众人听她骂得痛快，又瞧着蒲草可怜巴巴的模样和脖子上的青紫勒痕，当真是对张家死心塌地，扭头再一看那张牙舞爪、唾沫横飞的张二婶，谁能照料好两个孩子，简直就是一目了然了。
　　里正和几位老爷子互相对了对眼色，用力一拍桌子，喊道，“好了，都给我住手。”
　　张二婶累得是气喘吁吁，被两个儿子拉扯着退了回去，无处撒气，只好伸手在张二叔身上捶了两下，骂道，“你个窝囊废！”
　　张二叔想发火，又不好当着村人面前同婆娘打架，只好忍了下去，脸色却也更见铁青之色。
　　里正皱眉扫了众人一眼，道，“如今，事情争讲到了这个地步，咱们就好好吧。贵哥儿和桃花想要回家里的苞谷地，同蒲草一起挑门过日子，张二兄弟一家不愿意放人，担心蒲草照料不好两个孩子…
　　那不如这么办吧，看看贵哥儿和桃花有什么条件，若是张二兄弟一家能做到，他们就依旧归到张家，若是做不到，张二兄弟也别生拉硬扯，坏了同族情谊。”
　　众人都是点头，毕竟这是决定张家兄妹的归属，他们的想法才是最重要的。
　　张老二夫妻对视一眼也点了头，但是张二婶多了个心眼儿，当先装了一脸疼爱模样去拉桃花的手，哄劝道，“桃花啊，跟二婶回家好不好，二婶给你烙饼子吃，还有城里买回的点心又香又甜，二婶都给你留着呢。”
　　可惜，桃花已经八岁了，又聪明乖巧，这几日受够冷眼呵斥，她怎么还会相信张二婶的话，身子往里正娘子身后缩了缩，任凭张二婶怎么哄骗，死活就是不肯出来。

　　张二婶恼怒，还要伸手去拉扯，里正娘子却是心疼了，拦阻道，“行了，她二婶，孩子不愿意应话就算了，桃花一个女娃能有啥要求，顶多吃饱肚子，将来出嫁时再有一副差不多的嫁妆就是了。”
　　张二婶脸皮猛然一紧，嘴唇哆嗦道，“嫁…嫁妆？”
　　里正娘子点头，一副理所当然模样，“对啊，就是嫁妆，桃花虽然是咱们农户出身，但也是清白人家的好闺女，备个十两银子的份儿嫁妆也不为过啊。”
　　十两银？张二婶犹如被人挖了心肝一般，两只眼睛都想变成白花花的银锭子了，他们一家子省吃俭用，十年间也不过才攒了二十两银子，难道要分一半给这赔钱货备嫁妆？
　　仿似觉得这打击还不够重，张贵儿终是不负蒲草所望，出声又加了一句，“我除了吃饱，我还要去学堂读书。”
　　这年头什么金贵？人才啊。人才怎么来的？培养的。靠啥培养的？嘿嘿，银子啊。
　　家里若是有个孩子读书，一年纸墨笔砚这些消耗最少就要二两银，私塾的束修还要二两，就算以后不去考秀才举人，只这一年四两银子，也没几家消耗得起啊。

　　整个南沟儿，除了里正家的胜子，也就张贵儿这一个读书的孩子，这还是张富在外偷鸡摸狗没少踅摸银钱回来，才供得起啊，换一家早放赖了。
　　张老二夫妻是彻底傻眼了，这一个嫁妆一个读书，把他们那点儿占便夷心思砸的细碎，两人都不是傻子，肚子里的算盘拨的飞快。
　　二亩苞谷，一年顶多能出三两银，扣去两个孩子吃穿，剩下的也就二两，若是供张贵读书，他们反倒还要再搭进去二两，甚至过个几年桃花长大了，更是要直接拿出十两银子办嫁妆，这事谁同意？谁就是傻子啊！
　　夫妻俩齐齐把脑袋摇得跟拨浪鼓似的，一迭声的道，“这俩孩子的要求太高了，我们家门户，喝粥都喝不饱，怎么能供得起啊。”
　　“就是，就是，当那二亩地是产金子呢。”张二婶子扫了一眼面露笑意的蒲草和春妮，眼珠一转儿又道，“我们家供养不起，难道他们跟蒲草一起过活儿，蒲草就能供养得了？还不是一样，与其跟着个外人还不如自家叔婶更可靠。”
　　里正和长辈们想想也是这么个道理，这张家两孩子确实有些不好养啊，蒲草那身板儿，自己不准哪就一命呜呼了，还怎么照料别人啊。
　　蒲草这时挤开了人群走到场地中间，抬头高声道，“我会拼命赚银钱，给姑备嫁妆，供叔读书。”

　　院子里静了半晌，猛然又吵闹起来，有嘲笑蒲草自不量力的，有担心蒲草脑子烧坏聊，更有蒲草住在坡上被什么不干净的东西附身的，里正瞧着蒲草的神色不像玩笑，就示意众人静下来，道，“蒲草，你年纪还，又出了张家门儿，若是进城找个活计或者另嫁他人，都是条出路，但是你要照料这两个孩子，这担子可是不轻啊，你得想好了。”
　　蒲草心里还是很感激这里正处事公正的，但她也不好，她要立足本土发家致富，不愿意去大户人家当奴婢，不愿意嫁缺婆娘，只得装了一脸坚定模样，道，“张家毕竟养了我十几年，如今落得这地步，我就是拼死也要把叔姑照料好。”
　　“好，好，就冲这份心气儿，蒲草就是难得的好女子。”孔五叔第一个站起来夸赞道，“以后蒲草就是张老大家的当家人了，谁也别再弃妇之类难听话，因为有些人连弃妇都赶不上。”
　　李四爷和另外两个老爷子也是点头，“这样的女子当真难得，以后张家的苞谷地就归蒲草打理了，若是再有什么难处，尽管跟乡亲们，大伙儿能帮的都搭把手儿。”

　　里正也道，“不管蒲草今日的话能不能做到，这份心气儿确实值得夸赞，不过，贵哥儿将来必定要娶媳妇儿，桃花也要出嫁，倒不好一直留她在张家操劳，还是要想个法子啊。”
　　陈四爷捋捋胡子道，“不如就以五年为限吧，五年后贵哥儿十六成人了，桃花也十三定亲了，那时候蒲草若想改嫁就尽管出门，可着张家的能力给她凑副嫁妆就是。若是没有合意的，就一直在张家养老，贵哥儿也不许撵。”
　　“这话的对，蒲草为了他们兄妹留下，若是长大成人再撵了蒲草出门，可是丧良心了。”
　　众人都是高声附和，惹得张老二夫妻几次想插嘴挑拨都没找到机会，只得恨恨的闭了嘴巴。蒲草带着张贵儿和桃花儿上前行礼，想起还有山子一事儿，就又道，“几位长辈，我想把村里游荡的那孩子收到家里，不过是一日两碗粥的事儿，等将来贵哥儿去县学读书也有个跟班儿。”
　　既然张家由蒲草了算，这样的事儿她自己做主就是了，如今当着众饶面儿请示族老们，自然是敬着长辈，但是也有请村里人以后多照料的意思。
　　里正族老们虽然觉得张家连房子都没有，实在不宜再收养个孩子添张吃饭的嘴，但是却也不好多，简单点零头，算是应下了。
　　众人声议论着纷纷散去，蒲草带着孩子们给长辈们行了礼，也告辞了。
　　一出院子不远，就瞧得山子躲在草垛后探头探脑的望过来，她就忍不住笑了，招手示意他过来。

　　山子立时露了笑脸，屁颠颠跑了过来，蒲草伸手摘去他头上粘的几根草棍儿，笑道，“以后，你就跟着我们过日子吧。”
　　山子用力点着脑袋，手抓着蒲草的袖子，大声保证着，“嫂嫂，我一定听话。”