年轻人用洁白的手帕捂住鼻孔，眉头深皱。似乎受不了干护等四人身上的气味。
　　随从向干护四人告知：“蜀王护国法师s，将安排你们各蛮部修建龙台的分工。”
　　赵长昇用手摆了摆，“让沙亭部的头领过来，其他三个离远一点。他们身上的味道实在是难闻。”
　　干护看了看自己的破烂的蓑衣，行军路上，一路泥泞，怎么可能如面前这位年轻的大人一样清洁。
　　“你是沙亭干家后代？”赵长昇的声音细不可闻。
　　干护还在看着安凉一张脸因为被羞辱，变得通红。
　　随从用脚触碰一下干护，干护这才知道赵长昇在问话。
　　“泰武帝北护军干亮后代干护。见过法师。”
　　“今后你与南蛮部牛寺，从灌郡运送木材到龙台下。”赵长昇把头转向随从，“揭族和抵族两部，在龙台下等候差遣。”
　　干护过了两天之后，才明白法师赵长昇的安排，对沙亭多有偏袒。因为龙台下等候差遣的意思是，修建龙台的民伕，每天都会累死，或者重伤几十人。急需要补充。
　　当干护明白这点的时候，才明白，在法师赵长昇的眼中，沙亭和南蛮虽然身份低劣，至少还是景朝的百姓。而揭族和抵族两部，在他眼里，与牛马牲畜无异。
　　一个月后，羯族和抵族两部的民伕累死过半。
　　这个时候，干护才知道，沙亭和南蛮部的民伕每日都干粮补充。但是揭族和抵族两部的民伕，三天才分发一次干粮。
　　到了夜间，饥饿疲乏的揭族和抵族两部民伕，就在营帐里歌唱，他们用的本族的语言，干护听不懂。
　　但是歌声中表达的悲苦，干护听得明明白白。
　　干护叫来干奢，想了想，又叫上了蒯茧和徐无鬼。
　　五个人坐在营帐之中。
　　干护对干奢说：“你是沙亭百姓的下一任亭长，今天的这个决定，我交给你决断。”
　　蒯茧和徐无鬼同时看向干护。

　　蒯茧问：“既然如此，为什么还要叫我们两人过来？”
　　“你们二位都是机缘巧合跟着我们沙亭，而且见识在我们叔侄之上。”干护低沉这声音说。
　　干奢问：“有什么事情，伯父尽管说就是。”
　　干护点头，“这个月我看见了，揭族和抵族两部，每天都十数人死于高台之上。一部分是从高台上跌落下来，一部分死在夜间。”
　　“都是饿死的。”徐无鬼说，“老弱妇孺饿死在营帐里，壮年在高台上饿晕了，就摔下来，他们干的活很重。”
　　蒯茧说：“大景律法，揭族，抵族，羌民等最低等部落，服徭役，官府不供给粮食。所以这两部的民伕，只能自备粮食。”
　　“他们也迁徙了很久，”徐无鬼说，“粮食肯定早就被沿路的官府抢劫干净。”

　　“这么说三天给他们一次粮食，还是蜀王的恩赐了？”干奢讥讽蒯茧。
　　“他们根本就不是百姓人丁，”蒯茧解释，“只是会说话的牲畜而已。”
　　干护等徐无鬼和蒯茧说完，才继续说：“我打算将我们分配的干粮，分出三成给这两族部民伕。”
　　蒯茧听了睁大双眼：“你要将干粮接济揭抵两族部？”
　　干护：“正是。”

　　蒯茧说：“蒙你信任，我在沙亭分配干粮，可是你知道，沙亭百姓，除了两位殿下，人人也在挨饿吗，灌郡郡守给我们每天的干粮，也只有成人一顿的粮食。”
　　干护看着干奢和徐无鬼，的确是面有饥色。但仍旧把眼睛看向干奢，“这事你来做主。”
　　干奢问蒯茧：“我们分配粮食给这两个族部，蜀王的部下，会不会治罪，或者断绝我们的干粮？”
　　蒯茧迟疑很久，“不会。大景揭族抵二族大多都是家奴，如果有这个律法，主家也无法豢养这些奴才。”
　　干奢问徐无鬼：“你觉得呢？”
　　徐无鬼说：“我师父可以三年不吃东西，我师兄可以一年，在下山之后，我才第一次知道常人不吃食物，挺不过七日。”
　　“蒯大人是反对了。”干奢问蒯茧。
　　“把我们的粮食分给劣族，”蒯茧问，“这个还需要问我答不答应？”

　　干奢看向徐无鬼，“你呢？”
　　“其实就是给了，他们每天还是会饿死很多人。”徐无鬼慢慢的说。
　　蒯茧吐口气，“这话才是正经。”
　　“不过随着他们人数减少，”徐无鬼说，“我们分配他的粮食也会渐渐减少。到最后，我们的粮食，还是会维持现状。”
　　蒯茧说：“你算账这么精明，可是既然无法挽留他们死去，分给他们粮食目的何在？这些劣族，天下众多，今天死了，明天又会有几千名被驱赶过来，源源不绝。”
　　“天下人终归都是要死的，无非是多几十年，少几十年。”徐无鬼说，“为何不在婴儿的时候，就抛弃在旷野。人人皆为父母，人人皆为儿女，父母养育儿女，不就是为了让代代人丁多活几天吗？”
　　蒯茧被徐无鬼的话辩驳，一时间无法回答。
　　“我去问问南蛮部的牛寺，”干奢说，“看他愿不愿意分拨三成的粮食，这样可以多挽救一些人。”
　　干护点头，“那就这样定了。”然后又说，“不能减少两位殿下的口粮。”
　　蒯茧不断地摇头，“你们都疯了。”
　　第二天，牛寺给了干奢回复，南蛮部只能分拨一成的粮食。
　　一成的粮食，也可以延缓几十人的性命，干护亲自到牛寺的营帐中告谢。
　　如蒯茧所说，蜀王的部下，并没有因为沙亭分拨粮食给揭抵二族部粮食而问罪。粮食的分配也没有减少。
　　只是沙亭也开始有老弱者零星饿死。但是没有亭民质疑干奢的决定。
　　揭族和抵族两部的首领，安凉和妫骆在沙亭分拨粮食给两部当夜就来到了干护的营帐里，两个首领同时跪拜在干护和干奢的面前，长久不起。
　　干奢将二人扶起来。

　　安凉站立起来，干硬的对干奢说：“我们抵族部将永远感念沙亭。”然后走出帐外，步伐飘虚。
　　妫骆没有走，而是颤巍巍的从手里拿出一柄牛角短刀，交给干奢，“我知道我一定要死在青城山，我们揭部也无法报答沙亭，干脆再多恳请大人一个请求。”
　　干奢说：“你说吧。”
　　妫骆说：“我有一个儿子，在洛阳为奴，如果大人能在高台建成之后，生还青城山，或能去洛阳，请将这柄牛角短刀交给我儿子。”

　　干奢问：“你儿子叫什么？”
　　“叫妫辕。”妫骆说，“是洛阳城内最高的人，很好查找。”
　　干奢说：“我答应了。”
　　第二日，妫骆从高台失足摔下而亡。一同死去的有三十名五十岁以上的揭族老者。

　　徐无鬼告诉干奢，“他们是在用老者的性命，保全年轻人。”
　　“如果这种事情放在我们沙亭。”干奢说，“也会这么做。”
　　“自从我下山，”徐无鬼沮丧的说，“就是看到这些无尽的苦难。天下难道一直都是这样吗？”
　　“我不知道，我从小生活在沙亭，虽然大家也吃不饱，但是不到万不得已，就会相互扶持。”干奢问，“可能蒯茧是知道的。”
　　“他不知道。”徐无鬼说，“他那里会去看这些人一眼。”