“他人呢？”很奇怪，这么久了还不见队头。
　　那人尴尬一笑，凑近说道：“队头昨晚宿醉，现在估计还在沉睡，您不用替他担心，他是个有来历的。原是侍卫亲军马军司的营副指挥使，因殴打上官被连贬数级，沦落到此。”
　　晏宁不再多问，反正迟早会见到的。到了晌午时分，陆续经过了一些驴车行人，至于商队，连影儿都没有。
　　就当晏宁想学学那位队头，回家睡觉。这时，远远看见一辆马车缓缓行来，几个城门守卫顿时眼睛一亮，纷纷挺直了腰杆，像只公鸡似的昂头挺胸。
　　这年头，虽说能用得起马车的人家非富即贵，不过这几个家伙的反应也太积极了吧。
　　马车近了，挽马高大健壮，四蹄有力。马车的四周包裹着丝绸帷布，车辕是用上好木料做成，赶车的是一个五大三粗的健妇。
　　一看便知是大户人家的女子出行，有人悄悄告诉晏宁：“城门守卫这行的祖师爷你知道是谁？北齐高欢，他原是破落户，就是因为他长相英俊，才被娄昭君看上，走上发达之路。”
　　马车在城门口停了下来，晏宁带着守卫们上前盘问，他客气问道：“不知是哪位府上的马车？”
　　健妇回道：“我们是魏王府的人，几天前去邻县踏青，你们查一下出城记录便知。”
　　魏王就是符彦卿，晏宁不敢怠慢，叫了一个守卫去查验记录。正在这时，车中的女眷许是觉得气闷，掀起一角布帘，露出一张明媚动人的少女娇颜。
　　守卫们都看呆了，他们竟从未见过如此美貌的女子，一个个跟雷劈似的，定在原地，吞咽口水的声音此起彼伏。
　　少女十四五岁年纪，生得眉如新月，眼似秋水，鼻若胆悬，红菱小嘴。眉宇之间有一股子端庄不可侵犯的气质，双眸似嗔似怨，如一朵遗世而独立的牡丹。
　　晏宁也呆住了，这女孩不就是那天被他从水中救起的那个！她应该不认识自己吧？
　　马车上的少女正是那日被晏宁从河中救起的人，她姓符，唤作芷凝，因其母怀胎时梦见飞鸽入怀，因此还有一个小名叫“鸽儿”。
　　她的父亲是魏王符彦卿的长子符昭信，几年前去世，独留下她这一个女儿。符彦卿其余两个儿子还小，孙辈只她一人，因此爱若掌上明珠，含在嘴里怕化了，拿在手上怕摔了。
　　此时符彦卿远在河北，为天雄军节度使，掌握重兵。宋朝建立后被加封为太师，因他的第六女为赵匡胤之弟赵光义之妻，改朝后荣耀不失，照样是勋贵外戚。
　　花无百样红，符彦卿的两个女儿先后为柴荣皇后，他与旧朝牵连太深，必定不被赵匡胤信任。几日前传来家信，说是病倒了，一来忧心家族前途，二来担心小符后处境，忧思过度，积劳成疾。

　　符芷凝自幼跟祖父最亲，听到这消息忧心如焚，她曾听人说起，有一种生长在百年古树之上的药材叫“灰骨藤”，用它泡过的酒能包治百病。那一日晏宁在水边凭吊，刚巧被树上的符芷凝见个正着，怎料一时不慎，从树上跌入水中。
　　醒来之后发现一个人正往自己嘴里吹气，符芷凝害羞之下，假装还未苏醒，其实已经偷偷把那人的相貌记在心中。她从小到大从未与异性接触过，心绪难平，因此去邻县符家别院小住了几天。
　　符芷凝掀起帘布透气，一眼看清那个城门守卫的长相，长得倒是挺俊秀的，怎么这么眼熟？
　　场间的气氛顿时僵住了，一时间没有人说话。
　　过了一会，符芷凝放下帘布，神情没有丝毫变化，晏宁松了一口气的同时，只听一声宛若黄莺脆啼的声音从车厢里传来。
　　“这位小哥，你前几日有没有去过水边？”
　　晏宁内心一怔，脸上却不动声色，抱歉道：“我是北方人，不识水性，常言道，淹死的都是会水的，别说去水边了，我平时一听见水字就害怕。”
　　车厢里，符芷凝咬紧了银牙，大骗子，都把人家从水里捞上来，还说不会水！一拍车壁说道：“三娘，咱们走！”
　　健妇早已不耐，一提马缰，“驾！”马车缓缓驶进城门，一行守卫目送马车走远，还沉浸在被符芷凝美貌的震慑之中。
　　刚才去查验记录的守卫小跑过来：“还没查验过呢，你们怎么让人家走了？”

　　“人间绝色不过如此，我算是明白符老四为什么有国丈命了，小美人都如此了得，何况大美人乎？”
　　“不行了，不行了，一想到晚上回家面对那黄脸婆，我的心里就拔凉拔凉的！”
　　“那有啥？熄了灯，天下女人一个样，你们说说，你们家的娘子都是什么模样......”
　　很快，一群老兵油子的话题就转移到了下三路，有人笑着问晏宁：“晏队头，你是不是童子鸡啊？哥几个带你去杀猪巷开荤！”众人哈哈大笑。

　　晏宁也不生气，笑呵呵给了他一脚，骂道：“滚蛋！老子是有娘子的人了！”
　　众人早有预料，像晏宁这样年轻有为的，肯定会有妻室。
　　“晏队头，你娘子长得什么模样，好看不？”
　　晏宁说道：“跟刚才经过的符家小娘子差不多吧。”
　　众人纷纷说他吹牛，说一般人哪有这般好福气，在他们看来，漂亮女人就如上等的奢侈品，是有权有势人物的专属。
　　晏宁也不生气，心说，你们哪里知道什么是真爱。
　　他们这一队总共有五十人，十人一组，一次巡查三个时辰，一组轮休。众人早已墨守陈规，按时交班，到了下午，晏宁就结束了一天的差事，再晚一会城门就会关闭，严禁行人经过。
　　晏宁本可以和那个队头一样，不用天天过来，不过他还肩负着侦查探子的任务，同时也想多捞一些油水。
　　一连五天，城门守卫都和晏队头混熟了，这人没有官架子，开得起玩笑，时不时请弟兄们去酒肆喝酒，上上下下对他十分敬服。
　　之所以晏宁舍得花钱请他们喝酒，是因为油水太足了，这几天一共拿到了一贯多。照这样下去，这个月加上正俸，收入将会超过十贯，足够两个人过上温饱的日子。
　　这一天正午，晏宁和几个不当值的守卫喝酒回到城门口，几人面色微醺，酒意微微上头。老远就看见一个黑铁塔似的人影立在那儿，一手叉腰，指着几个守卫破口大骂，污言秽语不绝于耳。
　　走到近前，晏宁看清了这人的长相，身高足有八尺有余，黝黑的国字脸庞，两道浓眉下一双虎目炯炯有神，宽鼻阔口，连鬓络腮胡。心道，好一条昂藏大汉，此何人也？
　　“呔！”大汉一声大喝，犹如晴空一道霹雳，“你这厮身为副队头，知法犯法，竟然擅离职守，聚众饮酒，该当何罪？”
　　不等晏宁回答，大汉一探身，一只大手闪电般袭向晏宁胸口，想一举将他拿住。

　　晏宁也是个会家子，前世游历到北方大地，曾拜在一位赵姓拳师门下，尽得弓力拳精髓。此时见这人不分青红皂白，就动手打人，不由动了几分真火。弓力拳打法凶狠，破坏力强，动辄伤人性命，所有晏宁很少使用。
　　这时他酒意上涌，也顾不得许多，身形瞬间拉成一张劲弓，不退反进，闪电般弹射向对方。缩身屈膝，右手攥成拳，直捣对方腹部。