让薛睿诧异的不仅是她在工作时间坐在这里，而是在他们几个人说笑的过程中，何春的手有几次不经意间搭在老丁的膝盖上，她或是以为有桌子挡着，闫大姐她们看不见，没料到薛睿站在那里看得真切。这一幕让薛睿大吃一惊，想平常男女不至于因为聊天的激动就有这样的举动。没想到老丁居然和她在一起了——“男人有钱就变坏”这个混账推论，其实并不成立且带有恶意的偏见。男人变坏与否，与年龄无关、与钱财无关。比如老丁，分明是“穷且弥坚，不坠青云之志。老当益壮，宁移白首之心。”

　　王乔这些日子总接到老妈来的电话，要她在海口多多留心了身边的男人，早点物色一个男朋友，女人恋爱结婚拖延不得。

　　王乔想她老妈前些年只知道严防她的恋爱冲动，担心了自己在爱情路上受到刺激和伤害，甚至在家中，老爸提到女孩子毕业了可以谈恋爱了的时候，也会遭到老妈严厉地呵斥……在她们家的日常交流中，对恋爱这两个字讳莫如深。即便在她宣布完全告别旧情之后，也是如此。而在来到海南之后，一切都变了。而且，是那么地迫不及待。
　　与之前的情感告别，让王乔有了前所未有的轻松。然而，对过去告别换来的放下包袱的轻松，并不意味着开启全新未来的从容——尽管前男友滋润地活着，但旧情已亡又“尸骨未寒”，且不急着进入新一轮情感——割舍了从前，仿佛那些激动，也枯萎了。
　　胡姐这些日子总约了王乔去喝茶。王乔知道她的心思，就推脱了。上次公司组织去石梅湾，同行的不仅有公司的员工，还包括一些客户，其中就有胡姐的一个客户冼老板。在海南见到冼这个姓，就知道大概是海南本地人——王乔最初是因为冼星海这个大人物知道了这个姓，在之前的生活中却从来没有遇到这个姓的人，到了海南才知道有这么多冼姓人藏在这片土地上——这个冼老板第一眼见到王乔就惊为天人，又自以为年轻多金，就觉得自己和王乔是天设地造、郎“财”女貌的一对，央了胡姐帮忙牵线。胡姐对于客户的请求，当然上心，又觉得有这么个年轻有钱的老板喜欢，且替王乔高兴呢，以为十拿九稳。岂料旁敲侧击几回，王乔都敷衍过去，这反而激发了胡姐的斗志，一意要用心促成这事，索性不再暧昧的试探，要约她出来打开天窗说亮话，动之以情，晓之以理。但几次约王乔出来喝茶，都被她婉拒了。胡姐对自己的谈判能力和说服能力一向自信满满，想自己这一身本事没能换来王乔热烈的回应，伴随挫败感而派生出强烈的探索欲，她知道王乔和那个做期货的淮南人薛睿走的比较近，就想一定是这个混球从中作梗。按说胡姐该向着她的老乡薛睿，但谁让他是个做期货的呢——据说一切以博弈为基础的金融市场是没有未来的，那些上蹿下跳的数字带来虚幻的浮华，哪里比得上真金白银、真材实料带给人的信心和安全感。冼老板虽然没读过多少书，却有足够精明的生意头脑，是大智慧——很多年前，在海南黄花梨还没有火起来的时候，他就跑遍整个海南岛，在各处农民家里收购了大量的黄花梨囤积起来，有旧式家具、老房子的梁木、铁锹锄头的把儿柄……中国人太爱臭捧文化人了，别看那些金融人士穿西装打领带再搭配一副金丝眼镜，却往往金玉其外败絮其中，多的是小聪明缺的是大智慧。王乔就是被一副眼镜包装了的斯文给忽悠了，却忘记了“仗义每从屠狗辈，负心多是读书人”。

　　经过认真的反思和总结，胡姐又对冼老板赋予她的使命重新充满了信心。
　　然而，胡姐还是想多了。王乔不待见冼老板，与金钱、相貌、学问，至少在一开始，没有一毛钱关系。王乔受不了冼老板的，仅仅是他的一个生活癖好:他爱吃槟榔，他太爱吃了，是一刻也停不得的那种。而且吃的是新鲜槟榔，不停地咀嚼也不是重点，重点是他咀嚼之后不断吐出血红的口水，才是王乔最无法忍受甚至感到恶心的原因。
　　当然，还有一个原因，是王乔依然把自己放置于感情挫败之后的疗伤期，无心恋爱。

　　王乔婉拒了胡姐的几次喝茶的邀约。但喝茶这个概念不断地被强化，到让她有了想找一家茶馆坐坐的念头。不过，她想去的，不是胡姐说的那类茶馆。而是极具海南特色的老爸茶。
　　老爸茶，是海口一道独特的风景，是由西式茶店走向平民化的一个产物。早在上个世纪初，南洋华侨回海南投资，带来资金的同时也带来了他们的生活习惯，他们当时在骑楼老街一带建了不少西式茶楼。这类生活方式也渐渐被海口百姓广泛接受，并流传下来，又最终走向平民路线——由繁华街区的西式茶楼演变成遍布于海口老城区街巷里的老爸茶店，在几乎没有什么装修的简易铺面里放置一些桌凳。茶店中，往往人头攒动，烟气缭绕，声浪汹汹。服务员来回穿堂，忙个不停，给这个添茶水，为那个端小吃，且总是热情周到。即便是茶客就点极便宜的一壶茶，从清早一直泡到下午黄昏后，依然是服务周到，实实在在，没有人对你下逐客令。王乔每次路过这些老爸茶店，都会被其中的烟火气深深吸引。

　　想起老爸茶，王乔脑海里浮现的第一张面孔就是薛睿的那张脸。这样的去处总不能一个人去，需要有个说话的伴儿。
　　短信发过去，没多久就收到回复，薛睿只说他正无聊，想着约王乔出来吃饭，却为如何组织能打动她的语言而发愁，正恨自己年少时忽视语文的学习，以至今日受困。计划了未来的日子里，当闻鸡起舞，要用一周时间熟背《古文观止》云云。王乔回一句“臭贫”，又要他推荐一家老爸茶店。

　　薛睿回复说老爸茶店无好坏，一样的平民消费一样的没有装修一样的好吃好喝。又要王乔下楼站定就好，等了他打车去接她。
　　王乔去镜子前看了看。又从衣柜里拿出几件衣服在镜子前比划了好一阵，才挑出一件蒙德里安《构成》图案的短袖体恤和一条紧身牛仔裤。
　　王乔这一身打扮站在楼下等待薛睿的造型，定格为薛睿脑海里永久的深刻一幕。在通往老爸茶店的路上，薛睿掩饰不住地表现出他的兴奋，他特别兴奋，像一个话痨一样说个不停。为了王乔这身精心的打扮，他快要用尽他所能想到的赞美之词。出租车司机不停地扭脸用不解的眼神看看坐在副驾的薛睿，疑惑于他或者他的乘客，究竟是哪一个疯掉了。
　　当与王乔面对面坐在老爸茶店里的时候，薛睿已经想不出还有什么可以用来赞美的中文词汇。而在这样一个平民茶店里，说英文一来不是薛睿的强项，二来也显然太装了，保不齐要挨打——直到这个时候，他才停止了他的谄媚。王乔由着他表演，耐心等来了他的极限，才把不屑的眼神转为嗔怪，问他要喝些什么。

　　薛睿点了一壶红茶，又要了两块桃酥。对王乔说起他少年时代曾读过一篇文章，记载的是当年北京拉洋车的苦力的一天，累的筋疲力尽回到家，洗了澡，沏一壶酽酽的高沫，在院子里摆下一张竹躺椅，躺下去，喝一口茶，吃一口桃酥，便是人间最极致的满足。而他读了那段文字后口水滴答的记忆，令他每一次看到桃酥，都有对“满足”的更深刻感知。刚才一进门，一眼就看到桃酥，再看看面前的美女，他的好心情就被“满足感”渲染到了极致。