但是，吴俊才这边一出事，宋景和那边对他的态度就发现了改变，尤其是新来的县委办主任伍国安，对他的态度更为冷淡，再加上几次人事调整都没有他的份，他已经变的心灰意冷。原有的激情豪情性情好象都随着岁月的流失而流失，现在简直是流失殆尽。
　　再说，他清楚的很，在这个社会上，没有一定的背景，没有一定的人事关系，活动了也白搭。更何况，活动需要钱，他那点工资，养家糊口还行，有别的想法，那简直是女人的大腰裤子，没门。
　　看见周成林无动于衷的样子，孟波并没有失去信心，还在那里不遗余力苦口婆心地开导周成林，道：“兄弟啊，老哥是看明白了，在这个社会上必须学的聪明，该舍得一定要舍得，不该吝啬的一定不能吝啬，有付出才能收获。你看督查科的刘敬田，来县委才几天，就提为了督查科副科长，是凭本事吗？屁本事，还不是他那有钱的爹拿钱孝敬来的。但是，我看人家值，有权了，也就有钱了。当然了，没有钱，会拍须溜马也行。李德中不就是会拍领导的马屁吗？这不，拍成了机要科科长。哎呀，世道啊，变了，你听说了吗？张丽秋，那个劳动局的办公室主任，你知道她那个主任是怎么当上的吗？还不是陪局长睡觉睡来的。女人吗，有天生的资本，只要有漂亮的脸蛋，比什么都强。想入党，和领导床上躺，想提干，让领导多干。这就是付出啊，有付出才能有收获吗。当然了，不付出也行，得有人捧你。你看人家周侃，舅舅是副市长，什么事都不用自己忙，有人替他忙，我听说，组织部早研究好了，这次下去做乡长。兄弟啊，我们没有钱，我们没有关系，我们也不是女人，所以我们就原地不动。”也许是喝多了酒，孟波不容周成林插嘴，絮絮叨叨的没完没了的说着醉话，开始还怕人听见，后来是吼。

　　周成林不得不承认孟波的洞察力，也不得不承认孟波说的是事实。
　　但是，他一个小办事员又有什么办法呢？让自己也和他们一样同流合污，他又不甘，他也没有这样的基础。
　　还没等周成林说什么，孟波又接着说道：“兄弟啊，我是想明白，什么都得靠我们自己，我们不能等，我们也该努力了，我都四十好几，你年轻，你还能等，我不能等，我必须努力。实话跟你说了吧，我没有钱，我借钱也得活动。这次机会，我不能再失去了。”
　　直到此时他才知道，孟波借钱是为了买官。
　　周成林就象被扇了一个嘴巴，他真的没想到孟波向自己借钱竟然是为了活动。他感到悲哀，既为孟波悲哀，也为这个社会悲哀。
　　之前，他一直对孟波非常地敬仰，但现在却非常的反感，真的不愿意把钱借给他，但话已经说出来。他突然非常后悔，后悔自己不该借钱给孟波。

　　他怀着一种复杂的心情离开了潇湘菜馆。
　　第二天，周成林在楼道里遇到了综合科副科长齐安。
　　齐安告诉周成林，市委党校有个会议，让周成林下午去榆阳党校开会，会议一连三天。
　　报到后，周成林没找到熟人，自己一个人倍感无聊，就来到大街上，沿着街道旁的人行道，漫无目的地向前走着。
　　走着走着，他想起了好朋友刘星辉。

　　从上次相聚倒现在已经有两个多月没与刘星辉联系了，他想找刘星辉和刘星辉好好的聊一聊，于是，他转身向刘星辉的公司走去。
　　最近两年，刘星辉依托榆阳独特的地理位置便利的交通个人敏锐的眼光在榆阳新去开了家物流交易中心，以交易二手车二手电器为主，狠发了一把。现在的刘星辉已经不再是当初当老师的那个穷小子了，而是有了自己的公司，有了自己的房子车子的公司老总。
　　刘星辉抬头，看见周成林正站在自己办公室门口，赶紧辞掉手头的工作，迎上前来，紧握着周成林的手，热情的把周成林让到沙发上，亲自给周成林倒上一杯上好的“铁观音”，忙完这些才问周成林：“成林，你小子今天怎么能有空来我这？我都想念死你了，走，找个地方，哥俩喝几盅去。我请你去榆阳最好的酒家桃渊居，就咱哥俩，不醉不拉倒，你看怎样？”
　　看见老朋友的热情劲，周成林很感激，也很羡慕，也从心里由衷的佩服刘星辉当初的抉择。他想，刘星辉当初如果不走这一步的话，顶多还在浏阳河乡中学做孩子王，绝对没有今天的成就。
　　在羡慕刘星辉的同时，周成林又为自己感到悲哀，去县委这么多年，还是一事无成。他不无愧疚的应承道：“我来榆阳开会，开三天才走，咱哥俩有的是机会。”
　　听说周成林来开会，刘星辉眼中冒喜悦的光芒，问道：“来榆阳开会，升官了吧，说说，是科长还是主任，我得好好为你庆祝一番。”
　　周成林羞愧的把眼光射向一旁，说：“什么啊，还是办事员一个。”
　　刘星辉意识到自己的唐突，但还是很关心的问周成林道：“怎么回事，你到县委都三年，说什么也得有个说法了吧。是不是你这个人太小气，不舍得投资啊？”
　　周成林很局促不安的应道：“不是，不是，只能怨我没能力吧。”
　　刘星辉立刻为周成林鸣不平道：“屁，你没才能，这社会就没有有才能的人。”说着，拿起了烟。他知道周成林不抽烟，但还是扔给了周成林一颗。接着嚷道：“周成林啊周成林，我说你也太实在了，这个社会，太实在不好。你跟我说说，这个社会什么是真？什么是假？真的能变成假，假的能变成真。但有一点不假，那就是金钱地位。有了金钱地位，你什么都有了，你就是大爷，没有了金钱地位，你就是孙子，什么都不是。周成林，不是我说你，三年了，你也该聪明了，该灵活些了，在官场上必须舍得投资，舍得舍得，有舍才有得。”说到最后，刘星辉非常激动简直是在指责周成林。

　　周成林很矛盾，一方面的确很失落，另一方面又为刘星辉取得的辉煌成就而自惭形秽。
　　看见周成林失落的样子，刘星辉很过意不去，连忙自责道：“都怪我不好，我说多了。也许你是对的。我们都别说，走，喝酒去。”
　　周成林没说什么，起身和刘星辉一起向楼下走去。
　　坐在刘星辉的马自达上，周成林心潮澎湃，久久不能平静。
　　刘星辉的话，孟波的话虽然有不少偏激成分，但他不得不承认他们的某些观点的正确性，尤其在如今这个急功近利的社会上。这个社会，他感觉自己的确没搞懂，最起码现在没搞懂。
　　“嘎”的一声，马自达在榆阳最盛名的“桃源居”大酒店门口停了下来。

　　车停下来后，周成林先钻出了车子。
　　周成林下车后，刘星辉把车开向停车场。
　　“桃源居”的盛名，周成林是耳闻的，但他却没有机会来过。今天刘星辉在这设宴邀请，周成林是受宠若惊。刘星辉停车还没回来，周成林借机打量一下“桃源居”的外表。金碧辉煌的大门，大门两旁各有四名穿着红色旗袍的俄罗斯迎宾小姐操着熟练的普通话，对着来往的宾客机械的重复着：“欢迎光临”和“欢迎先生小姐再次光临”，同时，苗条的身材配合着语言伴以一百八十度的鞠躬，那神态比死了亲娘还要恭敬。