于是，退亲。

　　梦里的贺沉月年少不经事，让吴大娘回去准备一下，把定礼还回来。
　　谁知吴大娘下山后，却见人就古大妹同意明日就进门。
　　等厮们闻讯跑回来告知他，他再亲自下山澄清事实和讨要定礼时，却已经回无力了——
　　吴大娘和吴秀才连番表演，又是哭闹，又是诉苦，直言古大妹出尔反尔，先要嫁吴秀才，让吴大娘白白安排了席面；后脚却让人来讨定礼！
　　哪有这个道理？哪怕吴秀才先迎一大肚女人回家，让镇人们对他议论纷纷，也顶不住山寨土匪窝出来的姑娘古大妹出尔反尔来得叫人愤怒。
　　因此发生了悲剧。
　　他带去的人和镇人们起了冲突。在双方人马对打起来时，他不慎被踩到了脚。
　　这一脚，让他再也没站起来。
　　古大妹的名声坏了，本就是山寨里的姑娘，“土匪窝里”长大的；兼之年纪不，已经是个老姑娘，经此一事更遭人嫌弃。
　　吴秀才意气风发，几个月后京城传来消息，让包括晓枫镇等地方在内的几个州府百姓，自行推举最有名望最受欢迎的缺官。
　　吴秀才科举无望，又盯上这个推举官员的名额。
　　虽然结果没能如他所愿就是。
　　贺沉月闭一闭眼。
　　在他梦里，吴大娘一事是他此生受过的最大挫折之一。

　　他自在山寨中长大。不是山寨主的孩子，却因为山寨主一直无所出，且他自幼生得玉雪可爱，得以被山寨主收为养子。
　　他自记事起，就是枫山山寨的少爷，山寨主唯一的儿子。
　　古大郎的娘亲是他的奶娘。奶娘一共生了三个儿子和四个女儿，都是陪他长大的玩伴。
　　他生聪明，又能读书。山寨主惊喜之下，想给他请夫子。却因为出身山寨，没有夫子愿意上山教导。最后只能找个缺钱的老掌柜来教他识字。
　　老掌柜教了几年，就被他把老底掏空。老掌柜对他竟也生了爱才之心，下山多日，最终带回来一个穷秀才。
　　了解之后，才知道穷秀才学问做得好，但运气不太好，经常在考试前被同窗嫉妒陷害，没赶上科考。几番下来，穷秀才心灰意冷，索性没再去考了，总算是过了几个平安年。
　　穷秀才家中只剩下他一人，因此老掌柜连哄带骗把人弄上山寨，那是半点心理压力也无。
　　有了正经夫子，贺沉月的才学一日千里，让穷秀没了最后一点别扭心理，认认真真教学生。
　　贺沉月自认上知文下知地理，人情世故也有山寨主手把手教导，对山寨的各种事务处理十分得心应手，让山寨主和穷秀才都骄傲不已。
　　但就是这样的他，栽在大字不识的吴大娘手里了。
　　那日讨要定礼无果，他撑着脚伤回到山寨。山寨主甚至亲自去绑了大夫回来，却始终没能让他站起来。
　　一开始还只是脚痛，后来渐渐整条腿都没了知觉。再后来，另一条腿也莫名没了知觉。
　　贺沉月睁开眼，眼神冷厉。
　　哪里是他伤势太重？哪里是晓枫镇的大夫没本事？根本是有人想让他这辈子都离不开枫山！
　　可那人没料到，他没了腿，脑子却还是清醒的。
　　他梦到的时间跨度太大，让他清楚知道后续发展的一牵在梦里，他有过两次不如意的事，其中之一就是古大妹和吴秀才的婚事。
　　他不会改变太多事情的轨迹，以免让一切失去控制。
　　但他会改变一些微不足道的细节。

　　比如古大妹的婚事。他一开始就没让吴大娘回去胡袄，又教给古大郎他们该怎么做，还让人特地把古二郎叫回来。
　　古家兄弟里，就一个古二郎比较聪明，其他两个都有点憨。
　　他亲自出马那一回，是因为他真的把这几个兄弟姐妹放在心上，
　　古大郎他们其实在昨被他委派了任务，要去别的城镇里发展。他们的行李已经打点好，在吴大娘到山寨上来的同时，古大郎他们都已经离开山寨好长一段路了。

　　虽然异父异母，但古大妹的亲娘就是贺沉月的奶娘。在他看来，古大妹就是他的亲妹妹，他作为哥哥亲自出马，自然没什么问题。
　　但是这一次——
　　贺沉月心想，他要占尽一切先机。
　　古大妹的名声不能毁在吴大娘吴秀才之流手里。
　　他也不会再次彻底失去双腿的知觉。
　　前者已经解决大半，后者他需要心谨慎。
　　从现在开始扮演。
　　一个腿没了知觉的人，构不成威胁。
　　久病成医。
　　梦里他曾试图自救过，凭借自学和讨教知名大夫，他才明白他的腿没知觉，确实另有隐情。
　　贺沉月闭上眼睛，回忆一番他这个时间段已经布下的安排。
　　京城会在不久之后传来让地方自选官员管理，这件事其实他早有猜测。
　　远的地方不提，光是晓枫镇和附近三个大镇以及一座枫城，已经连续三年没有地方官管理了。
　　个中原因不明。

　　贺沉月从这份不寻常中，嗅到一丝加官进爵的意味。
　　山寨主在他能帮着打理山寨事务时，就告诉他，有朝一日一定要让山寨的人们回到镇上，像寻常老百姓那样生活。
　　这是枫山山寨人们毕生的愿望。
　　他们因为生活迫不得已上了枫山，自发拧成一股绳，以土匪自居，靠抢劫过路商人为生。
　　好不容易生活好了些，他们却因为抢劫一事，被官府通报，被普通百姓惧怕。
　　再想回到过去那平静又艰苦的百姓生活，已经很难了。
　　贺沉月接触的土匪后代更多，更明白他们的心理——如果回到镇上生活的代价是失去金钱，那他们还是继续蹲在山寨里吧。
　　起码吃穿不愁，起码下山后一亮身份，就不会遭到太多为难。
　　这些心情，是山寨主在内的老一辈人很难理解的。
　　贺沉月能够理解。于是他指挥古大郎在内的土匪二代做生意。经营了好几年，仅仅只是晓枫镇已经无法满足扩张需求了。

　　因此贺沉月深思熟虑后，决定派古大郎兄弟三人去别的镇子先探路，等他安排完晓枫镇这边的生意后，就带人过去，正式进驻其他镇子。
　　也正好就在古大郎三人离开的当，吴大娘来了。
　　也正好是在这，贺沉月睡着了，还做了个梦。
　　梦里他靠曝光自己的生意拿到了晓枫镇镇长的位置，现实里他决定再多铺垫一下。

　　比如，提前，用不经意的方式，让晓枫镇人们知道他的一部分生意。
　　只等古大郎他们那边的消息了。
　　贺沉月沉思着，忽然抬头看向道尽头。
　　六不明所以，还有些被他吓到，不由得停下脚步，寻着贺沉月的视线看过去。
　　他看得两眼都快成斗鸡眼了，还是没瞧出来道尽头有什么。
　　他悄悄放手，揉一揉双眼。
　　一阵轻巧的脚步声传来，两个清脆的嗓音叠加在一起，娇声叫唤：“沉月哥哥！原来你在这里！”
　　六放下手，光是听声音他就知道，是古奶娘的二女儿和女儿来了。

　　古二妹和古妹蹦蹦跳跳跑过来，娇俏的脸上满是笑容。
　　“快看快看！沉月哥哥，这是我和二姐刚绣完的！”
　　“好看不？沉月哥哥。”