自曹操败退后，张绣就和刘表联合起来一同骚扰曹操的地盘，之前南阳郡已经归降的县又反叛归附了张绣。消灭张绣再次提上了日程。那么，曹操这次会成功吗？
　　下节再聊。
　　日期：2021-04-25 06:59:03
　　第四十七节 安众之战
　　上一节我们聊到，之前南阳郡已经归降的县又反叛归附了张绣，消灭张绣再次提上了日程。那么，曹操这次会成功吗？
　　汉献帝建安二年（公元197）年十一月，曹操率军二征张绣。曹操首先到达了南阳郡最北部的叶县，与驻守在那里的曹洪会合，然后一路南下，直奔宛城。

　　此时的宛城已经是一座空城了，上次张绣突袭曹操后，本想一鼓作气彻底歼灭曹操，但是曹操及时收拢了部队打退了张绣。曹操退走后，张绣知道曹操不会善罢甘休，于是就向南逃到了穰(rǎng)城。
　　穰城是穰县的县城，原本是刘表北部的防线，当初张济就是攻打穰城才阵亡的。后来张绣归附，刘表的防线北推至宛城，如今又收缩回穰城，并由张绣驻守。
　　张绣之所以放弃宛城，是为了拉长曹操的战线，并缩短刘表的支援距离。在这距离一远一近的变换中，陷井便布好了。怎么样，曹操，你敢来吗？
　　曹操率大军抵达淯水时，祭奠了在宛城之战中阵亡的曹昂、曹安民、典韦等人，但是曹操没有说儿子、侄子死了都不伤心，唯独典韦死了很伤心的话，这话是小说《三国演义》杜撰的。
　　曹操一声令下，大军继续南下。穰城在宛城西南方向，而曹军却朝东南方向大步挺进。因为曹操根本就没打算攻打穰县，而是直奔湖阳县而去。湖阳守将是刘表的部将邓济，估计邓济也没想到曹操竟然奔着自己来了，结果被生擒。
　　攻下湖阳后，曹操还是没有调转枪头朝穰城进发，而是直接班师回朝。在回许都的途中，曹操把宛城东面的舞阴县攻了下来。这样一来，曹操的战略方针就很清楚了，他的目的是把南阳郡东部的敌军控制区先彻底扫清，因为这些地方是刘表入侵曹操的前沿阵地，先稳固了大后方，才能无所顾忌地打击敌人。

　　汉献帝建安三年（公元198年）正月，曹操返回许都。两个月后,整顿完毕的曹操第三次出兵，准备彻底解决张绣。
　　曹操将张绣围困于穰城，然而两个月都没能破城。此时曹操收到了一条骇人的情报，袁绍打算袭击许都，强抢天子。曹操立刻下令撤军。
　　曹操要撤，但是张绣不干了。你说来就来，说走就走，我不要面子啊？张绣果断下令追击曹军。
　　曹操这下尴尬了，他没法全速行军，因为那样一来，部队的阵型就会变得松散甚至脱节，张绣就有会趁机袭击己方尾部。为了保证安全，曹操不得不连营撤退。所谓的连营撤退，就是在撤退的路上不断安营扎寨建立防御工事，一边下寨一边撤退，保证无缝衔接，不给敌人可趁之机。这样安全是安全了，但是行军速度太慢了，一天只能走几里路。
　　张绣也很谨慎，就在后面跟着，虽然暂时没机会下手，但是没关系，他的陷井早已布好了，只要曹操撤退到安众，他就可以生擒曹操。

　　撤退的路上，曹操不可谓不狼狈，他写信给荀彧说，别看贼人害我一天只能走几里路，等到了安众，我一定能打败张绣（到安众，破绣必矣）。
　　这就奇怪了，怎么张绣和曹操都觉得安众对自己有利呢？
　　穰城以北10多公里的地方有一片山地，地势十分险要，这里归属安众县管辖，是南方大道的必经之路。南方大道是当是的“国道”之一，从洛阳延伸至南方。曹操想以最短的路程回许都，就必然要经过南方大道安众段。南方大道在此穿山而过，此时刘表的援军已绕道后方，与张绣一前一后堵住了曹操。
　　之所以最初刘表把北部防线设在穰城，以及张绣主动放弃宛城退守穰城，都是这个道理，曹操若敢来攻，就有被断绝归路的风险。
　　由此看来，安众必然是对刘表、张绣一方有利，那曹操怎么还信心满满地觉得到了安众就能打败张绣呢？我们如果想不通其中的道理很正常，因为就连聪明如荀彧也没想明白，后来他问曹操原因，曹操说这是置之死地而后生。
　　这勉强算个解释吧，都到死地了，确实得有点信心，要么真的活不了了。
　　但光有信心不行，还得有办法。曹军被堵住，面临着全军覆没的危险，必须得想个脱身的办法，否则大家都得死在这里。
　　曹操的办法是挖地道。
　　曹操要挖的地道是一条能直接穿过刘表防线的超长地道，当然这得有一支强大的工兵队伍：首先，工程量巨大。曹操五月被围困在安众，七月才返回许都，可见这条地道挖了多久；其次，精确度要高，一旦计算错了距离，从敌人面前钻出来，那可惨了。

　　为了不引起注意，曹操只在晚上开挖，挖好后，曹操的大军带着辎重从地道逃走。等到天明，张绣和刘表发现曹操逃了，赶紧去追。曹操料到这些人不会轻易罢手，早在路上设了埋伏。张绣等人匆匆忙忙向前追击，曹操的伏兵突然杀出，结果自然是曹军大获全胜。
　　冲破了敌人的阻拦，曹操终于可以全速行军，结果令曹操意想不到的是，张绣本已经败退，但没过多久又追了上来，这次曹操毫无防备，被打了个措手不及。虽然先胜后败，但至少主力部队被曹操安全带回了许都。
　　曹操被围困在安众的时候对一个人说，我真后悔没听你的话。那么，这个人是谁？他又对曹操说了些什么呢？
　　下节再聊。