这番说话，现在我们听起来似乎老生常谈，但是在那个兵荒马乱的年代，手中有军队的军阀大员，满脑子都是“抢钱抢粮抢女人抢地盘”的思想，忽然听到“倡行仁义，天下归心”八个字，顿觉耳目一新！
　　朱元璋大悦，命冯氏兄弟作自己的参谋。
　　这天，朱元璋军队继续南向，行营。
　　忽然有人前来投奔！
　　谁啊，李士元是也！

　　朱元璋问：这个李士元，什么来历？
　　冯国用说：吾乡中智士，好读书之长者也。
　　朱元璋说：如此，快请。
　　李士元，是何许人也？李士元，就是李善长[ （明）俞本《纪事录.卷之上.丙申至正六十年》]。
　　李士元，定远人，读书人也。然而，这个读书人并不同于元朝大部分的读书人——在仕途不通的情况下转向其它的艺术领域：比如填首散曲调侃下，写个剧本寄寄情，而是苦读法家韩非等人的著作。结果，成就智谋超群，料事如神之本领。他时刻准备着一旦天下有变，则投明主，展其抱负，实现其辅弼英主、成就帝王业之梦想。这天，机会真的来了。听闻朱元璋率军过境，李士元专程到军营谒见。

　　二十七岁的元璋会见四十一岁的李士元。
　　一番谈话后，元璋知道他所需要的人终于就在面前了，马上委任李士元为书记——即秘书长也，“掌书记、预谋议、赞军机、画馈饷”[ （明）陈建《皇明通纪.皇明启运录卷之一》]。
　　究竟朱元璋李士元之间的对话是怎样的？可以诸葛亮之隆中对相提并论么？

　　朱元璋问：方今天下大乱，战斗不已，何时才能平定？
　　李士元答：当初秦末大乱，汉高祖刘邦起于布衣平民。由于他豁达大度，知人善任，不好杀人，结果仅仅用了五年时间就平定了天下，成就帝王大业。如今元政府腐败，统治紊乱不堪，天下土崩瓦解，情形和秦末差不多。将军您是濠州人，汉高祖是沛郡人，大家的家乡相隔不远，同样得到山川王气的眷顾。若您效法汉高祖，走一条像他那样的成就帝王业之路，天下四方不难平定。
　　李士元这番话，自然无法在谋略上和文采上与隆中对一较高下。可是，他这番话，启发了朱元璋，为他指明了人生的奋斗目标——布衣天子！
　　朱元璋内心一阵激动，他点点头，说：你说得好。汉高祖所用张良、韩信、萧何等三杰，皆为人中豪杰。吾有徐达这员虎将，或可与韩信媲美。先生，莫非就是张良、萧何？
　　李士元作揖说：留侯张良谋略绝世，某不敢与之相比。至于行军战斗，使三军将士数千里不乏物资供应，某不敢落后于萧何也！[ （明）何乔远《名山藏.卷之五十七.臣林传二.洪武臣二.李善长传》]

　　好！
　　先生，你就做我的萧何吧！
　　从此，朱元璋不再是昔日的朱元璋了，他开始暗暗以帝王自居，无论眼光，见识，触觉，言行举止，一切的一切，都开始产生质变——朱元璋向着政治家的方向迈进！
　　有一天，他对士元说了一番话，显示了朱元璋已经初步具备政治家的胸怀。
　　他说，目前群雄并争，逐鹿天下，没有智者是难以商量谋略的。所以很多豪杰都有不少智囊。但是，我观察到那些英雄豪杰的谋士智囊往往在主子面前讲各位将士的坏话，令到各将士无法施展才能，在疆场效力，甚而至于打败仗，并被主子责罚甚至处死。这些效命战场的将士其实就是他们主子的羽翼。羽翼都不见了，主子怎么能自个儿保存下来？因此，不久，主子也会相相继失败。你身为书记，应该好好吸取这些经验教训，帮助众位将士成就功业，不要效仿那些失败的个案。

　　李士元顿首表态，说，谨受命。
　　日期：2020-03-19 20:58:45
　　9.
　　就在朱元璋不断吸纳新鲜血液的行军中，又有两位壮士加入这支“革命”队伍。

　　庐州合肥人吴复和定远人丁德兴，也来归附。
　　1354年，七月。
　　朱元璋，决定攻取拦路虎洪山寨敌兵营垒。
　　他有心考验刚刚投军过来的丁德兴，这位“黑丁”（朱元璋称呼他为“黑丁”）单人独骑前来投军，虽则身材伟岸，但未知身手如何，更不知作战能力怎样。故此，朱元璋拨给丁德兴一百名士卒，让他去拔除洪山寨。
　　洪山寨聚有数千名敌兵，丁德兴只带着区区一百号人，怎么破敌？
　　黑丁率百人兵团出马，朱元璋命大部队远远观看，另派徐达、吴复领一千士卒悄悄绕到洪山寨的背后，嘱咐他，如果黑丁不胜，徐、吴二人则从敌军后营鼓噪进击，而大部队则在前头猛攻敌营。敌军营垒必破。
　　朱元璋已经用兵多次，每一次进攻，都有奇谋妙计。之前夜袭缪大亨的横涧山大营，也巧妙的很，结果一战而胜。

　　这一次，又如何呢？
　　正午时分，烈日当空，七月流火，洪山寨内，各色军卒迫于酷暑，纷纷赤着臂膀，躲进军帐内乘凉，无人值守寨门。
　　“黑丁”丁德兴，带着一百名红巾军，突然出现。
　　只听一阵铜锣响过，丁德兴已经闯入军营，呐喊声中，百名战士刀枪箭铳，猛打猛杀，直达中军帅帐！
　　主帅刚刚提了家伙扑出来，迎面遇上黑丁。黑丁一声呼啸，手下七八名步卒将长枪捅刺过去，黑丁又弯弓搭箭，“嗖”一声，正中敌帅大腿！
　　敌帅站不住脚，随即倒在地上。众人一拥而上，即时擒拿住。
　　黑丁吼叫一声，登高大声吆喝：尔主帅被擒，降者免死！缴械不杀！
　　百名战士齐声大叫：主帅被擒，降者免死！缴械不杀！
　　营内其余敌军，一个个你看看我，我看看你，随后，把手中武器扔到地上。
　　这时节，朱元璋和徐达、吴复的部队已经赶到，看见黑丁押着敌帅过来，不由得大喜。朱元璋马上任命丁德兴为：百户长。
　　朱元璋接收了降兵后，设宴庆功，将所有将佐幕僚都邀进大厅，其余士卒则在军营中就餐。他用眼睛巡视着大厅的将佐幕僚：李士元、冯国用、冯国胜、徐达、汤和、花云、吴良、吴祯、吴复、丁德兴、毛麟、陈德、顾时、费聚、耿再成、耿炳文、唐胜宗、陆仲亨、华云龙、郑遇春、郭兴、郭英、胡海、张龙、陈桓、谢成、李新、张赫、张铨、周德兴，真是人才济济啊！

　　一边进餐，朱元璋一边说：诸位，我军接连克敌取胜，却仍未有地盘立足，我欲取滁州，以为用武之地。尚赖诸君努力！
　　花云高声叫：总管，某愿为先锋！
　　冯氏兄弟、丁德兴、吴复和汤和等人站起来，高举着酒杯，说：愿一战取滁州！
　　朱元璋说：滁州之战，吾志在必得！尔等有何良策？
　　冯国用说：此去滁州，必过清流关。虽然关口已经荒废，其路途仍然险峻。若我军甫出关口，敌军就举兵来犯，骤然遇敌，恐防不测。以愚之所见，莫若潜行倍道而进，我军迅速通过狭隘关口。而后整队于平阳广野，纵然敌军来犯，已然立足于不败之地。无碍矣！
　　朱元璋看看徐达，问：天德，尔所见如何？