“也好……既然你熟悉此地,又是他们的恩公,那就由你和茶农们商量吧,带我们去见那言婆。”
“是,姑爷!”
茶园管事和茶农小头领大胡子,简单交谈了几句,然后茶农们就在前带路,带着祝修远一行人,直奔言婆子的住处。
路上,祝修远“老毛病发作”,忍不住对茶园管事问道:“你和我们讲讲,为什么茶农们害怕衙门公人呢?既然害怕,为什么又聚众,持械攻击衙门公人呢……这其中有何隐情?”
一听祝修远发问,董淑贞、夏舞、秋雯、管家董运等,也都竖起了耳朵,他们也很好奇。
“二小姐,姑爷,此事从大的方面来说,就要从我朝的茶法和茶政说起了……”
通过茶园管事一番讲述,众人明白了,原来茶农是很可怜的一群人,他们上被朝廷衙门欺压,下被茶商盘剥。具体来说,茶农们的工作是种茶与制茶,可是自己制的茶,卖给谁,卖多少,价钱多少,都不由自己定……衙门公人、茶马御史等,往往与茶商勾结,“强买强卖”、压低价格不说,茶商还在秤上做手脚……除了卖给茶商的茶,还需要向朝廷进贡……最极端的例子,茶农们往往饿着肚子采茶、制茶,忙活一通过后,反而还倒欠朝廷一笔……后来出了言婆这样的人物,组织起茶农报团取暖,那种饿着肚子采茶制茶的情况,才慢慢消失。
这也就说明了,茶农们对衙门公人的恨,究竟因何而来……
“嘤嘤嘤……夫君,茶农们好可怜啊,夫君你帮帮他们好不好?”董淑贞抹着眼泪,哭得像只小花猫。夏舞和秋雯两个丫鬟,也偷偷抹着眼泪。
岳父大人将董淑贞养成一只美丽的金丝雀,前半生的十多年,她几乎从未踏出董府大门半步,每日里所见的人,即便只是一个下人,也是衣食无忧,她几乎从未见过任何受苦受难的人……
环境造就人,所以祝修远能够理解,况且女子心思细腻,富有同情心,董淑贞听了茶农们悲惨的遭遇,从而流泪,这再也正常不过了!
没人觉得董淑贞矫情。
就连祝修远自己,心里也堵的难受,因为前世的祝修远,虽然是个宅男,但是他还有另外一重身份,威风凛凛、霸气侧漏、怼天怼地的半个大侠——
键盘侠!
“放心吧娘子,为夫一定会帮这些茶农的!”安慰董淑贞之余,祝修远也爽快应下了董淑贞的请求,不过应下之后,祝修远眉头又紧紧皱在一起了,这事儿不好办啊,并不只是在键盘上敲几个字,就能解决的……
“夫君,妾身就知道夫君一定会帮他们的,嘤嘤嘤!”董淑贞仰起一张泪脸,崇拜、感激的看着祝修远。
“当然,当然!”祝修远咧着嘴角,慌忙躲开董淑贞的视线,这傻丫头,不知道他说的是客套话么?不过,祝修远也在心中思量着,这件事的可操作性。
在祝修远熟悉的历史中,茶农被欺压和盘剥,由来已久,自从将茶叶当成贡品之后,这种现象就一直存在了。直至大明王朝,草根皇帝朱元璋,怜茶农之苦,废除茶饼、龙凤团茶、茶膏,改进散茶之后,这种情况似乎才有所改观。
“哎呀,贵客盈门啊,董家二小姐,董家姑爷,寒舍简陋,老婆子怠慢了贵客啊,快请入座……上茶!”
一位五六十岁的婆子,皱纹满面,衣服打了七八个补丁,不过浆洗得还算干净,她杵着一根木质拐杖,精神头倒还不错,笑呵呵的,招呼祝修远和董淑贞入座,看起来是一个慈祥,同时又有威严的老妇人。
这就是言婆。
“言婆客气了,贸然造访,还差点引起误会,倒是我们的不是了……”
祝修远客气的寒暄着,拉着董淑贞的手,在客位的椅子上坐下了。管家董运,以及茶园管事等,也走进客厅,一一落座。
董淑贞小脑袋转动,四处打量,瞪大了眼睛,她没有想到,原来客厅还可以如此简陋的,言婆说“寒舍简陋”,还真不是一句谦虚的话……
言婆子极善谈,祝修远、管家董运、茶园管事等三人,轮番与之寒暄,言婆子都应对自如,能说会道,果然不愧为附近十里八乡茶园的“总舵主”。
寒暄过程中,有人端来一碗“茶粥”,祝修远尝了一点,就放下了,这玩意儿真不对他的胃口。
“言婆,我们这是无事不登三宝殿啊,明人不说暗话,我们就挑开了天窗明说吧。”祝修远搓了搓手,点名来意,要不然以言婆子的健谈能力,他们在这里寒暄一天都有可能。
“呵呵,董家姑爷倒是爽快,老婆子洗耳恭听。”言婆笑呵呵,她人老成精,经过这么长时间的寒暄,言婆子已经明白,这群人中,乃是以这董家姑爷为首。
果然,祝修远发话后,管家董运和茶园管事两人,就闭口不言了,至于董家二小姐,自从进门后,就好奇的四处打量,根本就没发过言。
言婆子正了正坐姿,浑浊的两眼微咪,凝神细听祝修远接下来要说的话。
“我等冒昧造访,其实是想和言婆合作一桩生意。”
“什么生意?”
“言婆请看,可识得此物?”祝修远从衣袖里摸出一物,小小的,绿色的,赫然就是一截茶树的嫩芽尖,带着一片嫩叶。
这是在来的路上,祝修远顺手采摘的。
将之摆在茶几上后,除了言婆眯眼仔细察看之外,董淑贞也来凑热闹,一颗小脑袋越过祝修远,凑了过来。
祝修远脸色一黑,轻轻拍了董淑贞一下,她茫然回头,在祝修远灼灼的目光下,吐了吐舌头,默默缩了回去。
“老婆子自然认得。”言婆子仔细瞧了瞧后,抬首疑惑的盯向祝修远。
“那这个呢?言婆请看,两者有何不同。”祝修远又从衣袖里取出一物,也是一截茶树嫩芽,不过它带着很多片嫩叶。
“这?不过是普通的茶叶罢了,老婆子实在看不出有何不同,只是这个……”言婆子顺手指了指,指着只带了一片嫩叶的嫩芽尖,接着说:“这样采摘,也太费时了些。”言婆子说完后,猛然一顿,问道:“董家姑爷所说的生意,莫非与这两种采摘方式有关?”
“正是如此!”祝修远捏起只带了一片嫩叶的嫩芽尖,嘴角一笑,说道:“我们董家大量收购这种嫩芽尖,只带一片嫩叶的,其余的不要,价钱好商量。”
“什么!”言婆子直接从椅子上弹了起来,拐杖都忘了杵,略显苍老的身子颤颤巍巍,似乎随时都会倒下,不过言婆子脸上却浮现激动之色,不敢相信的问道:“董家姑爷……说的是真的?贵府真的要收购这一片叶子?”
“你没有听错。”
“这……这……”言婆子坐下去,又站起来,来来回回好几次,显然,言婆子陷入一种狂喜的状态之中。
祝修远嘴角带笑,心说:“这言婆子果然不愧是‘总舵主’,几乎瞬间就想通了其中关窍,将嫩芽尖卖给董家,相当于多了一份收入。而如果将之压制成茶饼,刨除成本之后,再经茶商压价、抛湿、短秤、抹尾、打板之后,运气好,还能赚两个钱,运气不好,甚至还要往里倒贴……总之,对言婆和各茶园来说,无论怎么算,这都是一件天大的好事儿!”
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