第三局，侯沧海还是险胜。
　　长发哥下得十分郁闷，对方是个小年轻，棋力明明一般，自己却总是赢不了。他归结于昨夜进了卡厅，害得手气太潮。
　　中年人也不说话，苦苦思索着小年轻的棋力。
　　三局之后，侯沧海暂时收兵，离开了这家茶馆，去寻找下一家能下棋的茶馆。半个小时后，他锁定了目标茶馆，又连赢三局。
　　至此，侯沧海在秦阳开启了象棋和**之旅。

　　在投入到秦阳象棋界之前，他经济窘迫，住的是小旅馆。在秦阳各大茶馆反复扫荡之后，他以战养战，换了条件更好的宾馆。钱来得容易，花起来也就不心疼。
　　每天早上，他在宾馆里等着以晨跑为幌子的熊小梅过来约会。上午在宾馆约会以后，中午吃碗面条，或者来一碗豆花饭，然后轮换到三个象棋爱好者聚集的茶馆收割现金。时间长了，秦阳茶馆象棋届回过神来，眼前这个小年轻棋力不凡。
　　第十四天的时候，秦阳象棋协会的高手们被本地象棋爱好者请到茶馆，与外来者侯沧海进行决战。
　　这是侯沧海第一次遇到势均力敌的对手。
　　最初侯沧海准备示弱，可是遇到真正高手，不服输劲头被激发出来，发出全部火力与号称秦阳第一高手的象棋冠军决战。两人花了四个小时下了三局，侯沧海以二比一取得胜利。这一次胜利让大家认识到侯沧海的真正实力，也就意味着侯沧海基本丧失了在秦阳收割现金的可能性。
　　下棋结束后，侯沧海独自在宾馆里面长叹：“小不忍则乱大谋，赢了一局大棋，失去了重要财源。”
　　从这天开始，他只能坐着公共汽车到秦阳下属几个县下棋，总算没有让财政枯竭。
　　日子过得快乐，则前进速度便很快，似乎一转眼就到了八月。侯沧海回到江州，到人事局报到。一个旧时代结束，新时代正式拉开了帷幕。
　　99年９月份，侯沧海成为江州市江阳区黑河镇政府驻村干部，天天卷着裤腿跑田坎，被称为田坎干部。

　　熊小梅分到凄风冷雨的铁江厂子弟校。刚上班不久，天上居然真会掉下林妹妹，铁江厂子弟校正式移交给地方，和重点中学秦阳二中合并，熊小梅成为秦阳二中正式老师，其人生发生了奇异转变。
　　秦阳二中是位于市中心的重点学校，凡是老师要调进秦阳二中必须得分管副市长点头同意。这一次调整得益于宏观政策，按照国家对企业子弟学校划归地方统一管理的要求，秦阳市政府直接将铁江厂子弟校所有教师和学生都移交给秦阳二中。如此调整引起了地方教育界的广泛非议，但是有效地缓解了铁江厂厂方和工人对系列改革的抵触情绪，被当成了成功的典型经验刊载到省委研究室简报。

　　最高兴的莫过于熊恒武和杨中芳。得知子弟校正式调整方案后，熊恒武特意切了卤肉，提了白酒，痛痛快快地醉了一回。
　　凡事情有利必有弊，侯沧海得到这个消息很是牙痛。从政治正确的角度来说，必须要庆祝这一次天降意外之喜。但是从小家庭角度来说，如果熊小梅在半死不活的子弟校工作，熊家同意熊小梅调到江州可能性会很高。此时熊小梅进入了秦阳二中，所有人的期望值都必然上升，熊小梅要调动，则要考虑与秦阳二中规模、效益和等级相当的学校。
　　侯沧海是刚刚参加工作的菜鸟，尽管在极段时间迅速获得了黑河镇丨党丨委书记杨定和的认可，可是要办理这种级别的调动还是超出其能力。
　　自从调到秦阳二中，熊小梅立刻变成了抢手“货”，不仅同事们给她介绍对象，铁江厂的同事也纷纷给她介绍对象。为了此事，熊小梅和父母屡屡发生冲突。每次冲突以后，熊恒武和杨中芳都躲在寝室里为女儿错失良缘而长吁短叹。
　　99年元旦，星期五，侯沧海请了假，提前来到秦阳，在秦阳二中门口与熊小梅汇合，准备与熊恒武和杨中芳摊牌。

　　从99年8月到如今已经过了4个月时间，这让好得如胶似漆的恋人尝到了两地分居的巨大压力。见面之后，两人心情变得复杂起来，有相聚时的欣喜，还有着短暂相聚后必然要分手的失望和忧伤。
　　初见面时，两人稍显隔阂，神情不自然，客客气气，也不偷偷摸两把。挽着手走了一段时间，略有几分尴尬的客气才渐渐烟消云散。
　　“我和镇丨党丨委书记杨定和关系很不错，争取尽快成为党政办副主任，目前有缺额，就是我参加工作时间太短了。”侯沧海参加工作以后就如变了一个人，工作勤奋主动，什么事情都做，迅速赢得了镇丨党丨委书记杨定和信任。
　　熊小梅知道男友倔强又喜欢自由的性格，无法想象他围在领导身边拍马屁献殷勤的场景，道：“你以前分配工作时找过一位市领导，这一次还是可以找他。”
　　侯沧海道：“除了那一天晚上找过他，再也没有见过面，没有什么直接联系。县官不如现管，我现在主要策略是紧跟杨定和。”
　　现实是有秩序的，秩序具有强制力，很难挑战，侯沧海对此深有感触，作为一名乡镇干部，他实在没有信心踏入市领导的家门。
　　熊小梅在学校工作，对地方事务没有直接了解，仍然道：“我觉得还是可以通过你爸的徒弟去找那位市领导，市领导比一个镇里丨党丨委书记还是要强得多。”

　　“你要相信我，两年之内，绝对能把你调到江州，不敢说市重点，至少是区重点。”
　　江州辖五县三区，侯沧海在江阳区黑河镇工作。通过与杨定和接触，侯沧海发现任何事情的难和易都是相对而言，对于黑河镇丨党丨委书记杨定和来说，要全力办这件事情还真非难事，关键是凭什么让丨党丨委书记帮你办这件事!
　　熊小梅小心地道：“我不想调到黑河镇中，你不会有意见吧？”
　　“人往高处走，水往低处流，你如今是秦阳二中的老师，调到黑河镇中确实太委屈了。就算你愿意，我也不愿意。而且，你爸妈肯定不愿意你调到乡镇中学。”侯沧海还有一句话忍住没有说出来：“你爸妈一辈子都在工厂里工作，人脉不宽，眼界也受限制，自然不会知道有些领导办调动就是一句话的事情。”
　　两人紧紧挽在一起，朝家里走去。前一次进家门发生了意外，导致侯沧海一直未能再次登门，今天登门，又将是“刺刀见红”的一次见面。
　　得知侯沧海要到家中，熊恒武和杨中芳严阵以待，还特意给大女儿熊小琴打去电话，寻求大女儿支持。熊小琴在电话里一阵苦口婆心地劝解，终于让老夫妻俩稍稍松了口，决定与来自江州的“王八蛋”会会面。
　　熊小梅推开门房门，站在其身后的侯沧海立刻就感受到房内弥漫着逼人冷气。这是比零度气温还要逼人的冷气，冷气制造者正是熊恒武和杨中芳。夫妻俩脸上没有表情，准确地说是被迫面对不想见之人而满脸愤怒和无奈。他们坐在沙发上，根本不朝门外看一眼，只是盯着不停闪动的电视机屏幕。电视画面如一只妖怪，从眼睛钻入，从耳朵钻出，没有在脑中停留，也没有留下任何印象。