张孝武走了几步，转身看到跟在自己身后的小狗崽，心中一暖，可他却毫无办法，自己都要饿死了，难道他能养活这几个小狗崽子吗？他大喊道：“回去，自己找办法活下去！”小狗崽以为他要收留它们，便欢快地跟了过来。
　　张孝武跺脚吓唬了一下它们，它们后退半步，然后又追了过来。他继续走了几步，转身又见小狗崽们执着地跟了过来，无奈地蹲下身，几个小狗崽上前舔着他的手指，天真的眼神望着他。
　　“我真的养不活你们，我连自己都不知道什么时候饿死，你们走吧，在跟着我，我会吃了你们。”张孝武对它们说，小狗崽不懂他的话，依旧跟在他身后。
　　张孝武继续向南行走，走了不知多久，转身看去，小狗崽已经不见了，也许死了吧。此时天空渐渐黑了下来，他顿时没了方向感，只能麻木地行走着。他翻过一道道山坡草林，终于来到另一片杂树林，附近还听到了河水流淌的涓涓声。
　　此间应该不是佳澜河，水声也没有佳澜河波涛滚滚，佳澜河每年六月七月泛滥，九月十月干涸，而河水干涸之际，也便是决战之时。
　　但凡逃命的人，最希望遇到的便是林子，不仅仅在树林中可以找到一些事物，森林里的蒿草也利于躲避。张孝武大步淌着蒿草继续走了一会儿，到了一片树木较为稀疏的地方。忽然之间，他隐约地听到了一些声音，似乎有人在什么地方说话，但风声太大，他并不确定是人还是野兽。
　　如果是草狼，可真是一件倒霉的事儿，他宁可被乌桓人杀死，也不愿意被草狼分尸吃肉。于是他立即蹲在地上，伸长了脖子手放在耳朵旁细心收集空气中的声音。仔细辨认了一下方向后，张孝武判断出这隐隐约约的声音是从树林深处传来。
　　他慢慢地靠了进去，声音更加仔细了，但这声音说不上是圣汉还是什么语言，总感觉有点怪异。

　　“也许是方言吧，南方益州一代的方言跟他娘的鸟语似的，自己人都听不懂。”他继续弓着腰靠近。但越靠近，他越来越觉得声音不对，那声音不是圣汉人的南方方言。
　　“阿西吧”一个声音大声叫嚷起来。
　　是北夷斥候！
　　汉人与北夷恩怨来由许久，而今以至不死不休。

　　北夷国地处在圣汉以北，夹在黑森林与鞑塔荒原之间。圣汉帝国东出龙门关后，便是北夷人、人和圣汉人常年争夺的疆土，圣汉曾筑城新野府，后被北夷攻破。
　　最东部的人是渔猎民族，虽然能征好战但人口稀少，因此八部对圣汉只是疥疮止痛而无命途威胁，历代圣汉郡王只将八部当做与北夷人间的缓冲地。
　　北部北夷人却不一样，北夷国号称三分山三分水三分田一分沼泽，且每年十二月，有六个月能看到雪，数百年前北夷人曾经虚心向中原王朝学习文化与知识，又因北夷国境内有数座金矿银矿，以至于地处寒苦地带却异常富裕丰足。
　　北夷国富裕了几百年后金银矿绝以至国家贫穷，但北夷人却认为导致北夷国贫穷的原因是中原汉人奸商导致。二十九年前，圣汉帝国发生特大瘟疫，连大道皇帝也因此丧命，太乾帝继位称帝。
　　同年，北夷国将军朴望京推翻北夷李氏王族登基称王，收缴国内全部汉商人财物以充国库，但却引起了北夷国内百姓的误解，北夷百姓纷纷拿起武器屠杀国内汉人。北夷李氏幸存王族与汉人百姓逃回中原，恳请上国主持公道并为百姓复仇。

　　彼时圣汉国疲，太乾帝为转移国内情绪与矛盾，发兵二十万兵出龙门关远征北夷国。
　　然汉军征三次征伐三次皆败，第一次败于寒冷天气，汉军不得不收兵还朝，仅冻死冻伤数万人；第二次败于主将暴毙，但相传为北夷刺客杀害，迄今仍是悬案；第三次却败于偷袭，以至于远征的玄武军前进遇阻后退无路，玄武军团腹背受敌全军覆灭。
　　第三次远征失败，导致圣汉帝国禁军近十五年士气大跌。
　　八部，北夷国与圣汉原本在龙门关以东的关东地区三足鼎立，然而中原王朝日渐增高的赋税和严重的土地兼并，逼迫百姓逃到关东地区毁林开荒垦田种地。人敬畏森林，甚至砍伐一个树木必须种下一颗树木，更不会毁林开垦，于是常常猎杀汉人。敢于出龙门关的汉人百姓皆为骁勇之辈，自然奋起反抗，他们甚至得到了龙门关龙卫的暗中支持，更是加剧了汉人与人的激烈仇杀。

　　圣汉玄武军伐北夷，人暗中与北夷联手，以黑箭士偷袭汉军粮队，又趁机攻打龙门关，导致龙卫损失惨重。北夷大军趁机将汉军玄武军团包围在桦树河河畔，花言巧语诱骗玄武军团放松警惕，随后大军袭营，斩杀十二万汉军于桦树河边，桦树河水几乎被汉军尸体堵塞。从桦树河到龙门关每隔几百步，北夷人将汉军士兵的尸体立木倒吊，以此羞辱圣汉帝国。从此之后，北夷与圣汉再无和平之可能。

　　龙门关龙卫盛怒，兵出龙门关收尸，却被北夷军埋伏，北夷军攻破新野府，大肆屠杀关外汉人百姓，以至于关外百姓尸横遍野。
　　此次乌桓邀天下各部讨伐圣汉，为鞑塔汗国“主持公道”，北夷国第一个响应，并派遣十万大军，浩浩荡荡地进入塞北荒原，友好地“接管”了原本鞑塔汗国与北夷国交界并有争议的查勒湖。
　　进入到塞北荒原的北夷人烧杀抢掠无恶不作，将整个荒原搅得天翻地覆，鞑塔人无不对其痛恨有加，可鞑塔汗王力高图因有求于北夷人，只能忍气吞声，放任所为。
　　空气里飘来了狗肉的香味和酒味，张孝武禁了禁鼻子，眼睛一眯心中有了计较。他继续躲在一棵直径腰身粗的大树后面，慢慢等着对方放低警惕，耳朵中传来北夷人围着篝火喝酒吹牛的嘈杂声。
　　三百年前，李氏北夷王朝建国，全面学习圣汉，说汉话用汉文，甚至军效仿圣汉军制，同样团营阵都什伍。圣汉斥候骑兵以伍队为单位行动，步兵行动时以都队为单位行动。在这荒山野地中行军扎营，只能是北夷斥候。
　　这些北夷斥候应该是从鞑塔牧民手中抢来了两条狗，却不知道他们会不会杀鞑塔牧民，毕竟他们常常干这种事。张孝武怀疑先前被杀的牧民是他们干的，甚至他们吃的狗肉，就是牧民的猎犬。
　　说起来鞑塔人也是可怜的，战争中，弱小的部落和国家只能沦为强国的工具和发泄目标，鞑塔人也在承受着前所未有的苦难经历。
　　一个身材壮硕的北夷斥候正在篝火上熟练地翻转烤着狗肉，他的手艺非凡，狗肉正在冒着油花散发着香气。其他人一边喝酒一边大声地吹牛，北夷人喜欢喧哗和热闹。
　　此时，他们的注意力全都放在那美味的狗肉上和厨师兵卒娴熟的动作上，完全没有注意到周围的一切，也许他们早就忽略了周围。斥候“厨师”用匕首隔了一块肉，孝敬给斥候伍长，北夷上下级秩序严格，便是伍长也官架子十足。
　　那斥候伍长吃了一口狗肉，伸出大拇指，眯着眼赞了一声：“阿西吧！”

　　厨师士兵一脸谄媚地笑了起来，这才转身继续烤肉，其他人七手八脚上来自己切肉，欢笑声打闹声不绝于耳，看得出来他们现在放松极了。全歼土城汉军后，东部草原已无建制汉军，有的只是散兵逃卒，不足为惧。