他不顾风寒就那么在暖阁外站着，把两个女儿家的私房话听了不少，却始终没听见有关不负的消息。
　　直到三更时分，兰桂打了个哈欠说要回去睡觉，李疏才活动着僵硬的胳膊腿，轻轻走到树后躲了起来。
　　“我明日给你送香来，还在这儿。”

　　“好，我明日等你，你不爱喝酒，我预备夜露茶如何？”
　　“二两银子一盏呢！”
　　“呸！那是鸨母专门用来坑你们的，其实就是外面茶铺子里的普通货色，经由姑娘的手泡出来，你们就都觉着是好东西。”
　　兰桂捂着胸口，无比心痛自己那二两银子。别让她再碰见那个登徒子臭流氓，不然非得打他一顿，好好出出气。
　　树后的李疏也是狂捶自己胸口，兰桂不过买了一次茶，他为了等兰桂，买了十几次！

　　回家，依旧要，路过娘的院子。
　　兰桂这次长了个心眼儿，她听兰麝说爹进来身子骨不好，怕娘夜里不睡要服侍爹。所以她在快走到兰夫人院子的时候提前停住脚步，打算仔细观察一番，确定安全了，再通过。
　　就在她站在那儿鬼鬼祟祟的观察时，兰夫人的院门轻轻打开，玉娘挑着灯笼走了门。
　　兰桂打了个激灵，碰见娘还好，撒个娇总能混过去。玉娘可是祖母身边的人，上次那莲心茶的事儿她还记着，现在看见玉娘嘴里就发苦，连带着胃都反酸。
　　她屏住呼吸，悄悄走进竹林里，蹲下身子，生怕被玉娘发现。
　　跟在玉娘身后出来的是金枝，她扶着兰夫人，两个人都穿着斗篷，一言不发的跟着玉娘走。
　　“这是，怎么了？”兰桂在心里合计着。这么晚了，娘带着金枝跟玉娘去干什么？难道是祖母身子不舒服？
　　玉娘已经走到了竹林边，兰桂又往下蹲了蹲。

　　“怕不怕？”兰夫人突然开口，兰桂心里一惊，以为娘发现自己了。可随后她就听见金枝的回答，金枝声音发抖的回答，“夫人，金枝不怕。”
　　“凡事都有第一次。”玉娘转过来，笑着说道，“我当年第一次跟老夫人去的时候，也是吓得要死。”
　　金枝咬着下唇，她想起兰老爷上次对自己做下的龌龊事，心里平白多了几分胆色。
　　“又不用我进去，不怕。”

　　“对。”玉娘点头，“你跟我在车上等着就好，不用下去。”
　　兰桂抠了抠自己的耳朵，娘这是要出门？
　　她蹲在哪儿想了想要不要跟上，但再一琢磨，就决定算了。
　　出门那就证明祖母身体无碍，娘估摸是要去铺子吧，刚才与娘说当年她跟老夫人出门，所以准是去铺子，可能是有什么秘法的香要合，才选在这个时辰。
　　自觉聪明的兰桂等看不见玉娘三人的影子才站起来，溜溜达达的回了自己院子，她打算回去就睡，不然明日给祖母请安若是起不来，怕是要挨抽。而且有什么事，大可明日再探，眼下深更半夜的，不急。
　　棉布包裹的铃铛交到了金枝手上，她跟玉娘一起坐在车外，在玉娘的眼神鼓励下，金枝撤掉棉布，用力摇了摇铃。
　　车夫听见铃声走过来，驾着马车缓缓驶出巷子。玉娘递给金枝一个手炉，让她靠在车箱边坐好，又从车箱里抽出一条棉被，压在自己和金枝腿上。
　　路，越走越偏，玉娘合眼休息，金枝紧紧抱着手炉，心里怕的很，但越怕，越不敢闭眼睛。
　　等远远的瞧见两盏白色的气死风灯后，她打了个哆嗦，伸手推了推玉娘。
　　“不急，还没到呢。”玉娘睁开眼睛，无声的说。
　　金枝点点头，在心里暗暗的记着。
　　又过了片刻功夫，玉娘睁开眼，金枝连忙拿出铃铛来摇了摇。

　　马车停下，车夫远远的走开，金枝和玉娘跳下车，拿出脚踏放在地上，接着掀起车帘，扶兰夫人下车。
　　兰夫人自己往前走，玉娘拉着金枝坐回车上，依旧盖着棉被，捧着手炉取暖。
　　身披麻布，头上带着孝帽的豆娘站在义庄门口，见兰夫人过来，就先跪倒在地，叩了个头。
　　平日里，豆娘不需要给兰夫人行这么大的礼，可今日她的身份是孝女，对于来吊唁的宾客，必须给人磕头。
　　兰夫人抢上前一步搀起豆娘，她眼底含泪，拍了拍豆娘的手腕。
　　“娘是昨日去的。”豆娘强忍着眼泪，扯着嘴角冲兰夫人笑了笑，“她吃了碗肉粥，说困就睡了。等我去看她的时候，她就那么躺着，看起来跟平日里睡熟的样子差不多。”

　　“那就好，没受什么苦楚。”兰夫人挽着豆娘的手臂往义庄里走，“我收到信就过来了，娘她说……”
　　不等她的话说完，豆娘就摇了摇头，“我信上写了，不要老夫人过来。娘也说过，她走的时候，不要老夫人看。都这把年纪了，看了伤心，还不如记着活着时候的样子。”
　　这话，兰老夫人在看到信的时候也说过。
　　兰夫人的眼泪到底没憋住，顺着脸颊流了下来。豆娘递了块手帕给她，她毫不嫌弃的拿起来擦脸。仿佛完全不介意豆娘就生活在这义庄，每日里的差事，就是摆弄死人。
　　“停哪儿了？我去看看。”兰夫人今日特意换了素净衣裳，钗环首饰也都摘了，头发只用木簪松松的挽了个发髻，脸上脂粉全无，人看起来比平日里反倒还年轻了些。
　　“今早，便入土了。”豆娘声音淡淡的，“娘说人死如灯灭，搞那些排场没意思，不如早日入土为安。”
　　第二十三章
　　棺材入土了，可灵位还在。兰夫人自己带了两捆线香，现在拿出一捆打开，抽了三支，余下的都交给豆娘。

　　“这是我自己做的，你留着每日但给你娘上香用。”
　　豆娘用块儿白绢裹好了香，眼泪落在绢布上，留下几点圆圆的痕迹。
　　她带着兰夫人走到义庄后院，院子里停着两具薄皮棺材，看样子是新收的。
　　“又来了？”兰夫人问。
　　“是。”豆娘抬手指了指，“是父子俩，当爹的日日喝酒，是有名的泼皮。听说老婆早被他打跑了，因为素来疼爱儿子厌弃女儿，所以他老婆跑的时候只抱走了小女儿，留下了儿子跟他度日。三日前，他又喝多了，歪在炕上指天骂地的。儿子娶不上媳妇儿早就心里不舒服，于是用斧子砍死了他，自己跑出去告诉族人后，回来也上吊了。家里穷，族人们都不想出钱，所以就送到了我这儿。”
　　兰夫人冷笑了一声，脚步不停的往里走。
　　“白瞎了两口棺材。”
　　“好歹，还有些用处。”
　　义庄后院平日少有人来，豆娘就住在这儿，这里共有四间屋子，最大的一间常年房门闭锁，手臂粗的铁链挂在门上，似乎从未开启过。偶尔送死人来的帮闲会问，豆娘都是一笑而过。因为义庄晦气，所以这些人也不过是顺嘴问问，谁都不敢多做停留，当然更不会去仔细探究。
　　另外三间是住人的，前后都开有门。后门通向一个菜园，豆娘在哪儿种了些蔬菜，自给自足，省的每日出去采买。
　　现在她跟兰夫人走进那三间房，正房地中间摆着一桌两椅，靠墙还有一张供桌，那上面摆着几个牌位，还有一个香炉，和四盘供果。一个八九岁的小丫头趴在桌子上，看样子是睡熟了。