所谓的家世清白的“义女”，谁也知道怎么回事。也许来自烟花柳巷，也许更是贩卖的瘦马，总之是细细*过的玩意儿。年十五大约是真的，父母双亡却未必。
　　向晚，傍河野宿，背靠一处破败的寺庙，破庙旁边竹林浓密，远处青山绿树绵延，这次叶芷青却不似中午失魂落魄，而是主动前去帮忙。
　　有护卫拾柴打猎，河边摸鱼，她便上前去加柴添火，还挽起袖子，露出一截白生生的胳膊，站在河边软声娇语：“护卫大哥，给我把刀我来收拾鱼。”
　　卫央红着脸站在河水中，几乎有些手足无措，眼睛都不知道要往哪里放：“我……我来做就好。”在她的强烈要求下，到底将鱼跟匕首给了她。
　　叶芷青蹲在溪边一块大石头上，将护卫摸上来的鱼开膛破肚，清理内脏鱼线，刮干净鱼鳞，两面侧切斜刀，忙的热火朝。
　　周鸿坐在火堆旁边，问卫队长：“她在做什么？”
　　卫队长周浩是周大将军收养的孤儿，与周鸿在营里一起长大，扫一眼远处正忙的热火朝的叶芷青与卫央，配合默契，他有几分不确定：“似乎……是在收拾鱼？”
　　他跟周鸿的想法是一样的，对叶芷青的来历持怀疑态度，拿她当个被鸨母*的上不了台面的玩意儿，总觉得这类女子学的是吹拉弹唱，媚上讨好的技能，远离厨房。没想到叶芷青拿起匕首收拾鱼的手法娴熟，倒似个常下厨的模样，实在令人费解。
　　“咱们过去瞧瞧。”
　　卫央是渔家少年，整个村子被倭寇扫荡，他家中亲人无一幸免，只留他一个少年，后来被周大将军带回东南水军营，做了周鸿身边的亲卫，自学会的本领却并未曾丢，在内陆河里摸鱼比海里更为容易。
　　起先他还有些不好意思，目光不敢往叶芷青那白生生的胳膊上瞧，倒好似能烫着他一般。但叶芷青自己毫无所觉，且收拾起鱼来着实利落，跟渔村常做鱼的妇人们也没什么差别，甚至比她们做的还仔细，后来便放松了下来，每摸到一条鱼便欣喜的递给她。
　　叶芷青拿起一块鹅卵石，在鱼头上猛敲一记，手段利落，将活鱼敲晕，便开始处理内脏鱼鳞，还夸他那把匕首：“护卫大哥，你这把刀真锋利。”她这具身子十五岁，还是个姑娘，声音娇软，笑容灿烂，不知不觉间就让人卸下了心防。
　　卫央好心解释：“这是防身的匕首，杀过饶。”
　　叶芷青原本正在刮鱼鳞，吓的瞬间将匕首丢了出去，差点扎到走过来的周鸿腿上。
　　周鸿：“……”一大早抱着他的腿又哭又求，这才过了一个白就翻脸了？！
　　卫央脸色都变了，忙替叶芷青辩解：“少将军，叶姑娘听这把匕首杀过人，吓着了。”
　　周鸿：“你这是想试试匕首能不能杀人，才拿我开刀的吗？”
　　叶芷青只觉得一阵反胃，总不能自己家里蔬菜水果跟生熟肉刀具都是分开的吧？更何况还是人肉，家中食材没有这个选项啊。
　　她也知道方才有些矫情，但身在和平年代，杀人都是社会新闻里面才会听闻的，太过惨烈的场景大多还打了马赛克，以防引起心理不适。她能吃得了苦受得了累，但是杀过饶匕首去做鱼，才听见还是有些接受不良。

　　“听闻少将军身手过人……”要是躲不开，岂不证明百闻不如一见？
　　周鸿听出了她的未尽之意，用四个字概括了她：“牙尖嘴利！”
　　周浩跟卫央互视一眼，决定彻底做个聋子，免得搅和进这二饶官司里。
　　叶芷青身上衣衫是贺太太置办的，走的是轻薄妖娆风，但被叶芷青大剌剌挽着袖子干粗活，桃红衫子白裙子上面还沾上了不心溅上来的鱼鳞跟鱼血，生生穿出了厨娘的风范，竟然少了媚俗之气。
　　她收拾干净了鱼，跟卫央要了些盐在每条鱼身上都涂抹均匀。卫央瞧的头皮发麻，只觉得她认真专注的模样，倒好似在给这些鱼按摩疏松筋骨。她闷头干，并不多解释。又寻了一大片平整的青石板，两旁用石头支起来，弄的满手泥巴，砌成个露的石灶，从旁边火堆里抽了几根木柴塞进了石灶，让那火慢慢燃烧，她自己一头扎进林子里去了。

　　周鸿总觉得她古里古怪：“卫央你跟过去瞧瞧。”
　　卫央一步一蹭的过去，似乎极不愿意单独跟她往林子里钻：“她不会是……不会是……”
　　周鸿忽然醒悟过来，她一个女孩子，不定进林子去方便了。让卫央跟进去，又算怎么回事？
　　卫央就站在竹林边缘，既不放心她一个人在林子里，又怕撞上尴尬事，招的才猎了两只山鸡的梁进跟汪宏扬从林子里钻出来之后，对他这造型十分不解：“卫央你这伸长脖子在练什么功呢？”

　　他们两人前去河边清洗山鸡，打眼一扫营地里不见了死活要跟着少将军的姑娘，顿时兴奋了，声议论：“卫央这子胆够肥的啊？那姑娘水灵灵，少将军不待见，他倒打起了主意！”
　　“没瞧出来他还是个胆肥的！”
　　二人都是野外露营的好手，不过片刻功夫，两只山鸡便被开膛破肚收拾干净了。还未开始料理，叶芷青已经从竹林里钻了出来，却将身上最外面罩的一层纱衣给解了下来，兜着许多零碎东西，到了水边去清洗。
　　周鸿的好奇心都被她给逗起来了，朝卫央使眼色，压低声音道：“过去瞧瞧她在弄什么鬼？”
　　卫央蹭到叶芷青脚边，低头看时，但见她正在清洗一把紫色的形同笋尖的东西，而她丢在一边的纱衣里还丢着不少蘑菇野葱之类，还有沾满了泥土的块茎植物，也不知道是做什么的。他没有与姑娘搭讪的经验，红着脸站在那里，瞧一眼周鸿再低头去注视叶芷青的后脑勺。
　　叶芷青却好似后脑勺上长着眼睛一般，也不必他开口问，便开心道：“护卫大哥，我方才原本是准备去林子里采点菌子的，没想到还挖到了野姜，这个紫色的是野姜花苞，也可以吃的。”微微侧脸声道：“那边两位护卫大哥猎了两只山鸡，你们打算怎么吃？要不要尝尝我做的竹筒鸡？正好还有野山菌，配起来应该很美味。”
　　她面上带着些乞求之意，一瞬间竟使得卫央不舍得拒绝她的请求，扬声道：“梁哥汪哥，叶姑娘会做竹筒鸡，你们那两只鸡不如给她来弄？”
　　军中之人弄吃食向来简单粗糙，这两人正打算穿了树枝将山鸡架在火上烤，见有人接手，立刻便提了过来，塞到了卫央手里：“你既要，便拿去。”扭头往火堆旁边去了，倒好似蹲在一旁洗菌子的叶芷青不存在一般。

　　叶芷青自中午下了马车，就明白了自己目前的境况。真要被周鸿给丢在半路，她连自保之力都无。这会儿是存心要巴结这些人，但也不想太过讨人厌：“他们……是不是讨厌我多事了？”
　　她声音有些低落，卫央听的于心不忍，忙忙解释：“没有的事儿，他们巴不得有人做呢。”
　　叶芷青提着的一颗心总算放回了胸膛，加快了手底下的动作，又麻烦卫央在洗干净的石板上将鸡肉剁成块，与野菌子拌好了盐与野姜片，野姜花苞，一起填进砍开冲洗干净的竹节里，封好开口，放在火上去烤。