自此，陈国开始休养生息，厉兵秣马。
　　而此时，北方有后周，国都洛阳，与陈国以淮水为界，分南北二朝。北周以北，有国北汉，都蓟城。
　　陈国休养生息，后周却骄奢淫逸，以为身处中原腹地就是神州正统，不把偏安江南的陈国放在眼底，整日放纵狂欢。
　　陈国花费十年时间，强兵富民，使得国力兴盛。自此，开始了北伐战争。
　　陈帝亲率诸军北伐后周。至梁郡（今河南商丘），郡守王洪以城降。之后，领兵水陆俱下，至洛阳。后周守将弃城而逃，后周皇帝及其宗室具北逃。这次北伐出师，仅四十二天，兵不血刃，连收三关四州，共十七郡。此时，陈国已坐拥天下41郡。
　　陈帝正准备乘胜追击，顺势夺取太原，遇疾而返。
　　同年十二月，陈帝先身体不适，不几日，病逝于璿玑殿，在位十十七年，时年47岁。次年正月，群臣上谥曰武皇帝，庙号高祖，葬万安陵。
　　齐先生讲得有些倦了，便起身踱步，复归至孟然身前，随口问道“然儿，陈国之亡有两因，你可知是何原因啊？”
　　孟然想了想，说道“弟子只知其一。据闻陈国末代皇帝陈后主荒淫无度，不懂治国，终被今朝太祖灭国。”
　　齐先生点头称赞，说道“然儿，你说的不错。

　　陈国之亡有两因，其一在于内忧。后主生深宫之中，长妇人之手，既属邦国殄瘁，不知稼穑艰难。宾礼诸公，唯寄情于文酒，昵近群小，皆委之以衡轴。谋谟所及，遂无骨鲠之臣，权要所在，莫匪侵渔之吏。此其一也。
　　其二在于外患。陈高祖胜病重的时候，遗诏其弟陈坚入朝继承皇位，是为陈文帝。
　　陈坚稳固帝位后，继续统一事业。陈坚先派大将潘美等挥师北上，围攻后周行都太原，陈坚于七月率军亲征，陈军击退后周援兵，灭亡后周，终于结束了自秦末以来近三十年的割据混战局面。
　　同年九月，陈坚不顾众臣反对，趁伐取北汉之势，从太原出发展开北伐。北伐初期一度收复河北易州和涿州。陈坚下令围攻蓟城，陈国大军与边陲契丹部落在高粱河畔展开激战。陈坚亲临战场，结果受伤中箭，乘驴车仓惶撤离，北伐失败。

　　第三年，陈国大军再度分兵三路北伐。最初，中、西两路进军顺利，收复了不少地方。但随后东路军在岐沟关被契丹主力打败。陈帝急令大军撤退，并命北伐大将统率的军队护送百姓内迁。通过高梁河与岐沟关两次决战，契丹在军事上掌握了极大的优势，陈国再无力北伐，使得中原腹地一直暴露在异族铁骑之下。”
　　齐先生讲到这里，叹了一口气，说道“虽有圣人曾言，有教无类，但非我族类，其心必异，对于外族，不可不留意。”
　　孟然听到这里，点头称是。外族如豺狼虎豹，打杀威压之下，如野狗般惶惶，乞讨生路；一旦示弱，则外族就会露出獠牙，想要咬下一块肥美沃土。
　　齐先生正待开口时，已有仆人前来问候，言道“已到午时，请齐先生、少爷先去进膳，膳后再来学习吧。”
　　齐先生随口答应着，便结束了早课。

　　之后，自带着小徒弟前去前厅用膳。
　　饭后自是休息。下午课程自申时开始，酉时结束。
　　齐先生继续讲史。
　　陈文帝北伐失败之后，无心军事，只好专事朝廷内政。有感于寒门进阶之艰难，朝中尽是贵族后代任职，阶级固化，废除九品中正制，之后便有了科举制度。
　　常设的科目有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等五十多种。其中明法、明算、明字等科，不为人重视，秀才一科，要求很高，后来渐废。所以，明经、进士两科便成为陈朝常科的主要科目。其中进士考时务策和诗赋、文章，明经考时务策与经义。
　　相对于前朝，陈朝更加亲近儒家，使得其与道宗貌合神离，也为后来陈国覆灭埋下了隐患。因当时的道士实在太多了，他们有些只是为了逃避摇役，而且道观享有免税特权。因此，陈氏皇族与道宗在俗世的力量发生了一些碰撞，双方之间有了不可挽回的裂缝。只是陈国初立，国力旺盛，道宗也未因此事而大动干戈。

　　如此，陈国传了数代。
　　一百六十年前，后陈帝顼驾崩，皇太子陈叔宝即皇帝位，大赦天下。立最宠爱的妃子张丽华为皇贵妃，从此宠倾后宫。陈叔宝在皇宫光昭殿前修建临春、结绮、望仙三栋楼阁。楼阁各高数10丈，连延数10间，窗户、壁带、悬楣、栏杆等都是用沉木和檀木制成，并用黄金、玉石或者珍珠、翡翠加以装饰，楼阁门窗均外挂珠帘，室内有宝床宝帐，极尽奢华，宛如人间仙境。穿戴玩赏的东西瑰奇精美，近古以来所未见。每当微风吹来，沉木、檀木香飘数里。阁下堆石成山，引水为池并杂种奇花异草。

　　在陈叔宝沉溺于豪奢享受的时候，北方的数个割据势力已被统一，形成了一个较为完整的、疆域较大的王朝，就是梁国。创立梁国的是为梁政，也就是本朝太祖。而本朝之所以能够如此快速地建立，正是借助了道宗的力量。只是啊，这凡事皆有利弊。
　　起初，梁太祖即位以来，与陈朝十分友好，每次抓获陈朝的间谍，都赠送衣服、马匹，客气地予以遣返。所以陈帝顼去世是，太祖即派遣使者前去吊唁，在给陈叔宝的信中有“梁政顿首”之语，表现得十分谦逊。但是陈叔宝在回信中却狂妄自大，信末说“想你统治的区域内安好，这里是天下清平。”太祖看了陈叔宝的回信很不高兴。
　　第二年四月，太祖要出师讨伐陈朝，在太庙祭告祖先，并任命晋王梁广、秦王梁俊、清河公梁素3人都为行军元帅。命令梁广统率军队从出发，梁俊统率军队从襄阳出发，梁素统率军队从永安出发，荆州刺史刘仁恩统率军队从江陵出发，蕲州刺史王世积统率军队从蕲春出发，庐州总管韩擒虎统率军队从庐江出发，吴州总管贺若弼统率军队从广陵出发，青州总管弘农人燕荣统率军队从东海出发，共有行军总管90位，兵力518000人，都受晋王梁广的节度指挥。东起海滨，西到巴、蜀，旌旗耀日，舟楫竞进，横亘连绵千里。朝廷又任命左仆射高为晋王元帅府长史，右仆射王韶为司马，前线军中一切事务全由他们裁决处理。他们安排各路军队进退攻守，料理调拨军需供应，十分称职，没有贻误。

　　四月初七，太祖亲自为出征将士饯行；初十，太祖举行誓师大会。
　　就在梁兵在积极准备攻打陈国时，陈叔宝还执迷不悟，以为长江可以阻挡一切，整日里照样吃喝享乐，不以为然。甚至若无其事地对侍卫近臣说“帝王的气数在此地。现在梁军来犯又能把我怎么样！”都官尚书孔范附和说“长江是一道天堑，古人认为就是为了隔绝南方和北方。现在敌军难道能飞渡不成！这都是边镇将帅想建立功勋，所以谎报边事紧急。我常常觉得自己官职低下，如果敌军能越过长江，我一定会建功立业，荣升太尉了。”有人谎报说梁军马匹多死，孔范又口出大言说“这些军马都是我国的马，怎么会死亡呢？”陈帝听后大笑，认为孔范说的很对，所以根本不加以防备，每天奏乐观舞，纵酒宴饮，赋诗取乐不止。