饭后，又一起吃了年糕。意在年年长高，图个吉利。
　　孟浩看着一直忙前忙后的佃户张伯，笑着说道“张伯，别再忙活了，我们已经吃的很饱了。”
　　张伯腼腆一笑，说道“老爷一家很少来，今天难得来一次，自然要多尝尝这山村野味，只要大家不嫌弃。”
　　孟浩摸了摸肚子，笑着说“你看我这肚子，再吃恐怕就要破了。今日祭祖，难得来一趟，却让你们如此大费周章。真是辛苦了。”

　　张伯连连摆手“不辛苦不辛苦，老爷和夫人对我们这些佃户这么好，我们只是一点乡下的饭菜，哪有什么称得上辛苦的。”
　　说到这里，孟浩换了神色，略带严肃地问道“张伯，今年的收成如何？”
　　张伯连忙掰着手指头说道“老爷，今年年景不错，一亩地的收成较往年多了一成，三石有余呢。”
　　孟浩听到这里，打心底里为他们高兴，说道“今年风调雨顺，收成好了，日子也就好了。但是啊，平日要注意，不能因为丰收了就铺张浪费，要注意节约。”
　　张伯点头称是“那可不能，该节约还得节约，不能浪费粮食。对了，老爷，今年的抽成还是十五吗？”
　　孟浩面色一缓“对，按照往年的惯例。”
　　张伯面带犹豫，终是咬着牙说道“老爷，今年是个丰收年，周围其他庄子的抽成都提高了，咱们庄子是不是也适当涨点？”
　　孟浩笑了笑“张伯啊，别人家涨租是别人家的事，咱们不涨就是。你们辛辛苦苦一年，交过租子之后，吃喝拉撒完还剩几个？”
　　张伯听后，自是感动不已，对着孟浩又是感谢又是作揖的。
　　天色渐渐晚了，孟浩一家也就留宿在张伯家里。
　　第二天吃罢午饭，才缓缓返回城里。

　　冬日寒冷，整个临安城的人们全都懒洋洋的，不怎么出门。相较之下，仿佛只有孟府在忙碌着。
　　孟浩及夫人想着，既然已经跟张府定下了婚约，就抓紧时间，在新年之前把事情办了。
　　为此，孟夫人找人算了个好日子，时间是腊月初六。眼看着时间将近，孟府上下忙忙碌碌，采买相关物件儿以及整修房屋，好在宴请客人的时候不至失了礼数。
　　腊月初六当天辰时刚过，孟浩就带着夫人儿子以及媒人去了张府，零零碎碎的礼物装了两车有余。
　　进了张府，先是寒暄一番闲话，接着由媒人开始提起婚约，其曰“今有孟家良驹，欲与张氏美玉缔结良缘。”
　　众人就此事开始商议。
　　一番礼节后，媒人开始书写婚书，不一会儿，红纸黑字跃然入众人目。
　　其中内容包括男女双方家族、男女父母姓名、双方的生辰、媒人的名字以及婚约所订时间地点。
　　正文有
　　两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称。
　　看此日桃花灼灼，宜室宜家，卜他年瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。
　　谨以白头之约，书向鸿笺，好将红叶之盟，载明鸳谱。
　　此证。
　　双方确认无误，孟、张两家各持一份。
　　礼成。
　　自此，孟张两族联姻。也为日后的很多事情埋下了伏笔。暂且不提。
　　孟浩一家自在张府吃喝一番。待华灯初上时，孟浩携着夫人儿子往家的方向走去。走着走着，忽然感觉有什么东西打在脸上，湿湿的、凉凉的，抬头仰望天空，看到一些白色晶体在风中飘摇，原来是下雪了。这场雪，虽已在意料之中，却还是有些让人猝不及防。
　　“下雪了，终归是一件极好的事，待第二日醒来，看着窗外白茫茫的一片，真真是美妙极了。”孟然心里想着。
　　那一夜，孟然睡得极其安稳，带着期盼。
　　梦里，雪花纷纷扬扬得洒落，以极其飘逸的姿态，降临俗世。
　　清晨，打开窗，未曾看到漫天大雪，也未见白茫茫的大地，失望之情难以言述。
　　满心期待，等来的却是失望，继而失落难过。
　　或许，没有期待，就没有伤害。
　　只是在孟然内心的深处，仍旧期盼大雪纷飞的风景。

　　婚约订后第三天就是腊八节。大清早儿，孟府上下就开始了忙碌，准备食材，熬制腊八粥。临安人吃腊八粥分甜咸两种。腊八粥里要加入茨菰、荸荠、胡桃仁、松子仁、芡实、红枣、栗子、木耳等。如果煮的是咸粥的话，在里面加入青菜和油即可。
　　大人们忙得不可开交，小孩子则玩的不亦乐乎，孟然同小莲在小书房里玩起了追逐打闹的游戏。
　　两人玩闹的样子，如果是被不知情的人看到了，还以为是两姐弟在打闹。小莲进入孟家也没多少日子，但或许是营养足了，整个人的身条拔高了不少，原本瘦弱的脸颊也渐渐匀称起来。小莲看起来比孟然高了好些，再加上一副恬静淡然的模样，不认识的人恐怕会把她当成孟府的大小姐。
　　玩了一会儿，孟然也就累了，停下了歇息。看着自己瘦弱的身材，又看了看小莲，有些沮丧道“小莲姐，为什么你比我高啊？”

　　小莲淡淡一笑“少爷，我年纪比你大呀，所以就长得高些。”
　　“啊？娘不是说我们差不多年纪嘛？”
　　“是差不多，只是比你大一些。”
　　“那小莲姐你多大了呀？”
　　“少爷，女孩子的年龄不能轻易告诉别人呢。”
　　“噢可我们是朋友啊！”
　　“朋友？”小莲有些愣神，随口轻声道“小莲只是丫鬟，不配做少爷的朋友。”
　　原本以为等不到答案的孟然有些泄气，却忽然听到小莲低低说道“我今年12了。”

　　孟然有些高兴“那等我到十二岁的时候是不是会像你一样高？”
　　小莲‘噗嗤’一笑，说道“少爷，等你十二岁的时候就已经是大人了，肯定比我长得高。”
　　听到小莲说自己会长得很高，孟然喜出望外，大声喊叫着。
　　就在这时，孟夫人的贴身丫鬟小环来了，说是腊八粥好了，喊他们一起去喝呢。
　　两个孩子就跟着小环前往饭厅。
　　饭厅里，孟浩与夫人正在说话，不知道说到什么有趣儿的事情，逗得孟夫人满脸笑意。
　　看到孟然来了，孟夫人起身，一把将孟然拉到自己旁边坐着，笑着问道“然儿，今天忙什么呢？”
　　孟然叫了声父亲，又转身对着母亲“看了一会儿书，然后就是让小莲姐陪我玩。”
　　孟夫人听后，一脸得意得对着孟浩说道“看吧，我做的没错吧。自打小莲来后，然儿活泼了好多。看来之前然儿不好动是没有什么玩伴，现在有了就好多了。省得整日里掉在书堆里。”
　　孟浩看了看神采飞扬的夫人，略带夸张道“那可真亏了夫人，夫人持家有方，教育然儿也是很有心得，为夫十分佩服。”
　　说完还假模假样地做了个揖，逗得孟夫人哈哈大笑，眼泪都快流出来了。

　　随后众人也就一起喝起了腊八粥。
　　民间俗谚“腊八过后就是年”。
　　过完腊八节，年味儿一天天浓郁。
　　雪下了又下，温度低了又低，年关已在眼前。
　　腊月二十三，又称“小年夜”，孟府阖家上下一起吃罢团圆饭后，开始祭灶。民间传说，每逢到了小年夜，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草。其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲这家人的坏话了。