我起身随他进了后院，已经想到了后院里大概不是桂花酒，而是用桂花酒做引子、想把钓进后院的人。
　　可任凭我如何想，也没有想到站着后院等我的居然是他——帝京的礼部尚书、卫添的亲信忠臣、秦不羡的心头月光，赵孟清。

　　他在后院一间书房门口站着，看到我后悠闲地摇起扇子，笑得温文尔雅“在此处遇到崇安王殿下，真巧啊。”
　　身旁的掌柜早已退出院子不见踪影，我将方才准备吃面而卷起的衣袖放下来，哂笑一声道“可不是巧么，从本王下船开始，身后就跟着你的眼线，这些眼线还个个内力不凡，走路都不曾有响动，若是再把那锋利又警觉的眼神收一收、装得人畜无害天真无邪一些，本王怕是走不到这个面馆了。”
　　他不曾反驳，收了扇子将我往书房里请“外面站着怕是怠慢了殿下，房中有桂花酒，我们边喝边聊。”
　　那书房中布置十分简陋，一张书桌，两把椅子，靠墙的书架上只有零零星星十几本书。

　　赵孟清给我倒了一碗酒，那掌柜没有骗我，这酒是打南国府来的，可他不知道的是，这天底下，我最不喜欢与之喝桂花酒的人就是他的主子赵孟清，那个曾以桂花酒恐吓过吕舒的赵孟清。
　　赵孟清自然也想到了这件事，他低头给自己倒了一碗，先喝了两口后同我道“殿下，吕公公出事，下官也十分遗憾，这件事是下官错了，今日借此机会跟殿下道个歉。”
　　我眯眼审视他道“你承认是你陷害了吕舒了？秦不羡可不是这么说的，她当时为你辩解过。”
　　赵孟清却无奈一笑“不羡辩解的没错，其实吕公公的死，跟在下确实没有关系。可桂花酒的事，当真是下官对不起吕公公，若不是我觉得桂花酒好喝，和吕公公提起来，他也不会过度揣摩，进而慌乱不已，闹出这般大的事情。下官要道歉的，便是自己的无意之举惊到了吕公公这一桩，至于殿下猜测的下官同皇上合谋杀害吕公公一事，我未曾做过，这个锅我也不会背。”
　　每每提及吕舒，我的心情便会变得十分沉重，外面危机四伏，我还要尽快找到帮手解决此处河段修缮的事宜，所以不想同赵孟清过多纠缠，便直接了当问道“你为何会出现在洛昌城？把我引过来见面又为了何事？”
　　他微微一笑，端起碗又抿了两口，才悠哉道“下官并不想来，在帝京请病假、躺凉席，闲来看看书习习字，比快马加鞭赶来洛昌要自在许多。只是不羡劝我，我若不来，殿下便没几乎活着出洛昌城了。”
　　我略惊讶道“秦不羡让你来的？”
　　他点头“对，不羡说，自己同殿下成亲还不足一月，若是殿下有个三长两短她便要做寡妇了。”
　　我嘲讽道“你应该是盼着本王死了罢？本王一死，你就能光明正大地把秦不羡娶回家了。”

　　赵孟清眼睛一亮，放下酒碗，笑道“在下确实是这样想的。”
　　我装出一副不怎么在乎的模样，即使心中也觉得自己死后秦不羡会跟着赵孟清走，但还是死绷着一张面皮，睁着眼睛望着窗口，淡定扒瞎道“赵大人不用担心，有些人是你的就是你的，不是你的就不会跟你走。
　　赵孟清往椅子上随意一靠，打开扇子晃了晃，气定神闲好不自在“下官未曾觉得殿下在不羡心中的分量超自己远矣，倒觉得殿下这脸皮比下官的厚矣。”
　　说罢瞥了我一眼，恐是见我脸色不大好看，赔罪似的笑了笑，道“殿下莫生气，下官实话实说而已。其实你也不必说这种话刺激我，我这个人啊，别的方面不大擅长，唯有一个‘懒’字琢磨得透彻，纵观整个大锦官场，找不出一个比我请假更多的官员来，也正是因为懒，所以洞房花烛、金榜题名那一套我也不是很上心。”
　　他这几乎话确确实实不是撒谎，本王虽然在朝堂呆的时间不够多，但每次率兵回帝京，能在钟启殿见到他的次数不过寥寥。可赵孟清即便是不上朝却依然稳稳当当地坐着礼部尚书的位子，俸禄奖赏一次也没有缺，可见卫添对其宠信到了何种地步。帝京有些大人十分看不惯他，甚至暗搓搓地写了小本子投入坊间骂过他。
　　说起来，那小本子我也买过，名字叫《赵大人请假理由汇总大全》，里面伤寒、盗汗、肾虚、肺热之类司空见惯的我就不详谈了，唯独说一个观之令本王虎躯一震的理由——锦国三十三年，赵孟清上请假的奏折，说自己得了瘟疫，百丈之内不能见人，请陛下将他隔离起来，他要在半年内安安静静地死，轻于鸿毛地死，不带走一片云彩地死。
　　卫添闻之大为悲恸，后准之；帝京的各位大人闻之也给他准备好了丧葬份子钱，要随之。可半年后，赵孟清的瘟疫不但没有要了他的命，反而让他神清骨秀精神焕发连米饭都比之前多吃两碗，很多人问他如何痊愈的，他不要脸起来比本王更甚“瘟疫？什么瘟疫，不存在的。”

　　秦不羡把这种货色比作谢安，怕是脑子里的水晃进眼睛里了。
　　身旁的赵孟清不知道本王思绪已远，见我不答话便摸过碗喝下一口酒，道“其实下官很早就想跟殿下探讨一个问题了。”
　　我回过神来，侧目看他“什么问题？”
　　“殿下为何对南国府的子民有那么深厚的感情？”他低头思索了一会儿，手指轻轻敲着碗沿，“我并非觉得殿下这样做不对，只是由于旁观者清的缘故，我觉得殿下对南国府的重视程度，已经远远超过我大锦的其他州府，有点不正常。”
　　这个问题落入本王耳中，我只觉得心中有根弦，被激起啪的一跳。
　　因为本王发现，在赵孟清问我这个问题之前，我自己从未有一次考虑过大锦其他州府。
　　他又道“下官略过陵台直接到了洛昌，在洛昌，我发现这里的官吏已腐朽不堪，莫说雕刻，怕是风一吹就能化成一缕霉烟。他们不问帝京的大人给了什么命令，他们甚至不去思考这命令合理不合理，扰不扰民，利不利国，他们只看银子，只管自己，只顾前程。”
　　“哦，原来洛昌也是这样的。”我深唔一声，“陵台那个县丞孙之岭也是这个德行。”
　　赵孟清道“你今日遇到的那些暗影，接到的命令是‘崇安王方圆三丈内都不留活口’。殿下以为他们不敢在闹市动手所以到了城内街市，其实他们根本不算计这个。若不是在下花了大价钱顾了一众江湖高手扮成影卫暗中阻挡，殿下是不能走到这里、点一碗阳春面的。”
　　我微微一笑“本王也没有你说得那么不济。陵台河段，几十个水鬼围攻本王一人，我这也不是活着到了洛昌么。”
　　赵孟清摇摇头，眉头微微皱起，面容也渐渐萧肃“我要说的重点也不是这个，方才问的问题，殿下应该也琢磨出一些东西来了。按理说运河沿线城市应当繁荣昌盛，官员应当正直廉明，可事实却并非这样。除了南国府的高济，你遇到的陵台孙之岭，我遇到的洛昌陆书远，都荒唐成这副模样，加之去年宜屏府的洪灾、长赢府的干旱，前年棋州府的地震、嘉汇府的蝗灾，我泱泱大锦，十四个州府里政通人和、风调雨顺的寥寥无几。”