商队里的叔伯，哪个不是好手，比起那些将主家中的精锐家丁何曾差了，可没有门路关系，留在军中只能当一辈子的小卒，还要受上官欺辱，日子过得穷困不堪。
　　“上面没人，有本事又能如何，还不是为他人做嫁衣。”
　　“二郎你倒是看得通透。”老陈笑起来，他们这些人当年在军中的时候，哪个不是奋勇厮杀，可到最后能有几分功劳到手还不是叫上官们贪了夺了，想要出人头地，就要先做狗，还得摇尾乞怜，感恩戴德。
　　很快高进就收好了画架和羊皮纸，受到工具限制，他绘制的地图说不上多精细，可比起这个时代的地图，就堪称极为准确了。

　　重新上马，高进看向那变得清澈不少的河流道，“陈叔，过了窟野河，这里应该就是乌兰木伦河了吧”
　　“不错，再往前走两三天，就是蟒金部。”
　　老陈点了点头，河套蒙古有名有姓的部落有四十二个，都归属右翼三万户统治，如今这右翼三万户里势力最强大的当属土默特部，他们接下来要去的蟒金部便是土默特部治下的一个大部，约有四五千之众。
　　高进知道，蟒金部已经算是大部落，部众四五千，意味着能出兵两千左右，他听父亲说过，河套蒙古诸部，越是势弱的部落越靠近关墙，神木堡东路边墙外的部落大都是阿计部那种部众两三千的规模。

　　蟒金部这种规模的部落才是河套蒙古的中坚力量，土默特部是蒙古右翼三万户之首，但实际上所统辖的部众又岂止万户，只不过蒙古人自从北元王庭汗权衰弱以来，便是土默特部这样的万户对治下各部的统治也极为松散。
　　“陈叔，这蟒金部热闹不”
　　“热闹啥，也就营盘比阿计部更大一些，真要说热闹，归化城才是真的热闹。”
　　见高进收拾完东西，老陈翻身上马道，“二郎，走，射兔子去。”

　　高进上马后，看着一溜烟朝前窜出去的老陈，亦是策马跟上，出了关墙后，窟野河两岸依旧荒凉，不过越往北去，便渐渐有了绿色，如今到了乌兰木伦河，这里是窟野河的上流，河水已然清澈许多。
　　河水两岸也多了不少湿地和草原，一片生机勃勃的样子，过了茂水掌以后，高进已经时常能在路上看到附近草甸子里有黄羊出没。
　　高进的射术是和老陈学的，在商队赶路，自然没工夫停下来练习，想练习骑射，也得有活靶子才行，前面一路上都荒凉，入目的都是黄沙旷野，半天都见不到活物。哪像现在，旱獭野兔不时从草丛里窜过，天上有飞鹰俯冲捕猎。
　　回到商队，将携带的画架和羊皮纸交给木兰，高冲带着随从一起跟上老陈出去打猎，商队里虽带了牲口随行，但都是要带回关墙里换钱的，不能随意宰杀，所以商队上下要吃肉，还是得看高进他们能不能抓到猎物。
　　三个随从里，兀颜只带弓箭，麻猴子和李三则带了刀，他们两个好歹也是正经的守墩军卒出身，虽然武艺一般，但总归练过，这段日子跟着高进，干活努力，能吃上饱饭，空下来跟着高进一起练刀法，精气神比起原来足多了。
　　兀颜握着弓，默默地跟在高进身后，他原先在部中也以善射闻名，可是见识了高进和老陈的射术后，他才晓得什么是真正的神射手。

　　前方的草甸子里，几头看上去呆呆的旱獭正蹲在地上啃着草，不时竖起脑袋张望着，老陈瞅着这些旱獭，脸上笑了起来，这些旱獭看着肥硕，但很机警，一旦受惊便会钻回洞穴里去，正好给高进拿来练手。
　　“兀颜，待会你先射，二郎你要等兀完以后才能开弓。”
　　看了眼老陈，高进没搭话，只是一手握弓，一手搭着箭筒里的箭矢，在马背上调整着呼吸，他在内蒙支教时在草原上待过，自然知道那些旱獭受惊以后，窜起来有多快，不过好在旱獭体型要比野兔大不少，还不至于让他没了信心。
　　兀颜拉开手中角弓，对准大约五十步开外的一头旱獭，满弦后停了停，才松开了箭羽。几乎是在紧绷的弓弦被松开后炸响的瞬间，高进右手闪电般拈起一枚箭矢上弦，左手推弓，只拉满七分便放箭射出。
　　从兀颜开弓再到高进射箭，也就是眨了几眼的功夫，麻猴子和李三只听到耳边嗡嗡作响，前方那草甸子里，便有两头旱獭翻滚起来，显然都中了箭。
　　都不需要高进吩咐，麻猴子和李三就骑马往前跑了出去，他们的骑术蹩脚，但还凑合，不多时两人便各自拎着一头旱獭乐孜孜地跑回来了。
　　兀颜先看了眼自己射杀的旱獭，脖子处被穿了个透，再看高进那头，箭矢贯穿了腿部，还没有死透，被麻猴子拎在手里，还不时蹦跶着。

　　“还不错。”
　　老陈瞥了眼之后，朝高进道，他刚刚看得分明，那头被高进盯上的旱獭只掉头跑了没半丈就被高进开弓钉在了地上。
　　“还是陈叔厉害”
　　高进放下弓箭，反倒是策马朝前面的草甸子去了。
　　“少爷，这”

　　麻猴子看着手里还活蹦乱跳的旱獭，不知道该说些什么好，兀颜和李三也是一脸的疑惑，倒是老陈笑了起来，口中笑道，“眼力还不赖。”
　　没多久，高进掉马而回，等到了近时，兀颜他们才看清楚高进手里居然拎着一只红毛狐狸，三人这时候才明白高进说的那句话是什么意思。
　　“陈叔，您的狐狸。”
　　高进把被一箭射穿脑袋的红毛狐狸给了老陈，这头刚才躲在草丛里准备捕猎的狐狸，他也看到了，只是狐狸更加狡诈敏捷，他才没有选择下手，没想到被老陈一箭射杀，自己比起这位老师来，果然还差得远。

　　五头旱獭、再加上一头狐狸，便是高进他们出去打猎的收获。
　　要不是时间有限，高进觉得还能多打几头回来，不过眼下的收获也算得上丰厚，那些旱獭肥硕，足够商队上下每个人都够分到口肉吃。
　　傍晚时，高进他们回了营地，自有伙计们上前接过旱獭，剥皮取肉，倒是那头红毛狐狸，被魏连海拿去剥皮了。高进晓得，剥皮是门手艺活，老陈那一箭射在眼窝子边上，几乎没伤到皮毛品相，整张火红的狐狸皮剥下来，拿到神木堡去能卖个好价钱。
　　有了足够的煤炭，商队随时都能生火，架起来的大锅里，洗过的旱獭肉块，丢进锅里炖煮，煮沸以后很快有油脂溢出。高进站在大锅前，本来他想亲自掌勺，可木兰说什么都不肯，最后只能在边上让木兰把那些旱獭肉焯水清洗后重新下锅。
　　野生的旱獭肉有股土腥味，没有香料也就算了，那些二次熬煮出来的血水浮沫肯定要去掉。不是高进矫情，口腹之欲是人之常情，只要条件允许，他就想吃口好的。这时木兰在旁边把洗过的野蒜野姜一起倒进锅里，这些都是离开茂水掌以后，两人在路上抽空去草甸子里找的。
　　有了野蒜野姜，煮烂的旱獭肉味道更加香浓，很快营地里就弥漫起一股浓郁的香气，看着一大锅旱獭肉，高进想着要是能有酱油红烧收汁那就更好了。
　　不过即便如此，肥美的旱獭肉随着野姜蒜的浓郁香气，照样勾得人食指大动，加了青盐以后，大锅前便排起了队伍，负责掌勺的木兰，给每个人碗里都放了肉块，加了汤汁。