冬天，齐桓公亲自到鲁国来迎娶这个夫人----也叫王姬（周天子的女儿一般都称做王姬），也叫共姬（共字是人死后按谥法定的字）。王姬是齐桓公的三个正夫人之一，嫁到齐国后没有生儿子。
　　公元前682年，齐桓公四年。
　　春季，齐桓公和鲁、宋、陈、蔡、邾各国国君在北杏（今山东省东阿县）会见，这次会见共有六个国家的国君参加，这是齐桓公第一次以一个国家的国君身份主持国际会议，也是春秋期间的第一次。在此之前，国家间的往来会见一般都是二个国家或三个国家，超过三个以上的国家参加的国际会议都是由周天子派人主持，这次齐桓公打破常规，以一个诸侯的身份，凌驾于各国之上，霸主之态初显。

　　这次会议的目的是为了主持正义讨论解决宋国的动乱问题。上一年宋国发生了大臣杀死国君的事件，即宋万弑宋闵公。宋国新国君宋桓公来参加会议，等于是国际上认可了他的国君位置的合法性。六国签订盟约，齐国的领导地位得以确立。
　　齐桓公为什么会在这个时候组织召开这次国际会议，并在会议上高调亮相？这也是齐国君臣经过认真的分析研究国际局势后所做的决定。一个主要原因就是上年周天子周庄王去世，现在的周天子周僖王刚上台，在国际上的影响力更弱；再就是这次解决宋国的事情，参加会议的都是宋国周边的国家，鲁国和宋国有矛盾，其他三国经常受宋国的欺压，陈、蔡、邾都巴不得有人能够控制宋国。所以齐桓公能够顺理成章的成为会议的组织者和领导者。

　　这次会议也征召了遂国人来参加，但遂国人没有来。
　　遂国，是虞舜之后，和陈国同宗，姓妫，在今天山东省宁阳县西北。
　　六月，齐国人灭亡了遂国并派军队在遂国都城戍守。
　　冬天，齐桓公和鲁国国君鲁庄公在柯（今山东省阳谷县境内）地见面结盟。
　　《史记。刺客列传》里，记载了柯之盟中，齐桓公讲信用和鲁国英雄曹沫的故事。原文如下 ：
　　“ 曹沫者，鲁人也，以勇力事鲁庄公。庄公好力。曹沫为鲁将，与齐战，三败北。鲁庄公惧，乃献遂邑之地以和。犹复以为将。齐桓公许与鲁会于柯而盟。桓公与庄公既盟于坛上，曹沫执匕首劫齐桓公，桓公左右莫敢动，而问曰：‘子将何欲?’曹沫曰：‘齐强鲁弱，而大国侵鲁亦甚矣。今鲁城坏即压齐境，君其图之。’桓公乃许尽归鲁之侵地。既已言，曹沫投其匕首，下坛．北面就群臣之位．颜色不变，辞令如故。桓公怒，欲倍其约。管仲曰：‘不可。夫贪小利以自快，弃信于诸侯，矢天下之援，不如与之。’于是桓公乃遂割鲁侵地，曹沫三战所亡地尽复予鲁。”

　　白话为：
　　“曹沫（应该就是三年前的那个曹刿），是鲁国人，凭勇敢和力气侍奉鲁庄公。庄公喜爱有力气的人。曹沫任鲁国的将军，和齐国作战，多次战败。鲁庄公害怕，就献出遂邑地区求和。还继续让曹沫任将军。齐桓公答应和鲁庄公在柯地会见，订立盟约。桓公和庄公在盟坛上订立盟约以后，曹沫手拿匕首胁迫齐桓公，桓公的侍卫人员没有谁敢轻举妄动，桓公问：‘您打算干什么？’曹沫回答说：‘齐国强大，鲁国弱小，而大国侵略鲁国也太过分了。如今鲁国都城一倒塌就会压到齐国的边境了，您要考虑考虑这个问题。’于是齐桓公答应全部归还鲁国被侵占的土地。说完以后，曹沫扔下匕首，走下盟坛，回到面向北的臣子的位置上，面不改色，谈吐从容如常。桓公很生气，打算背弃盟约。管仲说：‘不可以。贪图小的利益用来求得一时的快意，就会在诸侯面前丧失信用，失去天下人对您的支持，不如归还他们的失地。’于是，齐桓公就归还占领的鲁国的土地，曹沫多次打仗所丢失的土地全部回归鲁国。”

　　《公羊传。庄公十三年》是这样记载这次柯之盟的：

　　“冬，公会齐侯盟于柯。何以不日？易也。其易奈何？桓之盟不日，其会不致，信之也。其不日何以始乎此？庄公将会乎桓，曹子进曰：‘君之意何如？’庄公曰：‘寡人之生则不若死矣。’曹子曰：‘然则君请当其君，臣请当其臣。’庄公曰：‘诺。’于是会乎桓。庄公升坛，曹子手剑而从之。管子进曰：‘君何求乎？’曹子曰：‘城坏压竟，君不图与？’管子曰：‘然则君将何求？’曹子曰：‘愿请汶阳之田。’管子顾曰：‘君许诺。’桓公曰：‘诺。’曹子请盟，桓公下与之盟。已盟，曹子摽剑而去之。要盟可犯，而桓公不欺；曹子可雠，而桓公不怨。桓公之信着乎天下，自柯之盟始焉。”

　　白话为：
　　“冬天，鲁庄公在柯这个地方会见齐侯并结盟。为什么不记载盟会的日期呢？因为这件事平易而可信。平易而可信又怎么样呢？齐桓公的盟会不再记载日期，他与诸侯会面也不再写归国的时间，因为相信他是讲信义的。不再记载他盟会的日期为什么是从这次开始的呢？鲁庄公将要会见齐桓公，鲁国大夫曹刿进见庄公。问：‘君王的意思怎样呢？’鲁庄公说：‘如果还被齐国欺凌，我活着还不如死。’曹刿说：‘那么就请君王去对付他们的国君，我去对付他们的大臣。’鲁庄公说：‘好！’就这样，会见了齐桓公。鲁庄公登到坛上，曹刿手持长剑跟随着他。齐国的相国管仲走上前来问：‘贵国国君有什么要求吗？’曹刿说：‘我国城邑被毁，大军压境，你们国君不想一想是什么原因吗？’管仲说：‘既然这徉，那么贵国国君有什么要求呢？’曹刿说：‘想请你们归还汶阳的土地。’管仲回过头，对齐桓公说；‘君王可以同意。’齐桓公说：‘好！’曹刿请求盟誓，齐桓公走下坛来，与曹刿定约盟誓。盟完誓，曹刿把剑一丢，离开桓公而去。要胁盟誓可以认为是侵犯，但齐桓公并没有欺骗他；曹刿可以认为是仇敌，但齐桓公并没有怨恨他。齐桓公的信义传遍天下，就是从柯这个地方的盟会开始的。”

　　这两本书上对柯之盟的记载大同小异，都讲了曹刿劫持齐桓公，胁迫齐国归还侵略鲁国的土地。齐桓公讲信用，会后不但没有找曹刿的麻烦，还把鲁国的土地归还。从此国际上对齐桓公的信誉称赞有加。
　　公元前680年，齐桓公六年。
　　春季，齐桓公组织陈国、曹国组成三国联军进攻宋国。这是因为宋国背判了上年春天在北杏签订的盟约，对齐国的领导地位不服。这次齐桓公把周天子抬出来，请求周朝也一起出兵讨伐宋国。
　　夏季，周天子派大臣单伯带兵同三国联军相会。周天子出兵只是象征性的。宋国见周天子支持齐国，迫于压力，又重新屈服，和齐国讲和，满足齐国人提出的条件，拥护齐国老大的地位，然后各国罢兵回国。
　　冬季，乘着宋国的屈服，齐桓公趁热打铁，组织有周天子的大臣单伯参加的诸侯大会，这次会议召来了宋国桓公、卫国惠公、郑国厉公三个国家的国君，在鄄（今山东省鄄城县）地举行，会议的主题是宋国顺服，大家再次结盟。这次有周天子的大臣在场，齐桓公做国际领导人更有底气，等于是得到了周天子的默认，齐桓公的称霸之路又朝前迈出了一步。