李鹬忙道：“是，是。”定了定神，才道：“在下一个月前…不，那、那是开元二年五月，在下奉诏赴邵州履任。五月十七，来到了这洞庭湖上，那天日朗天青，我…唉，我久在关中，乍见这湖光山色，动了附庸风雅的迂性子，意欲舍舟上岸，登临游赏一番。也不知为甚么，甫一上岸，便鼻衄流血，游赏固然未能游成，赶路也不大方便了，只好就地歇宿。当天夜里，我只觉周身难受，无论如何也睡不踏实。起初只道是水土不服之故，可是没过多久，遍体发冷，竟像浸在湖水里一般。我当即想要起身，却发现无论如何也睁不开眼睛，四肢手足，就此一动都不能再动了。仙长，”他看向叶静能，眸子中射出强烈的惧意：“你说…那是什么缘故？我又为什么会埋在地里？”

　　叶静能道：“照你所说，多半是中了妖物暗算。这‘水缚’之术，天下绝毒，能将你永囚湖底，万世不得脱出。想来此妖道行不够，未得精要，施术之时，将你的三魂一并禁锢了。否则你知觉不失，困在湖底两年，心智必受损伤。”说话间伸手一引，泥土翻涌，将李鹬全身翻出地面。
　　这番话直把李鹬听得骇悸欲绝，自忖倘若果然知觉不失，能清清楚楚感知被埋在泥土里，漫说两年，恐怕用不了二十天，就要精神崩溃。
　　叶静能沉吟片刻，接着道：“如此说来，而今的邵州李鹬，当是妖怪幻化。”
　　李鹬讶然道：“什么邵州李鹬？”
　　叶静能叹道：“这两年来，邵州刺史，一直由李鹬担纲。”
　　李鹬身体僵硬，倚在土堆上，一时无法站起，听了这话，先是张口结舌，忽而明白过来，气的全身发颤：“这、这，岂有此理！他们怎么能把妖怪当作是我，难道人和妖都分辨不出吗！简直荒谬绝伦！”
　　叶静能道：“世上是非不辨、人妖不分的事情，原也是常有的。鹬公，”他看着李鹬，顿了一顿道：“你身上邪术方解，切莫动气，以免损伤真元。照贫道推想，当日那妖怪必是舐了你滴落水中的鼻血，因而可以幻化成型。如今要澄清真相，揭破妖伪，还需借你几滴热血一用。”
　　李鹬咬牙切齿道：“但能雪此耻辱，昭启真相，休说几滴热血，便取了我这条性命又何妨！”
　　叶静能道：“如此，得罪了。”取出一柄青玉小刀，在他臂上一划，蘸血疾书成符，贴在草丛中一块巨石上。血符一贴，那块不下千斤之重的巨石，竟像一只受惊之鸟，猛然离地飞起，带着漫天的泥草沙土，呼啸而去，眨眼没入青云，消失无踪。
　　李鹬何曾见过这等异象，瞧得目瞪口呆。只听叶静能道：“妖物即将显形，事不宜迟，咱们即刻谒见张燕公，请他同去邵州，做个见证。”
　　张燕公就是封燕国公的张说，因为与当朝宰相姚崇不和，开元元年，以中书令、公爵之尊，被外放到岳州作刺史。虽然暂时失势，但硕才令望，仍为天下景仰，能使动此公出头，这件“真假刺史”案匪夷所思的真相，可以更令人信服。而恰好李鹬被困之地，正属岳州辖境，张说责无旁贷，非替他出这个头不可。

　　于是两人同谒铃阁，途中李鹬请教法讳，方得知这位“仙长”竟是中宗朝名动公卿的御前法师叶静能。感激钦佩之余，不由生出无限感慨：毕竟天无绝人之路，若非叶法师奉旨朝觐，正巧路过洞庭，恐怕我将永远不能重见天日。
　　张说听了叶、李二人陈述，奇诡荒诞，难以置信，可是两人言之凿凿，事情来龙去脉，亦入情入理，委实难断真伪。兹事体大，他踌躇再三，还是不得不从二人之议，亲往邵州一趟，让“真假刺史”当面对质。
　　到了邵州郡衙一看，只见层层兵马，警戒森严，一副如临大敌的模样。张说等人来的突然，事先未曾知会，竟给挡在辕门外。等了好半天，邵州的别驾、司马才领着一众僚佐迎出门来，人人面带愁容，与张说见礼。这时李鹬闪身出来，邵州群僚莫不大吃一惊，仿佛见到了天底下最不可思议的东西。
　　原来数日之前，“邵州刺史李鹬”坐堂议事，忽有巨石从天而降，砸穿屋顶，正砸在刺史身上。群僚忙上前抢救时，却见巨石之下压着一头大鼋[yuán]，伸头伸爪挣扎不止，刺史大人却不知哪里去了。
　　这是怎么回事？
　　所有人惊骇困惑，茫然无从考索，只好先喊人移开巨石。可是无论多少健勇壮士，用尽各种办法，竟无法撼动那石头分毫。
　　怪事接踵，刺史失踪，群僚全无头绪，到底要不要上奏朝廷，又该如何解释？商量了几天，不得要领。正在这时，张说竟带着李鹬突然出现，群僚哪能不惊？
　　看此情形，两方面一加印证，张说对叶静能的话已经信了八九成，说道：“此事原委究竟如何，叶法师，请你揭晓吧。”
　　于是叶静能向邵州众人转述了李鹬的遭遇，如何奉诏启程，如何遭妖物暗算，如何被拘絷湖底，自己又是如何将他救出，末了指着李鹬道：“这位才是朝廷敕封的本州刺史李鹬大人，至于这个”，又向那巨石之下的大鼋一指：“水妖沐猴而冠，如今原形毕露，众位大人当可明鉴。”
　　这时，李鹬家人闻声赶来，李鹬情绪激动，抱着妻儿放声大哭。
　　一桩悬案就此水落石出，当即由张说领衔具表上奏，详陈事情始末。不日上谕下达，慰勉李鹬，着仍领邵州牧；叶静能洞奸除妖，另有嘉奖。
　　从此以后，洞庭湖舟子、行旅，世代相戒、人人恪守着一条严训：绝不可沥血入水。故老相传，正是源出这“真假刺史”的传说。

　　唐.李亢《独异志》