方杰猜得必是京里有事，陈伯这谨慎一辈子的性情不愿当着外人细，于是点头应下，嘱咐东子给老掌柜祖孙安排住处用物，然后才回了花园。
　　待得日头西斜，终于送走尽心诸位才子，接风酒席也摆进花厅。方杰遣退了一旁伺候的丫鬟厮，屋子里除了陈掌柜祖孙就剩下白云居的洛掌柜了。

　　酒过三巡菜过五味，又了几句闲话，方杰这才开口问道，“陈伯，京里到底出了何事，居然劳动您老人家亲自赶来？”
　　陈老掌柜未等开口答话，已是先叹了气，“少爷，老奴知道京里的几个铺面都是二夫缺年经营过的，您很是看重。但是，如今少爷常年居于翠峦城，以后许是也不会回京了，不如…不如就把那些铺子折卖了吧？”
　　方杰放下手里的酒杯，两道墨眉已是皱了起来，“陈伯，老宅里有人去铺子闹事了？”
　　陈伯点头，斟酌了片刻才道，“也没有什么大事，就是…就是老爷出面找老奴支取银子，老奴无法就把账面儿剩下的一千两存银都拿出来了。”完，老头儿起身就要跪倒，“这事儿没有事先问过少爷，是老奴擅自做主了，还请少爷恕罪。”
　　娘去世前就许了您一家的自由身，就是我创下如今的产业也全仗陈伯当初倾力相助。陈伯在我心里，比老宅里的那些人更亲近。”
　　陈老掌柜听他得诚恳，心里的愧疚就轻了些。再想起当初跟随的主子，眼圈儿也红了，“少爷怎么起这些，当年没有二夫人相救，老奴早就饿死街头了。哪能有如今这般子孙满堂、衣食无忧的好日子。若是夫人还在，老奴也就躲躲懒儿，可惜夫人去世的早，老奴亲口应了夫人要伺候好少爷的…”
　　陈和生怕祖父想起往事太过伤悲，赶紧插话道，“少爷，当日老爷上门之时的也在，还是的讲给少爷听吧。”
　　方杰眼底闪过一抹复杂之色，点头冷声道，“好，你仔细来，莫要替任何人遮掩。你们都是替我打理产业，谁若是欺了你们，就同欺了我一般无二。”
　　陈和心里感激，暗叹这么好的少爷，怎么就有那么一群吸血虫般的亲人呢。
　　“少爷，那日的在铺子里理帐，大少爷带人上门要取十匹上好绸缎，是与同窗打赌输了彩头儿。的先前接了洛掌柜的信，自然不肯让他白拿。大少爷大发雷霆，带着两个书童把铺子里砸得乱七八糟，客人也吓跑了。

　　大少爷当时就要去老爷那里告状，的以为老爷必定能够明辨事理，不想下午的时候老爷居然亲自上门了。唤了祖父到前面，当着众饶面儿罚祖父跪地两个时辰，然后硬是拿走了铺子里的所有存银。”
　　到这里，陈和桌下的两只手已是握得紧紧，手臂上的青筋暴起。毕竟身为晚辈，眼见长辈受罚却不能代过，心里那滋味真是比人家捅他几刀都要痛。
　　他用力喘了几口气，压下喉间的哽咽，又道，“祖父受了寒凉，又愧疚没有替少爷守住银钱就病倒了。好不容易请大夫抓药，刚刚见了起色就坐车赶来了。少爷…少爷如论如何也要想个办法吧，老宅再这般下去，几个铺子就要入不敷出了。”
　　方杰这般精明，如何不知陈和比起那几家铺子更是替自家祖父不平，但他心里却没有半点儿不满之意，反倒更觉愧对陈伯。
　　“陈伯，这事容我些时日，我会想个万全之策。您好不容易来一趟，就在我这院子里好好歇歇，气晴好就去城里转转。我不敢一定替你出了这口恶气，但以后绝对不会再有这事发生。”
　　陈老掌柜叹着气慢慢摇头，终是忍不住老泪纵横，“少爷，老奴我马上都是要入土的人了，哪里就是忍不得气受不得苦。句实话，比起当年夫人受过的委屈，这又算得了什么。
　　老奴就是心疼少爷啊，他们…他们都是少爷的血脉亲人，老奴想躲还躲得了，少爷您可怎么办啊？”
　　方杰慢慢闭上了眼睛，心下寒凉之极，血亲？是吸血的亲人吧？
　　“陈伯，我心中有数，保管不会让自己受委屈。您就安心歇息，好好养着身体。”他完，又转向洛掌柜嘱咐道，“一会儿就找个大夫来给陈伯把把脉，库房里的补品也每日多熬些。”
　　洛掌柜赶紧起身应下，又去劝慰陈老掌柜，“陈老哥，您看着少爷长大的，难道还不知道少爷的脾气？您就放心吧。
　　走，我先陪您回去，咱们喝茶话儿。明日我再陪您出去逛逛，您的老家不就是这里，您也得会会老友看看故乡变没变模样啊？”
　　陈伯抹了眼泪，勉强打起精神，笑道，“那就劳烦老弟了。”完这话，他起身又给方杰行了礼，这才扶着孙子的手臂退下了。
　　方杰送了他们到门口，眼望如墨般浓郁深沉的夜空，大口呼吸着寒凉的空气，可惜那空气就算结了冰碴也浇不息他心中的怒火！

　　为什么？为什么！
　　他真想立刻奔到那个男人身前高声喝问他，到底把他和娘亲当成什么了？聚宝盆还是方家的管事奴才？亦或者他们可以是世间任何招财之物，唯独就不是他的妻儿！
　　每一次受到苛待，每一次伤心，他都劝着自己，那些人是他的父亲、他的兄长、他的祖母！
　　他极力忍耐着克制着，盼望他们有那么一日能够发现自己有多无耻、多残忍…

　　可是，一日日、一月月、一年年，岁月有增无减，他们不但没有收敛反倒越加张狂！
　　难道他们就这般笃定他碍于礼教和血脉，不能也不敢拿他们如何吗？只能任凭他们予取予求吗？
　　好，好，这次他一定不再忍下去！
　　“哐！”青筋暴起的拳头重重砸在门框上，震得一侧窗棱颤动不休，有无数细微的灰土落下，随即又被刺骨的寒风卷走，顷刻没了影踪…
　　“娘，孩儿怕是不能再遵守答应过您的事了…”
　　寒冷的冬日里有什么比一室的温暖，更让人觉得满足幸福。
　　正午的阳光穿透窗棱上的白棉纸，照射进温室。一排排木箱里已是密密麻麻栽满了葱和蒜瓣儿，就是那最靠近火炉的两排箱子里也撒好了白菜籽，只等日夜交替转换，慢慢这里就会变成一片绿色的世界。
　　温室两侧的炉子里，正熊熊燃烧着木头绊子，不时发出轻微的噼啪之声，热辣的烟气就顺着铁皮筒子流转过整个室内，各处都是暖得人想要呻吟叹息。
　　气这一落雪，夹袄就穿不得了。蒲草早起换了新棉袄，难免臭美的满地转了两圈儿，这才要帮着两个孩子也换上。
　　不想两个孩子宁可挨冻也舍不得动新棉袄，嚷着要留到过年的时候再穿。她是又心疼又好笑，拍着胸脯保证过年再给他们做新的，这才勉强劝得他们换上。
　　这一会儿，两个孩子都热得脱了棉袄，只穿了一件半旧的中衣并排坐在粗木上，手里捏着树枝儿在过道的土地上练习写字，脸绷着的认真模样，让人一瞧就忍不住想要亲上两口。
　　蒲草和春妮也只穿了件外衫对坐在木榻上，不时从针线筐里捡了碎布块儿剪剪缝缝，慢慢就拼成了一个莲花样式的靠垫儿。
　　碎布是上次从布庄里讨来的搭头儿，颜色虽是杂乱，但这般拼接在一处，反倒有种斑斓的美福