王府街，宁郡王府。
　　作为当今宗室分量最重的王爷之一，宁王李皙十六岁便出宫开府，初封就是郡王。
　　这一点，殊为难得。
　　因为根据大燕祖制，皇子开府初封多为国公，后进六部观政学习。
　　待熟悉部务后参政，建立功勋沐得皇恩后可晋郡王，之后再建大功方可晋亲王。

　　而实际上，大燕开国以来，大多数皇子一生也只能止步于郡王，还是靠恩封，而非功封。
　　凭才干能做到掌部亲王者，屈指可数。
　　而宁王开府初封便是郡王，那么哪怕是熬上二三十年，靠恩封也能熬到亲王爵。
　　更何况，对于极得太上皇爷喜爱的宁王李皙而言，虽因其身份特殊，不好在六部观政，却也安排在内务府做总管大臣，颇有功勋。
　　再加上他的出身，论起来竟是天家元出嫡孙，比今上的名位还要正……
　　所以任谁都以为，李皙只要安稳做他的王爷，就必能享一世荣华富贵，无人愿意轻易招惹，便是隆安帝亦不成……
　　宁王府，偏殿。
　　殿内四角摆放着八座青铜蟒龙冰鉴，一股股白雾自龙首喷出，使得殿内清凉爽快。
　　一二十岁上下的年轻男子，身着明黄锦褂，坐在主座上，双手捧着好大一瓷杯，轻轻啜饮着杯子里的酸梅冰汤，眉眼处竟是自在色。
　　下座右首位，神武将军之子冯紫英也捧着一个小号的瓷盏，眉开眼笑的用勺子将盏中冰块舀出，用力嚼着。
　　明黄绣龙锦褂的年轻男子自然便是宁王李皙，他见冯紫英嚼的欢快，“咯吱咯吱”的不停，一点体面也不讲，就笑骂道“你也是堂堂神武将军府的公子，怎吃个冰都能吃成这样？”

　　冯紫英用力咽下口中碎冰后，“嘿”的笑了声，道“王爷这就是不知民间疾苦了，我父亲虽是二品神武将军，却没甚聚财之能，家里全靠那点田庄进项，除却一大家子嚼用和人情往来，一年还能有几两银子富余？如今京城都中，这冰块尺五见方的，一块就得五两银子啊！啧，所以也就在王爷你老人家这里能吃个痛快，若在家里这般用，我老子非捶我不可。”
　　宁王闻言哈哈一笑，又摇头道“说起来也有趣，这都中一座座王公贵邸，除却少数几家家底厚实的，其他多是空架子。前儿本王还听说，保龄侯府的一品侯夫人居然在家带着女眷做女红，以减少采买花费，千古也难闻哪。”
　　冯紫英呵呵笑道“他家其实是个例外，别家再怎样也没那样的。主要是谁也没想到，本是开国功臣的史家，第二代非但没降袭，还能再挣出个忠靖侯来。不过世祖皇帝封元平功臣时，国库亏空太多，太祖时已经大封过一回功臣，掏空了国库，所以元平功臣难免寒酸了些，一个国公一年也不过是添个千把两银子的进项，刚够维持住国公府的体面。保龄侯府原先倒是富贵，老保龄侯太史令公攒下了不小的家业，可分给忠靖侯府一大半，也就没许多了。史家那两个侯府至今还为此不怎么和气，闹出不少笑话来。外面人如何能想到，勋贵之家都到了这样地步。唉……”说话间，目光不时打量宁王。

　　宁王李皙一边啜饮酸梅冰汤，一边听着这些不算秘闻的秘闻，道“也怨不得天家，别说臣子家里，就是宫里内库中，也没多少银子了。去岁甘露殿那边失火，至今也没修缮过来，还不是因为缺银子？不过，功臣家窘迫成这个样子，也实在不大合适，毕竟，都是功勋之后。”
　　言至此，心思百转间，宁王又忽然问道“朝宗，上回你和我说遇到一个有趣的人，是宁国府那边的，如今怎样了？”
　　冯紫英闻言，将手中青花白玉盏放在一边嵌青玉雕夔龙纹几上，抿了抿嘴，正色道“王爷，臣今日前来，正是为了此人！”
　　“哦？他竟有此手腕？今年果真才十六？若果真如你所言，他的能为，都不逊色于你了。”
　　宁王李皙听冯紫英说了两炷香功夫后，面上颇有些讶然之色，问道。
　　冯紫英摇头道“原先就认识，不过差着辈分，没怎么正经接触过。但听说也不过是个纨绔子弟，只知赏花顽柳，没甚长处。直到他突然从宁府逃出来，自甘贫苦，又在贾家义学上一鸣惊人后，我听闻后才起了兴趣，见他一面。这一见，顿时觉察出不俗来。
　　不过最初也只觉得此人日后能成气候，不是凡类，却没想到，这么早就能展露头角。
　　王爷，贾蔷敢带人当夜直闯金沙帮，可见其勇，趁着铁牛未被金沙帮了解根底可以为恃，足见其谋！
　　有勇有谋，其实还不算什么。臣以为，其最难得之处，在于他将那烤肉摊子分给金沙帮，可见其懂得取舍和进退！
　　如今他掌控着秘方配料，却躲于暗处，收益的比例却是五五开，甚至还不止……
　　其实以臣来看，凭他的手段和才智，就算不分利给金沙帮，也足以做大这桩生意。

　　可他分了，分了之后，不仅日入斗金，还将大半风险转移到金沙帮身上。
　　如此观之，此人之能，臣不及万一！”
　　宁王李皙缓缓咂摸着口中的一块冰鱼儿，神情凝肃，过了许久，直到口中冰鱼儿化尽，酸梅味淡去后，方轻声道“朝宗，你以为，孤该怎么做？”
　　冯紫英神情一缓，笑道“既然发现了如此可用之人，自然尽力招揽之。此人还有聚财之能，若能为王爷所用，势必使王爷如虎添翼。”

　　宁王闻言却笑着摇头道“孤怕没那么简单，此人对富贵名利看的并不甚重，有傲气，不然不会舍了宁国府。他还能控制住自己的贪心，割舍那烤肉之利，还懂得藏拙……这样的人，怎会轻易为孤所用？再者，孤王如今行动处都被人盯着，靠的太近，说不得反而害了他……这样，还是由你出手。朝宗你的能为孤王深知，再莫谈什么难及万一。那贾蔷纵才华绝世，你冯朝宗也不会弱于他半分。所以，尽力为之就好。未必就要他立刻起什么忠心，可多施恩于他，让他多欠咱们几分人情，总有要他还的时候。孤王的人情，可是没那么好欠的！！”

　　锦什街，锦香楼。
　　酒过三巡，菜过五味。
　　半醉的薛蟠搂着妓子云儿都快当场洞房了，贾宝玉一边拉他骂，一边没奈何的摇头。
　　眼见薛蟠闹的不像话，冯紫英拉他问道“文龙，近来蔷哥儿的烤肉遍布西城，可见他的确有经济之能。先前你说要赠他门铺使，我还约了几个朋友，在等着他开张后去给他捧场，怎地这大半月过去了，一直没甚动静。对了，文龙你给他那门铺到底在哪，我怎一直没见过？”
　　本来还想仗醉耍浑的薛蟠闻言，瞬间清醒过来，支支吾吾道“这个……这个嘛……”

　　贾宝玉连忙给冯紫英使了个眼色，可奇怪平日里总能善解人意的冯紫英，今日却根本看不到贾宝玉的眼色，只是追着薛蟠逼问。
　　薛蟠什么脾气？
　　呆霸王一个，被逼急了，便热着脸撂开了道“我给他个锤子啊我给，没给成，行了吧？”
　　冯紫英皱眉道“说好的事，怎没帮成呢？老薛，此事是你的不是了，你若不方便拿不出手，就该早点知会一声才是，我来办啊。我什么时候在朋友跟前失过信？”