当时我就问他，‘家里出了这么大的事情，怎么不早说呢？况且，田里的活计多得是，靠他一个人也是做不完的。’
　　他有些委屈地说，‘这年头找个好东家不容易，怎么能轻易地不守契约。’
　　我当时狠狠地说了他一顿，随后便找了农庄的负责人，给他请了假。
　　当时我有些担心他，再加上读书读得实在是有些烦闷，也就打算跟着他回家一趟。他起初死活不愿意，说怎么能让我这个少爷陪他回去奔丧呢。
　　我说，‘你平日里照顾我那么久，还陪我说话、陪我斗蛐蛐儿、陪我捉鸟儿、陪我胡闹，现在家里有事儿了，自然是陪你去一趟。’

　　小方当时就哭了起来，我现在仍然记得，他当时微微沉默，揩着眼泪，揩也揩不完的感觉，很是感动地说，‘少爷少爷不能去的少爷还要读书呢’
　　他只是一直说我要读书，不能浪费时间。
　　我就告诉他，‘不要想这些，你就安安心心地回去，只当我是去散心了，等你料理完事情，我再陪你一起回来。’
　　我软磨硬泡，他终是同意了。
　　后来我找管事，管事终于同意，说道‘这样也好，那便要辛苦少爷跑一趟了，且带上护院随行，如果路上有什么情况还能护你们周全。只是，你们路上一定要小心’。
　　就这样，我带了两个仆人跟他一起去了。路上他一直说着感激的话。
　　按理说奔丧应该是一件很严肃的事情，但实际上，各种俗气的问题少不了。既然我这个少爷陪着小方回去，自然是要带着大量的礼物。毕竟要拜访这家那家的，要合了各种礼数。
　　从某种意义上来说，小方那次回去也有一部分算得上是衣锦还乡的意思，虽然说起来与葬礼有些格格不入。但譬如说老人家过世了，在当地有名的大户人家里做事，且大户人家的少爷跟着过去拜拜，对他们家也是一种脸面。人家说起死者，也会说他养了个好儿子，说他过身之后如何如何风光大葬，即便是死者若仍然在世，追求的大概也是这类东西。
　　人情世故，活一辈子，这些也都是人之常情。

　　收拾完东西，我们在农庄歇了一宿。
　　第二天早上，我们吃过早饭就出发了。
　　记得当时赶车的车夫是叫李伯，如今人已经不在了。随行的护院姓袁，三十七八岁的模样，看起来很是沉稳可靠，手里拿的是一口朴刀。
　　我记得小方为着父亲过世有些悲伤，但他身为男子，情绪并没有那么的明显。我俩就有一嘴没一嘴地闲聊，我问了他家中情况，亲戚会有些什么人，四邻大概有些什么人，有些什么长辈之类的。
　　小方就简单说了说，让我不用太过操心，自然会有族里的兄弟帮忙操办。
　　我当时也就没再追问，只是不时地掀开帘子，看着外面的风景。
　　慢慢地离了官道，路上的人迹渐渐少了起来，道路颠簸不定，中午的时候在路边停一会儿，主要是让马儿休息。取了随行带着的一些点心食物与众人吃了些。
　　上午的时候小方还和我聊了些话，等到再次启程以后，小方就不再开口说话了，我就自己一个人掀起车帘往外面看，青山绿水，远远的有小村庄，不多的田地，总体显得很是荒凉。

　　山路难行，颠来倒去得，我就渐渐睡着了。
　　等我醒来的时候，已经快到南亭村了，那时候已经是未时了，算了算，当时大概走了四五个时辰的路程。
　　到了村庄后，就被诸多村民围住，开始了应酬和问候。
　　我们到的时候，小方父亲的葬礼已经进行了两天。因为是夏天，下葬的事情不能耽搁，也就在小方回去之前开始了操办。
　　我记得一进村子，便能看见村中大堂屋那边搭起的棚子，而小方的几名亲戚与他的哥哥嫂嫂，都已经迎过来了。
　　之前就听小方大略介绍过他的家人，父亲母亲，如今父亲过世，哥哥娶了村里最贤惠的女人当老婆，有个比他小一岁的妹妹，小时候有个弟弟夭折了等等等等。
　　小方虽然在孟家打短工，但他的家境还不错，在村子尚算殷实，葬礼也称得上风光。吹打说唱，什么都不缺，过来的人也多，在南亭村这个小地方，也称得上是体面了。
　　村民对于我这个城里大少爷也有诸多好奇，问东问西的。小方给我介绍那些人，我也就挨个儿打了招呼。我也就跟他们说了些客套话，谢谢他们对小方一家的照顾，等等。他们说小方遇到了好主家，竟然有大少爷陪着他回家办丧事，这个人情实在是太足了。
　　小方虽是木讷，却也见过很多世面，和各乡邻的寒暄做得很好。
　　此后，小方带我去见了他母亲还有妹妹。

　　丧礼进行，随后晚宴，基本也是不算频繁的招呼和应酬，晚上的时候小方则是披麻戴孝与他哥哥一起跪在灵堂里。
　　我则是被安排在一个房间里休息。戌时过后，我准备睡觉的时候，小方的妹妹端了脸盆和手帕过来了。
　　只见那姑娘穿着一身浅色小衣，头发也有些湿，带着微微的发香”
　　说到这里。孟浩停住了也就不再叙说，孟夫人只是玩味地看这自家丈夫，戏谑地问道：“所以你就成了方兴的便宜妹夫？”
　　“那倒没有。”孟浩只是长长地叹了一口气，随后便转身走出饭厅，只是他的身影有些落寞。
　　孟浩走后，孟夫人坐了一会儿，自感无趣，也就打发丫鬟小环先回去收拾床铺，自己则去找儿子孟然。
　　孟夫人到了孟然的卧房，看到儿子正在与丫鬟小莲对弈。她轻咳两声，“然儿，下棋呢？”
　　小莲赶紧起身，对着孟夫人福了一福，“夫人好。”
　　孟夫人略微点了点头。
　　孟然正在摆弄手里的棋子，半晌才抬头，“母亲，有事吗？”
　　“没事，就是想来看看你。”孟夫人很自然地坐在了儿子旁边。
　　小莲看了看孟然，又看了看孟夫人，轻声说道“夫人，还是您与少爷下棋吧。”
　　孟夫人摆了摆手，“不用了，我自己什么水平我自己知道，就不自取其辱了，你们下着就是，我在一旁看看就好。”
　　小莲犹豫了一下，又坐了回去，只是屁股却轻轻地搁在凳子的边缘，不敢坐实。

　　氛围渐渐安静，孟然倒也不再多说，与小莲默默地对弈，孟夫人坐在一旁静静地观看。
　　一盏茶的功夫，棋盘上的黑子渐渐失了气势，如溃败之军，被白子杀的七零八落，毫无章法了。
　　孟然投子认输，抬起头来看着小莲，“小莲姐，你的棋力真是高超，即便是过去了这么久，我还不是你的对手。”
　　小莲只是腼腆地一笑，并不接话。
　　孟然收拾好棋子，再次挑衅道“再来？”

　　小莲微微点头。
　　第二盘开始，孟然一改之前中正平和的保守风格，竟然一开盘就开始绞缠搏杀，竟然和小莲的棋子在局部展开角斗。
　　正在一旁观看的孟夫人蹙起了眉头。
　　小莲不动声色，只是落子的速度慢了下来。她的白子依旧犀利，步步为营。
　　过了约莫一炷香的功夫，孟然的黑子忽然落入白子的合围，一番厮杀，收官已是在望。