“文定那日，我就知道她不是什么善茬。”兰夫人冷着脸说道，“按说，她一个当家主母容不下人，也不是什么大事，只是不该选这个时候。”
　　“就是这个时候，才好呢。”老夫人拿着火箸慢慢波动手炉里的香片，“你想，那李作尘成婚后，三朝回门之时亲娘不在，最是扎心。”
　　“麝儿还特意做了鞋。”兰夫人用鼻子出了口长气，“眼下若不是怕麝儿多想，我就去告诉她，让她把给李夫人那双直接扔了。”
　　“先别说。”老夫人皱眉合计了一会儿，“婚后第二日敬茶的时候，你偷着告诉麝儿一声，让她把给李作尘亲娘的鞋先收起来就好。”
　　“娘说的有理。”兰夫人点了点头，日后总有机会见面，到那时再拿出来送好了，没必要现在说出来让兰麝多想，也让李作尘难受。

　　“咱家，并没有女儿。”李夫人今日兴致好，突然命人来叫李作尘。她手托茶盏笑的和蔼，巧翠站在她身边，手里捧着个铺了红锦缎的托盘，上面还盖了红绸。
　　“若是嫁女儿，便该预备嫁妆和妆奁。”李夫人指了指下首处的椅子，让李作尘坐下。“兰家倒是提前让人说了，一切都不用准备，只要你人过去就好。可若是你两手空空的去，怕是会被人看不起，所以娘还是给你准备了些东西。”
　　她扬起下巴，巧翠捧着托盘来到李作尘面前。
　　“打开看看，可还喜欢？”

　　李作尘起身行礼，然后轻轻掀开红绸。那盘子里放着一把子孙尺，还有两个精工荷包，外加一个小巧的雕漆方盒，里面放着几粒蜡丸。
　　“三少爷。”巧翠脸上挂着假笑，一样样的给李作尘解说这些东西的用处。
　　“这子孙尺，有良田万顷，子孙昌盛之意。”
　　“荷包外绣的是榴开百子，内里填了萱草，外带一个石榴式样的银棵子，寓意，宜男多子。”
　　“那蜡丸……”
　　巧翠突然红了脸，她为难的瞟了眼李夫人，见李夫人微微眯起双眼，赶忙重新挂上笑，继续往下说。
　　“蜡丸是夫人命常来府里的先生给您特制的补药。补肾健脾，最适宜您新婚时候服用。”

　　巧翠话已说完，她把托盘递给李作尘，自己站回李夫人身边，垂手肃立。
　　夫人这是存心羞辱三少爷，此时婚事已定，但凡三少爷有些血性，今日怕是就要闹起来了。
　　李夫人放下茶盏笑吟吟的看着，若是李作尘敢闹，她便可以治他个不敬父母的罪名。拉下去打一顿板子再罚去跪祠堂，寒冬时候，只要跪上两日，他那膝盖就会废掉。等到成婚之时，把他扶进兰家轿子里，花轿出门，他李作尘是残是死，此后就跟李家再无关系。
　　兰家娶姑爷上门无非是为了传宗接代，李作尘成了废人必然会被厌弃。以己度人，李夫人觉着兰家到时候必然会锉磨折辱李作尘。说不准一两年就会折腾死他，再娶个新的进门。

　　“娘想的周道。”李作尘面带微笑，双手接过托盘，“儿子未曾想到的，娘都替儿子安排好了，儿子自然喜欢。”送走自己亲娘，又多方羞辱自己。不管李夫人的目的是什么，李作尘都绝不想让她如愿以偿。他现在要做的，就是忍。忍到大婚之日，忍到嫁入兰府，忍到，与兰麝生下儿子。
　　“回去吧。”李夫人拉下脸，悻悻的往旁边一歪，直接靠到了软枕上。这李作尘也不知道是精明过了头，还是傻透了腔，竟然还美滋滋的收下了东西。
　　她让巧翠过来给自己捶腿，合上眼睛捻着佛珠，在心里另作盘算。今日这口气非得出来不可！要不然憋在心里，始终不舒服。
　　“巧翠。”
　　“在呢，夫人有什么吩咐？”

　　“三郎大婚，我这个当娘的，心里总是不踏实。”
　　巧翠心里默默的叹了口气，夫人这不是不踏实，是生怕踏实了。但她不敢把心里话说出来，只能陪着笑脸，嘴上奉承着说道，“常听人说，儿行千里母担忧。三公子虽然入赘了，但还在这梅城里，夫人大可不必惦记。”
　　“兰家，是要传宗接代的。”李夫人睁开眼睛，“可这生孩子的事儿，要靠菩萨保佑。”
　　扯着嘴角露出微笑，李夫人坐起来，让巧翠下去命人备车。
　　“明日一早，我去观音庙拜观音娘娘去，给三郎，祈愿求子。”
　　缎子，断子。

　　李作尘关好房门，把李夫人送的东西放在喜服旁边，再没去看一眼。这么多年的相处下来，他很了解李夫人的性子。一计不成，一定会再想办法。如今自己身无长物，也没有可以用的下人。能躲过一次靠的是自己能忍，下一次，就不好说了。
　　为今之计，唯有自己倒霉，才能让李夫人心里高兴一些。她痛快了，大婚前便不会再找自己的麻烦，也不会想起出了府的娘。
　　咬了咬下唇，李作尘狠下心来。他熄灭屋子里的炭盆，把汤婆子里的热水倒出来泼在床下，自己脱了身上棉袍，只穿中衣推开窗子，咬着牙站在窗边吹冷风。
　　现在已经是二更天了，天上飘下雪来。寒风夹杂着雪粒子打在脸上，越发冷的刺骨。李作尘如木桩一般在哪儿站着，不闪不避。

　　直吹到头脑昏胀浑身冰冷的时候，他才关上窗子，抖着身体爬回床上，用棉被裹住自己。待到身体稍微回暖，就又从被子里出来，继续刚才的动作。
　　几次三番，李作尘只觉着眼前发黑，手脚好像都不是自己的了。他留了半扇窗不关，僵硬着手指把炭盆点燃，随后一头扎在床上，昏头昏脑的直接睡了过去。
　　等再睁开眼，已经是天光大亮。
　　李作尘觉着嗓子里似是被人塞进一把热炭，又烫又疼，别说说话，连口水都咽不下去。四肢也是酸软难当，使不上力气。
　　勉强从床上爬起来，李作尘披着衣服不急叫人，而是先去照了照镜子。只见镜中人双颊赤红，嘴唇灰白干裂，再衬着眼底的血丝，整个人宛如地狱爬上来的饿鬼一般，看着让人心惊。
　　如此，便够了。
　　他扯着嘴角笑，一步步挪到门口，手扒着房门往外张望。
　　“可不好了！三少爷，三少爷病了！”一个婆子慌里慌张的跑进李夫人院子，拉住一个丫鬟问道，“夫人呢？快帮我通报一声。”

　　“什么？”那丫鬟上下打量了几眼，见是个粗使的婆子，再加上说的是那位少爷的事儿，便撇着嘴，没怎么上心。
　　婆子声音极高，两手在面前用力比划，“刚才我路过三少爷的院子，他在门前摇摇晃晃的叫我，让我去通知夫人，给他请个大夫来。”
　　丫鬟冷下脸，转身就往屋子里走，“夫人出府了，你不知道？”
　　“那老爷在么？我瞧着三少爷不好，怕是再不请大夫来，就要没了。”婆子急的拍手跺脚，虽说三少爷在这府里不得宠，可终究是主子。而且大婚在即，若是这时候有个好歹，她这个传话的，怕是要跟着受牵连。

　　“老爷出门拜客，还没回来。”那丫鬟站住想了想也觉着兹事体大，于是转过身来给婆子支招，“你不如去大少爷那个院子，大少爷随老爷出府了。大少奶奶心善，或许，能管一管。”