事后，各班的老师都反复强调，这是一次意外事件，同学们要有同情心，要设身处地地想一想。同学们要维护那名女同学的声誉，不要再多加议论传播，不能再伤害那名女同学的自尊。

　　那名女同学的身上严重擦伤，再没见她来上学，暑假结束后升到八年级，也没见到她的身影。不久，一个令人震惊的消息在校内传开：那名女同学投井自杀了。
　　尽管老师经常到她的家里开导她，她的父母日夜守护着她，她还是不能忍受当众掉裤衩的耻辱。瞅准时机，走上了一条不归路。
　　关小云告诉柳晓楠，罪魁祸首是短裤上的橡皮筋。不但老化失去弹性，而且是一截一截接在一起的，冲刺时一用力，橡皮筋绷断了。
　　一个花季少女，就这样毁在一根一毛钱一尺的橡皮筋上。

　　关小云信誓旦旦，她以后绝不能受穷，更不能让子女过穷苦的日子。
　　柳晓楠问关小云：“你才多大点，就想到子女身上？不害臊。假如是你遇上这样的事，你会怎么办？”
　　关小云说：“我才不那么傻，不就是当众露出屁股吗？又不是故意的，大不了不上学了，或者是转学，有什么呀？非得跟自己过不去？”
　　多少年以后，当柳晓楠看到自己的子女一天天长大，他还会时不时地想起那名女同学。他无心指责那个女同学的父母，但他确信，贫穷会降低会限制父母对子女的关爱。

　　说不清这件事对柳晓楠产生了怎样的深刻影响，也或许是程老师到普通班上课时，看向他的眼神中，流露出的惋惜和斥责，让他深受刺激。他觉得辜负了程老师的期望，知耻而后勇，终于在八年级的下半学期重返重点班。
　　程老师说：“我给同学们讲个故事吧。有一个农村青年，非常幸运地考上大学，展现在他面前的，是一条光明的道路。
　　“全体饿肚子的那三年时期，他饭量大，经常吃不饱。他忍耐了两年，最终还是放弃了自己的梦想，用一件棉大衣换了几个窝头，自动退学坐上火车返回家乡。
　　“肚子填饱了，梦想丢弃了。哪怕他咬咬牙再坚持一年，形势就会发生根本性的好转，他也不会丢掉自己的前途，重新做回农民。
　　“世上没有后悔药，人生不会重新来过，梦想是要靠坚定的意志和不懈的努力去实现。可惜他意志薄弱，懂得太晚。”
　　同学们唏嘘感叹，柳晓楠在想：自己真的可以把作家当成一生的理想吗？
　　程老师回过头问柳晓楠：“你知道我讲的是谁吗？”
　　柳晓楠知道程老师是民办教师，是学校临时聘用的。整天一副农民的形象，站到讲台上却是一个知识渊博的好老师。他猜测道：“是老师自己吗？”

　　“是我。”程老师转身面向同学们说：“这是我一生当中重要的转折点，也是我一生当中最大的耻辱和遗憾。每天跟你们在一起，我是既羡慕又伤心。羡慕你们大好的青春年华，伤心你们的不思进取。
　　“你们看看我，我是你们最好的反面教材。我只希望，你们不要到了我这个年纪时，还在追悔莫及。你们就要毕业了，老师没什么好送给你们的，送你们几个字吧。”
　　程老师站起身，在黑板上写下八个大字：学无止境，坚守梦想！
　　柳晓楠觉得程老师的这八个字，是写给自己的。他不再因为临近毕业的最后一节课被罚站而深感耻辱，不再在心里对程义老师生出些许的怨恨。
　　他确信因为被程义老师罚站，他会永远记得这节课，记住程老师的临别赠言。
　　考试一结束，柳其顺直接回到生产队参加集体劳动；关小云让她爸关得玉做了一个大木箱，里外糊上白纸，里面衬上一层棉被，绑在自行车后货架子上，走屯串巷卖冰棍。
　　柳晓楠在家里干些零活，等待最终的结果。这一年，柳二丫生下一个男孩，他有了一个弟弟了，他也因此得照看两个妹妹，每天还得拔草喂猪。

　　家里养了一头一百多斤重的猪，那头猪是个运动健将，只要是肚子饿了没东西吃，便会把两只前蹄搭在猪圈墙上，立起身子，后腿一用力跳出猪圈。
　　那头黑猪只要跳出猪圈，便如虎入山林，要想在一人多高的玉米地里找到它，把它赶回家，要花费很多的气力。
　　柳晓楠每天的首要任务，就是要保证那头黑猪吃饱，不让它跳圈。他顶着烈日冒着酷暑，钻进密不透风的玉米地里拔猪草，每天两大筐。
　　中午时，还要把猪放出来，让它躺在水塘里消暑，或是让它自己寻找一些野菜吃。把猪放饱了，他才有时间跳进河水里，游泳钓鱼，翻看谷雨留给他的那些书籍。
　　偶尔也会有意外的收获。这天他在玉米地里捡到一整袋化肥，咬着牙弯着腰扛回家，足够自己家自留地施肥用的。
　　那袋化肥遗落在玉米地深处，他猜想可能是粗心的社员施完肥忘记带走，也可能是某个人懒得施肥，故意扔在玉米地里掩人耳目。
　　中考后过了二十几天，没有任何消息，柳晓楠有些坐不住了。自我感觉考得还可以，可他并没有百分之百的把握能考上高中。
　　这次考试，是四个乡镇的中学放在一起排大榜，具体招多少名高中生，自己在大榜里能排在什么位置，心里很是没底。
　　考不上高中该怎么办？是像柳其顺那样回生产队干农活？还是像关小云那样驮着木箱卖冰棍？这些都不是他所愿意的和擅长的。
　　心里像塞着一团乱草，柳晓楠捋不出一点头绪，找不到明确的方向。父母没有给他设定目标，面临时代的变化做不出及时的反应，给予他必要的人生指点，他又能指望谁呢？
　　他不知道自己该干些什么，能干些什么。如果谷雨在，或许能帮他指点迷津，他不由得怀念起跟谷雨相处的那段充沛的时光。
　　柳晓楠收到高中录取报到通知书的那天中午，他正跟母亲和叔叔顶着烈日在山上割草。

　　进入八月份，玉米地里的茅草和水稗已经生长成熟，挑选草厚的地块用镰刀把草割下来，抱到梯田埂上快速晒干，粉成糠是喂猪的好饲料。
　　酷暑像一个没边没沿的大蒸笼，让人无处躲藏，钻进玉米地更是汗如雨下，喘不过气来。
　　母亲和叔叔下午还要到生产队劳动，只能利用中午最为酷热的时间来割草，柳晓楠再不情愿也得跟着来。
　　又苦又咸的汗水似乎流干，脸色涨红，像被酷暑剥去一层皮，火辣辣的难受。大口大口灌下已经温热的生水，很快又从汗毛孔里排干。
　　母亲和叔叔走后，柳晓楠在山沟里找到一个水坑，把自己泡在里面。水很浅，躺下去仅仅能没过肚皮，这也足够消除暑气，缓解中暑的症状。
　　仰面朝天躺在有些肮脏的水坑里，仰望着天空凝固不动的一朵朵白云，心里却是飘忽得很。程老师说要坚守梦想，考不上高中还奢谈什么梦想？
　　他不确定自己是否能把作家当做梦想，他不相信自己有那个能力，那只是谷雨一厢情愿为他设定的一条路径，只是潜意识里的一种愿望。既然仅仅是一种原始的愿望，便像这天上的白云，可望而遥不可及。