故事讲完后，任莹莹还在那里沉思，她被故事中的两个小主人公那纯真的感情深深地打动。她多么希望他能再见到那个可爱的姑娘！
　　“五妮，你今年多大了呢？”过了一会，任莹莹若有所思地问道。
　　“18（虚岁）了。”
　　“噢！你比我小一岁。如果——你愿意的话，那你就做我的弟弟吧！”任莹莹真切地说。
　　“我愿意！”王五妮不假思索地说。

　　王五妮不知道他们这样意味什么，但他现在却喜欢有她这么一个姐姐。这个姐姐比家里那个整天大喊大叫的“母夜叉”般的姐姐要好的多。
　　“为了不影响和连累你，这件事天知，地知，你知，我知。好吗？”她说。
　　“我不怕连累的！”他摇摇头说。
　　“还是不让别人知道为好！再说，你不怕，我还怕呢！”
　　看着这位仁义、温和、懂事、聪明的姐姐，王五妮顿时感到很欣慰。他认真地点了点头说：“好！听姐姐的。”
　　也许是兴奋所致吧！王五妮觉得头好像没有那么疼了，身上也觉得没有那么热了。就慢慢爬了起来，但觉得身上还是没有力气，肚子更在“咕咕”地叫。

　　“你饿了吧！我给你做点饭去。”任莹莹知道他饿了，便问道。
　　“好吧！确实想吃东西了。”
　　“30多个小时没有东西进肚了，而且前天吃的东西也让你全吐光了。人是铁，饭是钢，能不饿嘛！”她边起身去做饭边说。
　　当王五妮上完厕所回来以后，两碗热腾腾的面条已经端了上来。原来，她早已把面条擀好了。
　　他像饿狼一样，端起面条就要往肚子里倒。
　　“慢点吃，别烫着！”任莹莹急忙说。
　　于是，他放慢了吃饭的速度。
　　当王五妮刚端起第二碗时，就有一个女孩子从外面急匆匆地跑了进来，进门就紧张地喊：“莹莹！快！你家——出事了！你赶紧回去吧！”
　　“啊！”任莹莹一惊，急忙问道：“彩萍！我家出什么事啦？”

　　“你妈——把瘸子杀了！”那个姑娘喘着粗气说。
　　听了这句话，任莹莹反而冷静下来，脸上的表情也由开始的惊恐变成冷漠。
　　她缓缓站了起来，不慌不忙地穿好外衣，一歪一歪地往出走去。
　　王五妮虽然不知道瘸子是谁，也不知道其中的缘由，但这毕竟是杀人了，所以他放下碗，赶紧随后跟了出去。
　　其实，王五妮并不完全了解任莹莹。

　　任莹莹的祖上是山西平遥县人，到爷爷时开始在北京做牛肉等生意，挣了点钱后在北京买了房子，开了饭馆，彻底在北京扎了根。
　　由于任中民家境很好，他和妹妹任华民从小就受到良好的教育和熏陶，哥妹俩琴棋书画样样都在行，尤其擅长作画。任华民还曾经就读了美术专业学校。
　　新中国成立的前一年，任中民在国立武汉大学毕业后，留校工作。新中国成立后回到北京，进入一家无线电元件厂工作，并结婚。婚后生育两个女儿，老大取名晶晶，老二取名莹莹。
　　因为妹妹任华民没有孩子，所以任中民就把大女儿过继给了妹妹。不久，又因为妹夫童稚被调到四川工作，妹妹一家就跟着他去了四川。
　　由于任中民的画作得好，遂被北京一家美术设计院看中，把他从这家工厂要走。
　　由于他学习刻苦，工作努力，再加上天赋，作画的水平越来越高，不到一年就小有名气，许多部门和行业请他去作画时都是小车接，小车送的，好不气派。

　　这年年底，任中民稀里糊涂地被定为**分子后，带着妻子和6岁的任莹莹下放来到这新汾县兴坪公社石铺头村。
　　因为初来乍到，人地生疏，没有任何在山乡生活的经验和基础，一家人生活的艰难程度可想而知。
　　本来就生活得很艰难，偏偏又赶上三年“□□”，全家人就更过着饥肠辘辘，吃了上顿没有下顿的生活。但他们还是咬牙坚持着，坚持着赶快熬过3年的期限回到北京。
　　没想到这一熬，就是4个3年。12年过去了，他们还是没有回到北京。
　　由于长期的农村生活，任中民由一个风流倜傥的文化达人，变成了一个弓腰驼背、满面沧桑的乡下老头。由于长期的精神压抑，他性格也变得越来越孤僻，思维也越来越混乱。在外人面前，胆子越来越小，和谁都不敢说话，在家里又显得非常暴躁和无理。每当心情不好时，女儿就是他发泄郁愤的工具，动辄对她拳打脚踢。
　　不正常的生活环境，给幼小的任莹莹留下深深的心灵创伤。逆来顺受、害怕任何人的恐惧心理，充满了她全部的生活。
　　任莹莹的母亲本来就对跟着丈夫来在这里遭罪非常不满。又看到幼小的女儿深受饥饿、家庭的暴力和外界的歧视，遂对他产生说不出的怨恨。
　　看到任母的这个心理，刁栓明适时责成自己的老婆劝说任母和任中民离婚，然后嫁给他一直娶不到媳妇的堂弟刁栓全，并说这样对她和孩子都有好处。

　　任母动了心。她想不管怎么样，至少女儿不用经常挨这个“疯子”的殴打了。刁栓全是本地人，在身为主任的堂哥的关照下，多少有点生活基础，这样生活上可以比原来好点，女儿也会少挨点饿。所以为了孩子，他就和任中民离了婚，嫁给了刁栓全。
　　离婚后，任中民的精神倍受打击，变得人不人，鬼不鬼，整天披头散发、神神叨叨的，小孩子见了他都躲着走。
　　刁栓全外号叫“瘸子”。是一个左腿不会打弯，左脸上有疤痕，左眼皮外翻的光棍汉。据说这个人在解放前因为娶不起老婆，和住在山后的一个有夫之妇勾搭上了。那家男人每天天不亮就要下地干活，他就利用这个时间偷偷溜进人家屋里和那女人鬼混一番。
　　有一次，那家男人刚到地头，就被瓢泼大雨浇回了家，结果一进屋就看见他俩正在干那苟且之事，不由分说，就给了他一顿臭揍。
　　刁栓全怀恨在心，就想把那男人除掉。一来报了自己的心头之恨，二来也可以和那女人长期鬼混或让她彻底归属自己。
　　那天他早早赶在那男人上地之前，在他必经之路上去埋设地雷，想炸死人家。但因为是抹黑操作，不小心碰到自己已挂好的弦，引爆了地雷。由于是跪着操作，结果炸掉了自己的膝盖骨，炸伤了脸，还崩坏了眼睛。

　　致残后，刁栓全不但更娶不到老婆，也碰不着任何女人。
　　任母原本以为嫁给刁栓全后，被刁栓明罩着，能和孩子过上安稳的日子。没想到刁栓全是个虐待狂，娶了任母后就像得到一件廉价战利品，一点也不珍惜，经常对她拳打脚踢，还时常对日益发育成熟的任莹莹动手动脚，不怀好意。
　　在这年夏天的一天，任莹莹发着高烧在家，刁栓全趁机从地里偷偷地溜回家，趁她正在发着高烧，无力反抗的时候，对她施了兽行。
　　任莹莹悲痛欲绝，曾上吊和跳井自杀，都被可怜的母亲拦住。
　　为了不让别人非议，为了让任莹莹以后还能继续做人，母女俩经过痛苦的心灵挣扎，选择了沉默。