傍晚时，高进和木兰回到桑哈藏身的河谷，杀了匹战马取肉食用，让高进高兴得是兀颜醒了过来，虽然依旧虚弱，但是能进食就意味着兀颜活下来了。
　　“少爷，麻猴子和李三都死了”兀颜看到高进，眼眶里湿了，“陈爷一个人杀回营地，他让我回少爷身边，告诉少爷，不要”

　　“你刚醒来，少说话，多休息，报仇的事我自有主意，等你伤好以后，若是不愿意”
　　兀颜想要开口，但是却被高进按住了，可他心里面早有决定，要跟着高进，给麻猴子李三报仇，高进把他当人看，李三麻猴子把他当朋友，李三说过会教他种地，麻猴子更是为他挡了一刀，这样的情义怎么可能放得下，不去想着报仇。
　　留下几匹战马，高进和木兰趁着夜色出发了，古北寨是什么地方，高进不清楚，但是木兰却听魏连海提过，那是神木堡东路关墙外最大的黑市，听说最热闹的时候，规模都比得上一些小县城。
　　“阿大说过，在那里马贼也好，蒙古人也好，都可以做买卖，但得守古北寨的规矩，不准偷盗，不准动刀兵。”

　　“关爷是四海货栈的大掌柜，货栈里养着马队，据说是骆驼城里来的。”
　　古北寨是黑市，但同时也是个小型的商贸集散地，比起有衙门的县城，商人们反倒是更愿意在古北寨做交易，因为这里的规矩简单，不像县城里那么复杂。
　　高家商队，本就是亦商亦盗，只不过高冲规矩严，只有别人惹到头上，才会下狠手，这么多年，不开眼惹到高家商队的也有不少，有时候有些货物拉回关墙不好脱手，魏连海便会来古北寨销赃。
　　这些事，魏连海从木兰第一次跟着商队出塞，便开始讲给木兰听，只是还没来得及带木兰去古北寨见识一番。
　　“少爷，待会还是我去古北寨里打探消息。”木兰知道张贵给高进开了悬红，二十两银子足以让古北寨里那些亡命徒舍命搏一把了。
　　“你是女的，去了更扎眼，我一个人去反倒方便。”高进摇了摇头，张贵开了悬红要他脑袋不假，可他既然知道了，自然会改名换姓，做些伪装。
　　翌日清晨，当满脸倦容的高进看到阳光下的古北寨时，还是略微有些失神，视线里旷野的尽头处，是一道很长的土墙，尽管看不清楚细节，但几座望楼却很显眼。
　　高进和木兰继续往前行，很快便看到了正南方向上有一条宽约五米的大路，直通古北寨的土墙，道路上没什么人，看上去有些荒凉。
　　高进仔细观察了下地面，发现这大路是走得人多了，被压实了，连野草都生不出来，可以想见这古北寨繁华的时候，商队往来的热闹景象。
　　虽然古北寨在望，但是也还有十里地左右的样子，高进和木兰在大路上走了没多久，就看到道旁有一座木头支起来的茶棚，对比着印象里神木堡的茶棚，这边要简陋许多。
　　高进想过去打探一下消息，却被木兰拉住，“出了关墙，除了古北寨那等立了规矩的地方，这些路边的全是黑店。”

　　魏连海的江湖经验全都教了木兰，关墙里官道旁那些茶棚酒肆，都多是黑店，在里面休息的就没什么良善，都是带着刀的厮杀汉，不在乎王法，有人的时候规矩些，遇到没人的地方，杀人越货什么事情都做得出来。而到了这关墙外面就更加无法无天，什么茶棚酒肆，说不定直接就是个贼窝子。
　　高进打消了进去打探消息的念头，和木兰经过那处茶棚时亦是小心翼翼，他还朝里面看了看，内里也有人看过来，茶棚里虽然人不多，只有七八人的样子，但没有老弱，个个都是带着兵器的青壮。
　　才走过茶棚，高进便发现后面有人尾随，他回头看去，只见有三人跟上来，木兰压低里声音在边上道，“少爷，这是把咱们当肥羊了。”
　　高进拨转马头，直接抄起马鞍旁的角弓，直接搭上箭矢朝着三人里打头的冷声道，“刀箭无眼，莫要自误。”
　　高进的目光阴冷，握着弓的手很稳，被他盯着的壮年汉子，只觉得好像是被什么猛兽盯着一样，背上惊出一身冷汗。
　　“误会，误会。”就这么直接对视，壮年汉子败下阵来，他干笑着躬身，带着两个手下直接走向边上空地，不远处茶棚里另外冒头的两人看到这一幕，也重新坐了回去。
　　到了古北寨前，高进发现那一围土墙，居然立了四座望楼，说是望楼，其实也是箭楼，上面各有人放哨值守。
　　古北寨的大门洞开，门口没人看守，高进和木兰骑马进去后，才发现街道上人并不多，四周那些土夯的房子都空荡荡的，不知道闲置了多久。
　　看着和想象中大相径庭的古北寨，高进很快便明白过来，这古北寨是关墙外的黑市，其繁华是靠着商队往来贸易，这四年漠南蒙古大乱，土默特部内斗，骆驼城又和河套蒙古打了好几仗，这关外不太平，除了那些财力雄厚的大商帮仍旧敢往来于归化城做生意，其他商人哪还有胆子出塞。
　　出塞经商的商队少了，马贼们也只能喝西北风，古北寨这等依靠黑市贸易的地方，败落起来也是快得很。
　　高进沿着城门口的大路朝古北寨的中心直去，木兰说过把持古北寨的四海货栈，就开在那里，不多时两人便到了那竖着四海两字旗幡的货栈前，只见一间间瓦房林立，那货栈门口也有伙计靠在那里值守。
　　“这位兄弟，敢问这边什么时候有交易。”高进下了马，到了一名货栈伙计跟前问道，过去古北寨繁华时，听说市集热闹得很，但眼下古北寨里各处都是一副门可罗雀的样子，张贵要是想销赃，只能找到四海货栈的头上。
　　“你”被吵了瞌睡的客栈伙计有些恼火，只是骂人的话还未出口，就发觉手心一重，低头看去只见是角白花花的碎银，脸上顿时堆笑起来，热情地答道，“等长夏过了，下个月十五，这边才热闹，各地的商队都会过来。”
　　“客官你要是有货物要脱手的话，那时候便是最好的”
　　“可我看这里其他地方好像都没什么人”
　　“这几年鞑子那边打得厉害，有多少人有胆子跑出来做买卖，现在好了，鞑子那边太平了，等消息传开，咱这里立马便能闹腾起来。”
　　有银钱开道，那伙计自是知无不言言无不尽，让高进打听到不少有用的消息，然后他便让这位伙计代为通传，他要见一见那位关爷。
　　高进和木兰进了货栈大堂，这大堂极宽敞，靠着左手边的柜台又高又深，里面有个账房正在算账。
　　高进和木兰在大堂里找了地方坐下来，听那伙计说，到了夏末秋初的时候，四海货栈最是热闹，各地商队都会来货栈交易，请关爷做个见证，换句话说，在这法外之地，四海货栈倒像是承担起衙门职责的地方。
　　等了没多久，高进听到脚步声传来，连忙和木兰起身，然后便看到去通报的伙计身后，跟着一个大约五十岁的高大老头，老头浓眉大眼，身板结实，穿着一身粗布灰衣，走路时步子极大，一看便知道是军中出身的老卒。