“有劳了。”狄仁杰笑着道。
　　“客官，请。”

　　店小二将狄仁杰引向大堂中的一张餐桌。餐桌上摆着一屉包子，包子热腾腾的，还冒着热气；一碗稀粥，一碟咸菜。
　　狄仁杰就着咸菜，喝了几口稀饭......
　　与狄仁杰相邻的一张餐桌坐着三个食客，他们正一边吃着早饭，一边谈论着昨晚发生在城东王员外家的离奇案件。
　　日期：2020-05-07 11:09:58
　　“你们知道吗？城东的王员外昨晚被杀死在家中。”说话的食客是一个络腮胡子，年龄大概四十岁上下。
　　“哪个王员外？”问话的食客大概三十多岁，满脸麻子。
　　“就是在全长安城开了好几家首饰店的王员外。”说话的食客年龄四十岁上下，皮肤黝黑，浓眉大眼，外貌看上去有点凶。“他昨晚被杀死在家中的事，我刚才在来这里的路上也听路人说了。我听说，他是被厉鬼害死的。”
　　狄仁杰正喝着稀粥，当他听到食客说王员外是被厉鬼害死的，他瞬间被隔壁桌食客们的谈话吸引了。他便停止了喝粥，而用筷子从笼屉中叉起一个包子，一边静静地吃着，一边仔细听隔壁桌食客的谈话。

　　“我也听说他是被厉鬼杀死的，就杀死在他的卧床上。”络腮胡子道，“而全王府的人中，看见厉鬼杀人的只有王夫人一人。这说明了什么？”
　　麻子好奇地问：“说明了什么？”
　　看上去有点凶的食客道：“你的意思是，王员外不是厉鬼所杀，而是王夫人干的？”
　　“我也只是猜测。”络腮胡子分析道，“如果这事真是厉鬼干的，那么为什么厉鬼只杀王员外，而不杀王夫人？”

　　“或许是，厉鬼没发现王夫人，从而让她躲过了一劫。”麻子道。
　　“首先，你的话不成立。”络腮胡子放下筷子，分析道，“这王员外和王夫人是夫妻，晚上他们必然是同住一屋的，厉鬼怎么可能只看了王员外，而没看到王夫人？而且，我也了解到，王员外被杀的时候，王夫人就在屋中。”
　　外表有点凶的食客补充道：“我也听说，王夫人是看着厉鬼把王员外杀死的。”
　　“什么？”麻子有点激动了，“她就看着厉鬼把自己的丈夫杀了？她怎么不去阻止厉鬼呢？”
　　日期：2020-05-07 16:50:18
　　“那可是厉鬼啊。她一个妇人，看到厉鬼早就吓得两腿发软了，她哪还有力气去阻止厉鬼杀人？”络腮胡子道，“可问题是，厉鬼却没有杀王夫人。而且，显然昨晚看见厉鬼杀人的人只有王夫人。”
　　“王夫人在说谎。王员外是王夫人杀的？”麻子若有所思地说，“可王夫人只是一个弱女子，她怎么能够打得过王员外？”

　　“王夫人可以雇凶杀人。”络腮胡子道。
　　“对。”麻子用手拍拍桌子，兴奋地说道：“肯定是雇凶杀人了。杀人之后，王夫人就编造了一个厉鬼杀人的故事，从而让自己洗脱嫌疑。铁定是这样了。”
　　外表有点凶的食客道：“我觉得王夫人‘雇’的凶手，可能就是她的相好。”
　　“呵呵，什么？”麻子惊诧道，“王夫人在外偷奸养汉？你们是不是知道一些王员外和王夫人的事？”
　　“我知道一些。这个王员外近些年的名声不太好。听说，这个王夫人长得年轻美貌，年龄才二十岁出头。”络腮胡子突然小声对两位食客说道，“你们知道吗？这个王夫人是王员外抢来的。”
　　“强抢名女？”麻子一脸愤怒。
　　日期：2020-05-08 09:04:25
　　“算是吧。”络腮胡子看看麻子，“我听说这王夫人出生于一户农家，家境贫困，但人长得美。一次，王员外下乡去催租，见到了如花似玉的王夫人，对她一见钟情。于是就使了点手段，从而把王夫人占为己有。”
　　“什么手段？”麻子问。
　　“具体我也不知道。”络腮胡子道。
　　“什么手段？还能有什么手段？反正就是地主坑害农户的那些手段呗。”有点凶的食客愤愤然道。

　　“根据你刚才说的，那么王夫人杀人的动机就有了。”麻子分析道，“这王夫人应该对当年王员外霸占自己的事而怀恨在心，于是她早想杀他了。而这个王夫人，可能在乡下的时候就已经有了相好，于是两人密谋就在昨晚杀害了王员外。不过，这......这两人确实不太聪明，他们怎么把王员外杀死在家中的卧房？这样，王夫人的嫌疑怕是很难洗清吧。”
　　“你说得对。”络腮胡子若有所思道，“这样做，委实不太高明。”
　　有点凶的食客道：“我们这里说的，也并非就是事实。事情的真相如何，还要等官府调查之后才知道。——有可能就是厉鬼干的呢？”
　　“胡扯，要是厉鬼干的，那更说不通了。”麻子有点激动地说。
　　从食客们的谈话中，狄仁杰了解到一桩离奇的杀人案。他素来对离奇的刑事案件颇有兴趣，于是便来了兴致。吃过早饭之后，时间尚早，他也不必急着进宫去面圣，他自己也没什么事可做，于是他决定去王府探案。
　　吃过早饭之后，狄仁杰便离开了客栈。在客栈外雇了一辆马车，他与马车夫交涉了几句，谈好了价钱，便坐上马车。很快，他就来到了王府大门前。
　　日期：2020-05-09 10:04:21

　　第二章 勘验现场
　　几个大理寺衙役把守在王府门前。
　　王府内发生了命案，此时衙役们封锁了现场，一切闲杂人员，都被拦在了王府大门外。
　　因此，大门外围着一大群人。他们有的人伸长了脖子，向敞开的王府大门内张望，可他们却什么也看不到。
　　有的人在交头接耳地谈论着案情。有人说王员外是被厉鬼杀害的，有人说王员外是被王夫人杀害的，也有人说王员外是被王府的下人杀害的.......各种说法都有。
　　狄仁杰来到大门边，被两个守门的衙役拦住了。随后，狄仁杰向两位衙役出使了他的上任官凭：“我是新调任的大理寺官员，听说王府内发生了命案，我想进去看看。——这是我的上任官凭。”
　　一个衙役从狄仁杰的手中接过狄仁杰的上任官凭，看了看，拱手道：“是寺丞大人。”

　　“我可以进去吗？”狄仁杰问。
　　“大人请。”衙役让开道。
　　狄仁杰收起上任官凭，向两个衙役鞠躬，然后走进了王府。
　　狄仁杰来到了案发现场。四个衙役站在北房内，看守着案发现场，门边两人，屋内两人。
　　日期：2020-05-09 20:02:59
　　房内，仵作正在认真地验尸。
　　狄仁杰仔细勘察着案发现场，桌上的已经燃尽的蜡油残留、香炉中已经燃尽的熏香、地上已经凝固的血迹、梳妆台上摆放凌乱的首饰和头簪......都被狄仁杰铭记在脑海里。
　　狄仁杰最后走到床榻边，仔细地看着躺在床上的王员外的尸体。王员外的身体已经僵硬了。
　　王员外的胸口有一处明显的刀伤。狄仁杰对旁边专心验尸的仵作说道：“王员外是被凶手用刀刺中胸口而死的吗？”
　　仵作听见狄仁杰的话，便转身看了狄仁杰一眼，他觉得狄仁杰很面生，便拱手问：“请问，大人是哪个衙门的？”