一夜下来,高进算了算他们至少从盐洞里挖了近千斤矿盐,装了整整二十多麻袋,这些矿盐不难挖,但马匹车辆不能进山,只能靠人背下来,很费体力和时间。
黎明前,队伍悄悄地返回商队营地,高进骑马和老陈在后面抹去了车辆的运输痕迹,在蒙古人的地盘,怎么小心都不为过。
接下来一整天,商队仍旧摆摊和牧民做生意,高进和挖矿的叔伯们在营地内补觉休息,大伙都很清楚,今晚再去盐洞一趟也就差不多了。
傍晚时分,高进一觉睡醒,整个人生龙活虎,又好似有用不完的力气,让一旁的叔伯忍不住羡慕起来,“年轻就是好,想当年,俺”
“二郎,你阿大找你。”魏连海打断了老瘌头的感慨,朝高进喊道,眼下商队里没人把高进当后辈看,虽然大家都是武夫,可不代表没脑子,高进最近表现出来的已经不是什么聪明才智了,不知不觉间,都把高进当成了能拿主意的人。
高进出了帐,一眼就看到了父亲,“爹,什么事”几步走过去后,高进发现父亲好像有些心事。
“苏德要见我,估计差不多也该来了。”看了眼昏暗的天色,高进开口,脸上有些犹豫之色,“小进,你说我该如何应答他”
“爹,我有个问题想问你”高进不答反问,这阿计部里待了两天,他和几个牧民有过交谈,对阿计部的情况了解不少,早有自己的判断。
“你说。”
“爹觉得乌力罕和苏德哪个做主,对咱们更有利”
“苏德吧”高冲没有迟疑太久,便给出了自己的答案,乌力罕太贪婪,又小气,苏德心机虽重,但是懂得取舍,也舍得给出利益。
“这几年阿计部屡次败给官军,乌力罕早就不得人心,苏德看着势弱,但不是没有机会。”高进一边说,一边观察着父亲神色,“咱们只能选苏德下注,又何必犹豫,这锦上添花总归不如雪中送炭的情分大。”
高冲听完高进的话,陷入了沉思,过了良久才抬起头道,“小进,你说得对,该下决断就是要下决断。”
“爹,既然你要见苏德,不妨实话告诉他,盐洞的矿盐利益没他想的那么大,关墙内私盐买卖都有规矩,省的他以为这盐洞对咱们来说是多大的恩惠。”
高冲看着高进一副胸有成竹的样子,不由哑然失笑,儿子说得确实都在点子上,一时间他觉得自己真的是老了。
傍晚时分,天色昏暗,打扮成普通牧民的苏德进了商队营地,没带任何随从。
“地方简陋,苏兄莫怪。”临时用石块和木头搭起来的桌案上,摆着烧好的炖羊肉,配了酱料,只是没有酒水,高冲请苏德坐下后,笑着说道。
高进守在帐外,附近还有其他叔伯,这一切都是做姿态给苏德看,让苏德能感受到他们对这次密谈的重视。
小半个时辰后,苏德满面红光地从帐篷内出来,他没想到一直都犹豫不决的高冲这回倒是果断,径直表示可以帮他对付乌力罕,虽然有条件,可那不算事。
一路送苏德出了商队营地,高进才朝父亲问道,“爹,谈得如何”
“这苏德是个人物,咱们开的条件,他答应得很痛快。”高冲想到方才和苏德的谈话内容,表情有些异样,但随即道,“回去再说。”
回到帐篷时,高进看到魏连海还有另外几位叔伯都已在内等候,父子两人坐下后,高冲说起正事,蒙古人自成吉思汗后开始讲究血统,这阿计部虽是个小部落,也同样如此。
苏德本是阿计部的正统继承人,可他父亲死时,年纪尚幼,乌力罕就以摄政的名义攫取大权,随后安插心腹控制部中兵马,后来几年乌力罕纠结各部侵扰边墙,占了大明不少便宜,这摄政之位也就成了自封的“汗王”,不过这两年,阿计部被大明官军压着打,势力大不如前,阿计部里有不少人暗中倒向苏德。
苏德手上有实力,但见不得光,还缺少兵器甲胄,除了高家商队,他找不到其他人合作。更何况高家商队虽然只有二十多骑武士,可个个都身手强悍,真要到了和乌力罕火并的时候,就是能决胜负的一股力量。
“这苏德要咱们给他拼命,便只许了那盐洞的好处”
对众人来说,盐洞的盐矿虽好,可太过鸡肋,先不说运输麻烦,这私盐想赚大钱,还是要回大明做买卖,可关墙里那些大盐枭不是他们能得罪的。
“苏德给了我五十两银子做订金,购买兵器甲胄。”比起连订金都不愿给的乌力罕,苏德要大方许多,这是高冲愿意倒向苏德的原因。
“兵甲倒是无妨,他买不了太多,给他凑齐不难,只是要咱们”
魏连海皱着眉头道,兵甲是违禁品,但只要数量不大,商队还是有门路弄来,可是要他们上阵杀人,苏德给的那点好处就不够了。
“所以他说了,这盐洞日后归咱们处置,他也愿意派人和咱们去关墙谈买卖。”
高冲沉声说道,阿计部迟早生乱,商队总要选边站对了,才能拿到最大的好处,可这样的道理,不是人人都能明白,自己这群老兄弟,杀人在行,脑袋好使的不多。
“几位叔伯都知道,这几年咱们和鞑子打仗归打仗,可该做的买卖从没停下过,说句难听话,卖给蒙古人兵器甲胄最多的还不是骆驼城里那几家。”
看到父亲示意,高进起身说道,自己这群叔伯都是粗人,给他们分析什么商队和阿计部之间的利害关系并没有用,只有讲清楚和苏德合作能拿到的好处利益,他们才会明白这其中道理。
见高进开口,魏连海几人也都没有反驳,骆驼城自从四年前开始出兵河套,不知道多少人靠着战功升官发财,而私底下和蒙古人做生意最多的还是这些人。
高进最初从父亲口中知道这些龌龊时很惊讶,不过随即便被父亲告知这养贼自重其实是边镇将门惯用的伎俩,只是骆驼城里那些将门能打,不会养出猛虎来。
所以在关墙里,能搭上蒙古人的部落一同做生意,才是发财的路子。
“这盐洞的矿盐,我们拿回关墙是祸事,可是有苏德加入的话,便不一样了”
真论起私盐出货的价格,在盐场里不过两三文一斤,可加上打点官吏,中途转运,再加上层层贩卖,最终到老百姓手中时,盐价便翻了几十倍。神木堡离着东西两端的产盐地实在太远,大盐枭们拿到手的私盐价格也比其他离着盐场近的地方高不少。
高进要讲明白的道理很简单,高家商队要是拿着盐矿回去发卖,肯定会被那些大盐枭吞得一干二净,可如果搭上苏德的关系,他们便是蒙古人的代理商,就有资格和那些大盐枭谈生意。
“到时候咱们供货给关墙内那些大盐枭,一旦稳下来,这盐洞就是一桩大富贵。”
听完高进的话,魏连海几人眉头紧皱,道理他们听懂了,给蒙古人当代理商也不是什么稀奇事,真如高进所说,能够把盐洞的盐矿出给关墙里那些大盐枭,还真是一桩大富贵,可事情总有万一。
“那苏德要是事后反悔了呢”
“阿计部如今势弱,盐洞的消息,他更害怕走漏出去,再说除了咱们,他还能选谁合作”高进很自信,苏德要上位,便要和乌力罕火并,到时候阿计部势力会比现在更衰弱,合作这种事情,自然要双方相当才稳妥。
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