官吏立马赔笑道：“原来是曹大人光临。在下乃是南阳郡司马冯方，方才有眼无珠，还望曹大人恕罪。”
　　曹操喝道：“你为何随意杀人？方才之百姓不过吟唱歌曲以排解心中烦闷而已，并无犯法，又有何罪？”
　　“我等奉郡守大人之令，巡查街道，但凡发现意图附逆贼众或是胆敢发反动之声者，即刻抓捕或是就地处斩。”冯方抱拳阴笑道，“曹都尉，在下公务在身，恕不奉陪，就此告辞。”
　　曹操怒气填胸，紧握双拳，正欲发作，却又不知该将拳击向何方。沿原路返回，走出南阳，天色方才由阴转晴，但身后仍是止不住的凄风冷雨。
　　见曹操默然无语，张鲁又哈哈大笑道：“看见了吧，啊。即便如此，他们仍旧不敢揭竿而起，反而愿意苟延残喘，任凭被欺凌、被蹂躏、被吸血！南阳的情况如此，新野的百姓又能过多久的正常日子？而这两个地方的底层人，其所思所想又何尝不是一样？他们只想能够活命即可忍受一切，却不知连活命都可能只是一种奢望！接下来，张曼成若攻下南阳，新野等地的官吏也必然会加强对百姓的盘剥，并征发壮士作肉盾以抵黄巾，再加上贼军烧杀抢掠，以及时刻可能出现的饥荒、瘟疫，又将有多少人要遭殃？”

　　曹操用复杂的眼神看着张鲁：“你策划这起凶案，目的竟是为了让新野百姓因杀官兵而不得不反，然后反而能够获得重生之机会？！”
　　“你说得对极了。”张鲁道，“此肮脏之世道，人命犹如蝼蚁。然蝼蚁尚且偷生，这些愚民却不愿意生、不敢为生而反抗！若我直接劝说他们揭竿起义，他们非但不会造反、不敢造反，反而可能会告发我而妄想求得朝廷官吏怜悯，以保全自己卑贱之性命。为此而生，与死何异？！大众皆愚，如何可悲！不过，我想也就罢了，能救一些算一些。如若任其待到官军皆有准备之时起事，待到被盘剥至食不果腹、饿殍遍地之时起事，必是不堪一击，又有何意义？然而，可笑的是，此地之民世代所信奉的所谓河神传说，竟成为了驱动他们大胆起事的唯一法宝。”

　　曹操问道：“张角、张梁和波才所使之妖法都是你在背后策划的？”
　　“正是。我五斗米教与张角的太平教本为一家，当然可以互相援助。途径颍川时，我曾向张角借军以定汉中之事，张角须力敌各处官军，自然不愿随意借兵与我。于是我和他约定，只要以策略助他大败官军三次以上，他便借兵助我收取汉中之地立足，张角不久便答应了。如此而来，便有了你们先前所见之三次法术。
　　“此外，这三次法术亦正好成为我策动新野壮士奋勇起义之工具，因为这是我按照河神传说的教义所量身定做之法。不但如此，此举还引出了你这么一位乱世奸雄前来与我相会，也真可谓是一箭三雕了。孟德兄，如我所料不错，你乃是深明大义之人，绝不会拘泥于这无道世俗；又智勇双全，身负救世济国之才，何苦自陷昏君奸臣所设囹圄之下？不如跟随于我，你我合作，共谋一番大业，救天下万民于水深火热之中，千古流芳，岂不美哉？”张鲁对曹操伸手相邀，凛然而视。

　　“哼。我曹操世受国恩，当以矫正社稷为己任，又岂会与你这等只知蛊惑人心之徒同道为伴？”曹操骑上了马，准备往先前所任职的济南方向行军复任。

　　此时，张鲁突然撞倒押解军士，窜到巷道墙边，快速伸手一点，不知按下了什么。霎时，张鲁所立地面忽然裂开一个方形口子，使其坠入地下。曹操急忙跑近前来，只见张鲁在地缝下的台阶上朝他挥了挥手道：“曹操，咱们有缘再会！”
　　话音未落，地面机关启动，关闭了地道。曹操立于原地，略有些不知所措。此时，前方有数骑快马携带圣旨前来传命：“济南相曹操，于任内文治业绩卓有成效；拜骑都尉讨伐黄巾贼寇又立重大武功，故擢为东郡太守。钦此。”
　　曹操只思索了片刻，便托病回绝了传令兵，又写辞表一封使其回去复命。
　　夏侯惇问道：“大哥为何要称病辞官？”
　　曹操道：“先前我任洛阳北都尉时申明禁令、严肃法纪，使得京师敛迹，无敢犯者，却只因权贵陷害而被贬至偏远地区任职，致一腔抱负无处施展。后任济南相时，吾亦恪尽职守，常将己切实考察、苦思冥想所得之治理策略上书朝廷，然奏折都石沉大海，吾亦知其因。现如今，济南之事务尚未处理完全，却又调任我到东郡之地，这明显是朝中官宦为排挤曹某所为。朝中买卖官爵盛行，皇上受谗臣所惑，我等清正者必报国无门，此官不做也罢！”

　　曹操调转马头，直奔老家沛国谯县，夏侯惇等将士紧紧跟随。一路上，曹操思索了很久很久，他回顾了自己先前在各地为官中所遭遇的种种是非，以及此次征讨黄巾、破解疑案之旅。他明白了，信仰源自于民心所向，五斗米道和太平道的法术之所以能以假乱真、蛊惑人心，归根结底是他们抓住了百姓迫切想要得到的东西，以及想要拥有的生活。黄巾主力虽然基本被击溃逃散，但是天下人心却已饱受丧乱，谁知道会不会有第二支、第三支黄巾军再次出现？

　　黄巾之乱，归根结底并非民之罪，而是迫不得已。天下苍生仍然如此疾苦，朝廷亦岌岌可危，谁知道我等的命途是否和汉廷一样多舛？当今天下，仗势欺人、不守规矩之人甚多，原有的纲常伦理在这乱世显得如此不堪一击。如若只靠我曹操等数人奉公执法、严明国纪，不过是杯水车薪尔。
　　但如果一味地宽纵而得过且过，必会使天下众生偏离原本的轨道，这便是乱世形成之征兆。若要匡扶天下，必须得有强大的力量，方可立下他人不得不从之规矩。不以规矩，不成方圆！当仁义教化不能解决问题之时，只有辅之以霸道去征服人心，用不可撼动之规则去约束人心，如此天下方能长治久安吧……
　　日期：2020-10-01 19:47:54

　　2、不死神人
　　是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。
　　——《临江仙》
　　吴郡，小霸王孙策正设宴款待袁绍的使者陈震，袁绍欲与孙策联手共同夹击曹操，而这也正合孙策之意。先前，孙策平定江东，向许昌上表请求封己为大司马，曹操非但不许，反而借郭嘉之口羞辱孙策，性如烈火的孙策得知后大发雷霆，誓要攻入许昌剿灭曹操。若得袁绍相助，自然会有更大的胜算。

　　此时，陈震正盛赞孙策之勇之德，孙策大喜，双方相谈正欢。然而，在饮酒之间，孙策却见部将们都在纷纷耳语，不知在商量着什么。不久，很多人成群结队地一起下楼。
　　孙策诧异地问左右侍卫：“他们这是去干什么？”
　　左右道：“有一名仙人，叫做于神仙，此刻正往楼下经过。诸将是前去参拜，乞求神仙为其实现愿望。”
　　孙策起身观看，只见一名白发苍苍的老道士，身披鹤氅，手执藜杖，立于道路中央，百姓和城中诸将均围绕着他焚香跪拜。孙策大怒道：“这是何方妖道？快给我擒拿过来。”