连天青毫无疑问就是后者。
　　跟着他学得越久，许问越感觉到他的深不可测。
　　“看看。”连天青说。
　　许问把手里的东西递给他。
　　那是一个奇形的木构件，有曲有直，有圆有方，弯弯扭扭，一时间很难形容究竟是什么形状。
　　连天青接过来，翻来覆去，目光扫过每一个细节，同时左手拇指不断点动，完整地抚摸了一遍它的表面。
　　他看得非常慎重，态度明显比平时认真许多。
　　过了一会儿，连林林又抱着一堆东西抱了出来，路过她爹身边时随便瞥了一眼，顿时瞪直了眼睛，小声惊呼了起来：
　　“十八巧？你练成了？”
　　她凑过来细看，接着又是一声轻呼：“好厉害的杉木巧！”
　　十八合在一起就是一个木字，巧中又有一个工字。
　　十八巧，是木工真传的基本功。
　　这个十八除了木字的代称，还表示了十八种木料，十八种不同的基础木工，以及十八种不同的连接方式。

　　每种木料的材质不一样，相应地可以应用的范围、可以操作的手艺也都不一样。譬如连天青手中这个杉木巧，包括了杉木所有可以形成的形状，以及可以用它制成的榫卯结构。
　　十八巧看似简单，其实囊括了木器制作所需的所有基本功，是一个木匠毕生需要修炼的手艺。
　　杉木是一种速生木，木质轻韧，易于操作。因此，杉木巧也是十八巧里相对比较简单的一种，用来给许问这样的新手初学者上手再好不过。
　　不过十八巧最考验人，许问这个杉木巧各部分形状完整，表面没有一丝缝隙，就像是一整块木头雕出来的一样。
　　这手艺，完全看不出是一个才学一年的新手，俨然是个老师傅了。
　　“不错。明天开始练桐木巧。”连天青点了点头。
　　“是。”许问很自然地回答。
　　“五天后就是徒工试了！”连林林急着喊。
　　“桐木与杉木类似，材质更轻，手感略有差别。你适应一下，三天之后给我看结果。”连天青说。
　　“是。”

　　“技法有相通之处，万变不离其宗，你好好体会。”
　　“是。”
　　这师徒俩一问一答，好像完全不把五天后的重要考试当事。
　　连林林恨不得扒着他们的耳朵大喊：“五天！”
　　“徒工试是考什么？”连天青瞥了女儿一眼，淡淡询问。
　　“每年都不一样……”连林林被他一盯，声音立刻变小。
　　“究其本质呢？”连天青问。
　　连林林不说话了，片刻后，恍然大悟。
　　徒工试究其本质，考的就是学徒们的手艺基本功。许问把最根本的东西练好了，还要再准备什么？

　　“我要领一块桐木。”许问对连林林说。
　　现在旧木场所有的货物出入全部都要登记，负责经手的就是连林林。
　　“哎……哎！”连林林回过神来，清脆地应了一声，“我去给你拿！”
　　三天后的傍晚，连天青把他们所有人召集在了一起。
　　八月夏末秋初，但气温还没降下去，周围的空气仍然热烘烘的。
　　旁边一棵梧桐树上蝉声震耳，部分叶片的边缘却已经开始出现微微的黄色。
　　“后天徒工试，明天我们就要出发。卯正动身，约摸未正能到。”
　　连天青站在他们面前，目光从他们身上扫过，难得多说了几句。
　　许问已经很习惯这个世界计时方式了，直接把它切换成了现代的说法。

　　卯正是六点，未正是下午两点。从姚氏木坊到于水县步行一共要八个小时时间，距离的确不近。
　　他听说于水县是这一带最大的城市，它位于月亮湖旁边，风景非常秀丽，很多名人曾经来过，题诗留词，文名相当之盛。
　　“林林，东西。”连天青简短地说。
　　连林林立刻捧上来一个托盘，盘子上放着整整二十个荷包，每一个只有半个巴掌大。它们缝线细密平整，看上去很精致，但表面上什么也没绣，非常朴素。
　　连林林给许问他们一个人发了一个，荷包落在手上，感觉有点沉甸甸的。
　　许问打开一看，发现里面是一串铜钱，个个崭新，好像从来没有使用过一样。

　　“难得进城，一人带点零花钱。钱不多，随便买点零嘴。出去多看少说，惹了麻烦自己解决，别来找我。”
　　连天青的语气有些生硬，徒弟们愣了一下，却纷纷露出了感动的表情。
　　在这里一年，许问已经知道这是因为什么了。
　　古代学徒未入师前，在师父的工坊干活打杂，包吃包住，但都是没有工资的。

　　关系比较亲近的师徒，有时候师父会在逢年过节的时候给点零用钱，但那都是少数，一般也只给讨得师父欢心、预定要继承衣钵的那些弟子。
　　像连天青这样大手笔的人人有份，许问从来都没有听说过。
　　毕竟学徒学徒，地位从名字里就能听得出来。
　　就算是现代，在博士之前，学生也都是不会从老师那里领工资的。
　　当然，钱还是次要的，光是这次徒工试的资格，就已经非常难得了。
　　对于许三等人，连天青说是他们的再造恩人也不为过。
　　“怎么能让师父破费？”许三他们很不好意思地推辞。
　　“让你们拿着就拿着，不然明天徒工试，你们也不用去了。”连天青冷淡地说。

　　许三等人立刻闭嘴，过了一会儿，他们躬下身，向着连天青深深行了一礼。
　　连天青这个人，真的是一个非常好的师父啊……
　　大概古往今来的考生们都一样，一想到后天就要正式考试了，许三他们都有点紧张。
　　他们三五成群，招呼着再去临时抱下佛脚。
　　连天青把许问叫到跟前，问了一下他最近学习桐木巧的情况。
　　桐木的性质的确跟杉木有些类似，两种十八巧的手法也比较相似。
　　三天时间，已经足够许问掌握，但是要完成到杉木巧那种程度，还需要大量的训练。
　　这几天，许问的手里就没有离开过桐木，技艺正以突飞猛进的速度前进。
　　连天青检查了他刚刚完成到一半的一个构件，指出了几个问题，挥手让他离开了。
　　许问一边琢磨一边转身，突然听见身后有人在叫他。

　　“许问许问。”是连林林。
　　“嗯？”许问停步。
　　连林林把他领到一个无人的角落里，偷偷塞给他又一个荷包。
　　这个荷包就跟之前那些量产品不一样了，它的外面绣了一个奇形的图案，弯弯扭扭，看不出是什么形状，但许问一看就知道，这是他不久前才练成的杉木巧的外形图。

　　这样一个奇形图案绣在荷包上，让它带上了一些与众不同的设计感。
　　荷包上带着淡淡的荷花香气，柔和而甜美。这香气瞬间让许问回过神来，表情 有些复杂。
　　“嗯……小许，拜托你一件事。”连林林似乎有些不好意思，小麦色的脸颊上带上了一抹微红。
　　“什么事？”许问顿了一下才问。

　　“这是我偷偷攒的零花钱，这次我不跟你们一起去了，你帮我去县里买些笔墨纸砚吧。钱不多，不要买太贵的，最好能多一点……”说到后面，她越发不好意思，声音也变小了。