梁帝萧衍重奖杨忠和他手下梁兵，然后在密室接见魏国北海王元颢。他跪地泣涕自陈，言辞壮烈，三个月前，北魏胡太后毒杀亲子，北魏皇帝元诩，契胡酋帅尔朱荣攻入洛阳，在河阴大肆屠杀，两千多名北魏王公大臣丧命。北海王元颢正在汲郡抵御葛荣，听到这个消息，弃军南逃梁国，图谋借兵北伐，为河阴之变复仇。萧衍听完，不动声色安置元颢休息，回到行宫，手中拿着元颢的奏折沉默不语。魏国内外大乱，是千载难逢的时机，招手示意陪在身边的陈庆之过来，手指榻上让他坐下。

　　“臣不累。”陈庆之卸去铠甲，一幅清士装扮。
　　萧衍笑着，陈庆之从小在他身边，不同一般武将：“子云，不需多礼。”
　　陈庆之只好坐下，萧衍将元颢的奏折递给他：“元颢要借兵讨伐尔朱荣，怎么看？”
　　陈庆之听说河阴之变的消息，仔细看一遍奏折，魏国大将军尔朱荣在河阴屠杀魏国两千王公大臣，元颢与他不共戴天，南奔求兵北伐：“陛下，河阴之变确有其实，尔朱荣屠戮魏国宗室，元颢投奔陛下，借兵讨伐，实属正常。”
　　萧衍点头同意，魏国汝南王元悦和临淮王元彧在河阴之变后，都投奔建康了：“河阴之变是怎么回事？果如元颢所言？”

　　陈庆之关心魏国政局，不时排除斥候骑兵北上打探消息，早已探听清楚，尔朱荣的女儿为北魏元诩的妃子，今年二月，元诩生母胡充华毒杀亲子。尔朱荣号称为先帝复仇，率领七千铁骑攻入洛阳，将胡氏和三岁幼帝沉于黄河，杀死两千王公大臣，立即证实：“河阴之变确凿无疑，与元颢所诉大略相同。
　　萧衍在建康见过从魏国逃来的汝南王元悦和临淮王元彧，确定魏国果然发生巨大的变故，只是不解其故：“尔朱荣仅是契胡酋帅，为何贸然发动？
　　河阴之变爆发，给北伐创造出绝佳时机，陈庆之深入分析：“北魏孝文帝迁都洛阳，推行汉化，得罪鲜卑贵族，朝廷与草原的胡人间矛盾越来越大，于是激出河阴之变。”
　　萧衍仍然凝眉沉思，尔朱荣是契胡小酋，仅有七千骑兵，怎么能攻克坐拥八关三川之险，数十万羽林虎贲驻守的洛阳城？陈庆之志在北伐，早有筹划，“陛下，臣想派遣斥侯骑兵深入河洛，仔细查访魏国军情，尤其是尔朱荣的契胡骑兵。”
　　这是陈庆之分内之事，萧衍深表赞同，又手指奏折：“元颢借兵，当如何？我们君臣之间，言无不尽。”

　　北伐中原是陈庆之夙愿，刚被萧衍以不想轻起战端拒绝，现在元颢借兵，重新露出希望，陈庆之谨慎说道：“请恕臣下多言。”
　　陈庆之被拒绝一次，不敢直接劝说，便侧面打动礼佛甚恭的萧衍的慈悲之心，停顿一下缓缓说道：“大汉当年金戈铁马，霍去病、卫青马踏匈奴，汉元帝时，校尉陈汤以少数汉军，调动西域联军，猎杀北匈奴郅支单于，南匈奴呼韩邪单于归附大汉，横行草原数百年的的匈奴被横扫一空。可是，晋室八王之乱，成都王颖引匈奴人刘渊为外援，长驱入邺，东瀛公司马腾引乌桓羯人袭击司马颖，胡人乘机入塞。幽州刺史王浚召辽西鲜卑攻邺，鲜卑掳掠数万名汉族少女，回师途中大肆奸淫，还把这些少女称作双脚羊，充作军粮，宰杀烹食。他们走到易水时，吃得只剩下八千少女，一时吃不完，又不想放掉，于是将八千少女全部淹死于易水，河水为之断流，陛下能想像当时的惨象吗？”

　　萧衍目光黯淡，陈庆之继续劝说：“晋武帝司马炎出身于豪门世家，靠父祖之庇荫而夺得天下，奢侈成风。汉魏以降，北方胡人内迁，杂居边地，一些大臣提出徙戎北返的主张，武帝不仅没有采纳，反而接受大批匈奴归附，隐忧大增。他册封皇族二十七人为王，许其自选官吏，节制军队。诸侯王趁机网罗党羽，相互倾轧，图谋夺取帝位，终于爆发八王之乱。胡人趁晋室内乱，纷纷入侵，中原成为胡人牧场迁。拓跋鲜卑起兵平城，扫平北方，遂成南北对峙的局面，南北互伐各有胜负。宋武帝刘裕率领决胜淝水的北府精兵，趁北方大乱之际收复洛阳和长安，却为加九锡夺晋室帝位，匆匆南归，良将精兵尽陷黄河以北。南朝将领无不视北伐为终生梦想，却屡战屡败，隔江北望，扼腕叹息。如今六镇尽叛，尔朱荣在河阴诛杀王公大臣，魏国内忧外患，乃天赐北伐良机，将北方百姓救出水深火热之中。如果不趁此天赐良机恢复中原，魏国平息内乱后，必然南侵，百姓生灵涂炭就在眼前。”

　　萧衍眼中闪过一丝不易察觉的怒意，如果轻率开战，必然引起战火殃及百姓，再次拒绝陈庆之提议：“你更应该守好边境，不使魏军入侵境内，使得百姓安居乐业。”
　　陈庆之听出萧衍语气不好，仍然力争：“元颢为魏国太傅，尚且投奔陛下，说明索虏人心散乱，此为千载难逢的良机，不可错过。”
　　萧衍猛然转身，面对陈庆之，雪白胡须轻微颤动，他来涡阳后，陈庆之两次劝说发兵北伐，断然斥责：“我意已决，不必再议，退下！”
　　日期：2011-11-09　08:28:34
　　20，山中宰相
　　陈庆之护送萧衍回到建康，魏国内有尔朱荣发动河阴之变，屠戮宗室，外有葛荣在河北骑兵造反，万俟丑奴攻略长安，正式千载难逢的良机。萧衍却断然拒绝北伐之议，陈庆之一路抑郁不安。到了健康，也不歇息，只带几名贴身士卒向东策马，仅半天时间就进入峰峦叠嶂的句曲山地界。山势渐陡，林木葱郁，山峰、洞府和泉水点缀四周，陈庆之进入山中，心情才随着景色好转，停住战马缓慢前行。杨忠催马跟随，北海王借兵北伐，陈庆之为何不在涡阳准备出兵，却跑到深山中？满山郁郁葱葱的景色终究无法全部平息陈庆之的郁闷心情：“我去拜访通明先生，只有他才能说服皇上。”

　　杨忠从北方逃亡而来，一直在边境作战，从未听说这此人，陈庆之自幼跟随萧衍，尚且不能说服他出兵，这通明先生又是何人？忽然，杨忠看到一幅奇异的景象。山中小径右边是一大片田地，一头散牛放水草间，自由自在啃着绿草，另一头牛更加奇怪，头戴金笼头，农夫手持皮鞭，劈啪抽打着驱赶着耕地，陈庆之拢住缰绳，嘴角难得露出笑容，这两头牛充满寓意，就是通明先生的招牌：“我们到了。”

　　小溪顺着田地向山坡下延伸，一道通天瀑布从山上挂下，山洞隐约浮现在山间数十步距离，门口孤立一座三层青顶楼阁，左右站立两个青衣道童。杨忠牵着两匹战马缰绳，跟在陈庆之身后向楼阁走去，回头反复打量那带着金笼耕种的黄牛：“这牛头的笼头金光灿灿，难道真是金质？”
　　陈庆之穿行在山间绿野，心情渐好，话也多起来：“通明先生姓陶名弘景，生于前齐年间，四五岁时以芦荻为笔，在灰沙上写字。他十岁看葛洪的《神仙传》，深受影响，从此与道家结缘。前齐永明十年，他将朝服挂在神武门，辞去官职，退居句曲山修道。皇帝起兵襄阳，改换天地，屡次聘他入仕，都被拒绝。皇上写信问他，山中到底有什么让你留恋？通明先生写了一首名为《诏问山中何所有赋诗以答》的小诗。皇上仍然催他做官，通明先生便养了这两头牛，你琢磨一下，其中何意？”

　　杨忠看看两头牛，对照陶弘景的心态，立即明白，那头悠闲的牛表示无官一身轻，那带金笼头的牛看似高贵，却不得不拼命做事。金笼头寓意名利，世人大都为名利，而牺牲悠闲惬意的生活，杨忠想到这里，咬紧牙关，自己并非为了名利，而是身负父亲所托，北伐中原，恢复河山，他还惦念陶弘景那首诗：“关中侯，那小诗写得什么？”

　　陈庆之抬头看着句曲山间的浮云，停下脚步念道：
　　山中何所有，
　　岭上多白云。
　　只可自怡悦，
　　不堪持寄君。
　　这首诗写得极白，杨忠身处此景立时顿悟，通明先生淡泊得就如同白云一般，自己何时才能超脱于恩怨名利，过上这等悠闲的日子？陈庆之笑着望向杨忠：“有些事情，你能放得下吗？”
　　杨忠想起父亲的血仇，升起对索虏的愤恨，切齿说道：“绝不。”