扔了。但她忘了那上面还有根针，于是……

　　“啊！”
　　“第二十一个和第二十二个。”兰蜜两手各按着棉花团，给兰桂止血，“一针两个针眼儿，二姐你是怎么做到的？”
　　上好的药粉洒在兰桂手上，血珠子渗出来合着药粉，红白相映，颇像那日她给老夫人折的带雪红梅。
　　不知怎的，兰桂突然有些鼻酸。她嘟着嘴，把头靠在兰夫人肩上。“我笨，什么都做不好。”
　　“娘知道你昨日委屈，也知道那死胖子欺辱你。”兰夫人用布巾擦净手上药粉，抬起手来摩挲着兰桂的脸，“可咱家的生意还要做，若是今日我不拦着你，那一包狗屎掺进去，你是出了气，兰家香的名声可就倒了。”

　　“我。”兰桂自知理亏，没再辩驳。
　　“咱家能有今日，全靠这香。做生意时有些委屈，只能忍。”兰夫人闭了闭眼睛，兰麝也靠过来，依偎在她另一边肩膀上。兰蜜还小，平日里不怎么出府，所以不知道母亲和姐姐们为什么突然难受起来。她转转眼珠从兰夫人膝头爬下，手脚并用的爬上床，从枕头下面翻出个同心结。
　　“娘，二姐，你们帮蜜儿看看这上面写了什么？”
　　第十章
　　兰麝吓得大气都不敢出，她又是羞又是急的，险些哭出声来。
　　兰桂伸着脖子看，但兰夫人飞快把同心结握在手里。
　　“没什么，你大姐写着玩儿的。”
　　“哦。”兰蜜有些无聊，她原本以为会是什么有趣的玩意儿，能让娘和姐姐们开心起来，没想到是大姐随便写着玩儿的。
　　“好了，天色已晚，你们赶紧收拾收拾睡觉去。”兰夫人站起身，手里还捏着那个同心结。兰蜜不肯走说要跟大姐睡，兰桂猴精怕出了兰麝的院子娘还要骂她，所以也说要睡在这里。
　　兰麝嘴角紧抿，低头送兰夫人出门。
　　按照兰家的规矩，晚上应该兰麝她们都应该去给老夫人请安。但最近天冷，加上兰麝快成婚了，老夫人心疼孩子，就免了这项，说是开春再说。
　　兰夫人还是要去的，虽然现在她已掌家多年，但还是习惯每日去跟老夫人叨叨些生意上的事儿，而且，她也不愿意早回房，不想面对整日歪在床上的兰老爷。

　　“娘，您慢走。”兰麝期期艾艾的，嘴上说的好听，手一直扯着兰夫人的袖子不肯松开。
　　“你拉着，快不了。”兰夫人摇头叹气，她拉过女儿的手，把那个同心结放进女儿掌心。
　　“只此一次下不为例，你两个妹妹还小，莫让她们看见。”
　　“知道了。”兰麝攥紧同心结，转身就往回跑。
　　“你们瞧瞧。”兰夫人叹了口气，金枝在前面挑着灯笼，原本捧着藤条的玉枝赶到兰夫人身边，让兰夫人扶住自己胳膊。
　　“平日里看着还算稳重，这也开始淘气了。”
　　“小姐跟姑爷感情好，是好事。”玉枝笑着打趣，“成婚日子已定，算不上什么违背礼数的大事。”
　　兰夫人笑了笑似是想起些什么，她抬起头眨眨眼睛，玉枝偏头去看，只见兰夫人的眼角，似有泪痕。
　　兰麝跑回到屋子里，见兰桂和兰蜜已经换好了衣裳，各自抱着个枕头，在床上坐着等她。
　　“大姐快来。”兰蜜快活的拍着自己身边，她很喜欢跟姐姐一起睡，尤其是大姐。大姐会搂着自己睡觉，还会给自己暖脚。二姐刚睡得时候也这样，可睡到半夜就开始打拳踢脚，每次都把自己挤到床边。
　　“二姐说，等娶了姐夫，我就不能来你屋子睡了，还说那时候我进屋子要敲门，不然会闹眼睛。”兰蜜手托着下巴，嘴翘得能挂个香油瓶子。她不明白为什么娶了姐夫自己就不能跟大姐睡了，难道有了姐夫，大姐就不是大姐了？
　　“桂儿！”兰麝气的直跺脚，她冲到床上去，伸手去拧兰桂的嘴，“叫你瞎说！”
　　“怎么了？”兰桂边笑边躲，实在躲不过去，就把兰蜜搂过来挡在中间，“我难道说错了不成？”
　　兰麝怕伤到兰蜜，只能停下手，气呼呼的看着。可兰桂不依不饶，挤眉弄眼的继续逗她。
　　“你别想瞒着我，娘手里的东西我瞧见了。啧啧啧，人还没过门，你俩就私相授受，我不提前告诉蜜儿，难道真要等着她看见什么闹眼睛？”
　　兰麝两手捂脸，羞得低头不语。她心里暗自庆幸娘和桂儿还不知道那獾油的事儿，不然怕是更要奚落她。
　　“我不说了。”兰桂见姐姐真害羞了，连忙收住话，她把兰蜜放到一边，自己爬过去拽住兰麝的腰带，把人往床上拖。
　　“都这个时候了，你快上来睡觉，明日不是还要做女红。”
　　炭盆里的银霜炭哔剥作响，兰麝给怀里的兰蜜压了压被子。她翻转身体，却对上了兰桂晶亮的眼睛。
　　“还没睡？”
　　“你不是也没睡？”
　　兰桂在唇边竖起一根食指，她无声的坐起来，用手扯了扯兰麝的袖子。
　　兰麝不明就以，但兰桂已经下了床，她也就坐起来跟在兰桂身后走到衣柜前面。
　　“姐。”兰桂打开衣柜，拿出自己今日穿的衣裳，她屏气凝神，用腰带上的小刀挑开内衬，从里面扯出一张绢画。

　　“这是什么？”兰麝被她吓着了，只张嘴不敢出声。
　　“我特意花银子买的。”兰桂也用嘴型回应，她攥着那张绢画把兰麝拉到桌边，又拿过一个烛台放在桌上，打开绢画让兰麝看。
　　“别人家嫁女儿，都买这个给姑娘看。咱家是娶姑爷，我怕李家不懂，所以就给你买了一张回来。”
　　绢画上画的人物，表情动作都很传神，头发首饰也是纤毫毕现。
　　兰麝吓得从雕花鼓凳摔到地上，惊醒了床上的兰蜜。