岳阳楼乃天下名楼，文人士子每每语及，无不以追随先贤，忠君报国而自励也，俨然已是风气引领，而生于湖南之文人，则别有一番境界，今存岳阳楼诗词数千，难以遍述，姑以长沙府望城名士李寿蓉数句作引，以邀读者殷赏：
　　东风吹雨下潇湘，春树含烟绕岳阳。
　　可无忧乐关天下，如此湖山是故乡。
　　且说华夏大地，向来喜建亭台楼阁，而文人雅士，往往与其互成声名，就如水因苍山以奇，山为碧水而灵。东吴名将罗霄壮时，随鲁肃镇守长江，与魏、蜀鼎立，也可谓雄姿英发。当时为了探看军情，在长江一岸广建楼台，三十四岁（220年）时，于巴陵修“阅军楼”，三十七岁又沿江下四百里建夏口城，并于蛇山上仿巴陵建“阅军楼”，谁曾想这夏口城就发展为武昌镇，成为华夏名城呢？西晋灭吴，罗霄不失气节，不再赘表，却说南北归一，原来观察江上敌情的诸多楼阁自然也就失去用途，驻军撤裁，便眼见得楼塌台倾了，但前言之两处阅军楼，却因取地灵雅，楼上风景绮丽，成为远近文士商旅宴饮游送的必登之地，迁延而来，竟成江南三大名楼之二，一曰岳阳楼，一曰黄鹤楼，此二楼名震寰宇，自不必劳听烦述，然二楼之性异，也堪玩味一番。

　　盛唐以来，文士多如繁星，就说那些耀眼的，也是数不胜数，但要说才情，李太白若言第二，恐无人敢托第一，对于二楼，太白都流连多次，诗作亦是甚多，流传下来最有名的诗句，写岳阳楼的乃是“水天一色，风月无边”，写黄鹤楼的则是“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”其时约略相当，岳阳楼更重风景，黄鹤楼稍偏别情，约是黄鹤总能让人联想到别离矣。然而宋仁宗庆历六年（1046年）九月十五日，范文正公（范仲淹）一篇《岳阳楼记》问世，从此竟使岳阳楼一改前观，千余年来登斯楼者，早已不仅限于去国怀乡或是心旷神怡也，谁能不去诵那句“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”，而在心底仰望那个先忧后乐的巨大背影呢？故而黄鹤楼虽仍不辞“天下第一楼”，却与岳阳楼已是风情各异了。

　　单说谭钟麟同玄阳道长日夜相伴，感情日深，道长遂改口直呼钟麟名字，钟麟也不再过于拘礼，这天玄阳道长在楼下茶肆饮茶，谭钟麟独自徘徊于岳阳楼上，吟诵起的却是范仲淹同朝的欧阳修在楼记名篇问世数年后登岳阳楼时留下的一副对联：
　　我每一醉岳阳，见眼底风波，无时不作；
　　人皆欲吞云梦，问胸中块磊，何时能消？
　　六一居士为宋文六家之首开者，此一联即可看出他气魄宏大，含意深远，但是为了改革弊病，为了支持好友范仲淹，祸及自身，被诬陷而谪贬，一片忠诚，却无报国之地，就是把长江两岸的云泽、梦泽两湖的水用尽，也难以洗掉那一番忧愤与郁闷之情啊。
　　“哈哈，哈哈哈，小小年纪，本该学范公之不以物喜，不以己悲，怎学欧阳永叔丧起气来，莫非要做朽木一块耶？”
　　声音来处，是一位三十余岁，阔口宽额，髭须飘逸的白衣文士，他脚步轻逸，面带微笑，径直踱了过来，钟麟一惊，但又不甘白受奚落，傲气顿生，抱拳长辑道：
　　“先生指教的是，小可的确不该问胸中块垒，却不知先生可是吕纯阳凡间点化而来？如此胸中该绝无块垒矣。”
　　钟麟说的是元代马致远所曲《吕洞宾三醉岳阳楼》中的典故，以此来反唇相讥，说那文士既不是神仙，怎么可能没有一点烦恼呢？这文士已经来到跟前，听得此言，不改笑意：
　　“哈哈，莫不是小兄觉得在下比不得那欧阳永叔，也是，他文行千年，名传百世，但要说此处意境，鄙人还真有点看他不上。”
　　“如此说来，倒要观先生大显身手矣。”
　　钟麟语气仍然轻俏，心说大言不惭，自要听听意境高在何处。这人稍敛笑意，半转身面对洞庭湖，沉吟片刻，道：

　　“小兄听在下这一联如何？
　　放不开眼底乾坤，何必登斯楼把酒
　　吞得尽胸中云梦，方可对仙人吟诗
　　妙哉，妙哉，稍后就将此联书就，贴在吕祖祠上，让吕纯阳也新一下耳目，免得整日里被别人忧来悲去的，沾染郁闷。”
　　“先生好心胸，浏阳训导吴敏树这厢有礼了。”
　　说话处一三十余岁的青衣文士带着一位与钟麟差不多大的少年从人群中迈出两步，抱拳行礼。原来那文士声音清朗，早已惹得楼上众人注目。吴敏树字本深，自号南屏，道光十二年举人，因厌恶争权夺利的官场习气，讨了个浏阳教谕的差事，竟再也不求仕进，潜心文史，在湘北长沙一带早已声名大振，今日携了弟子来游玩，开始听到钟麟与这文士的对话，也并未在意，但听到这句对联，知道其人绝非泛泛之辈，而且与自己的志趣颇有相似，有心结交，便行礼搭话。

　　“原来是南屏先生，久仰久仰，在下王褒生，方才与这位小兄戏语，不曾想真尊在此，冒昧献丑，实在惭愧，惭愧。”
　　吴敏树也是奇人，竟不去管那些俗语客套，摇着折扇，倒自顾自吟诵起来：“托身躯于后土兮，经万载而不迁。吸至精之滋熙兮，禀苍色之润坚。感阴阳之变化兮，附性命乎皇天。翔风萧萧而迳其末兮，回江流川而溉其山。扬素波而挥连珠兮，声磕磕而澍渊。朝露清泠而陨其侧兮，玉液浸润而承其根。”
　　只见王褒生听得吟诵，一改前面的轻松，并腿昂首，面色肃然，待得吴敏树吟完，仿佛还未缓过神来。吴敏树深知与名士相交，不可造次，便主动打破沉寂：
　　“想来王兄与王子渊定有渊源矣。”
　　王褒生听见此话，仿佛才醒过来，再次抱拳道：
　　“人道南屏先生博通古今，今日一见，果然非同凡响，不才的确是王子渊后人，只是先祖已逝两千年，后辈小子深慕其名，不得解脱，方敢僭越，从不曾被他人识破，今为先生洞悉，诚惶诚恐也。”
　　原来吴敏树听到王褒生自报姓名，便想起自己曾经深研过的西汉大家王褒的《洞箫赋》，倘使此人与王褒有渊源，当明白其意，如若仅是巧合，也可值得卖弄，一试下来，这王褒生果然是王褒的后人，顿时更觉亲近起来。

　　“哈哈，今天能遇到高人，也是缘分，先生听口音并非本地之人，愚弟就自行做主，宴请先生与这位小兄如何？”
　　谭钟麟听说大名鼎鼎的吴敏树要宴请自己，自然高兴，但他也知是沾了王褒生的光，何况玄阳道长恐怕还在茶肆等待，所以赶紧长躬一礼，道：
　　“晚辈谭钟麟，不敢冒昧叨扰……
　　话未说完，王褒生打断道：“无妨，我一见小兄，即觉得有缘，现在走脱岂非成为憾事，既然南屏先生盛邀，我等就却之不恭矣。”
　　说完竟拉起钟麟的手，同吴敏树师徒二人往楼梯走去。一行四人边走边通报了字号，王褒生字侠采，自号初田，安徽凤阳人士，道光十二年中举，做了两年县吏，因不愿受束缚，遂辞官四处游历；伴吴敏树同行的少年名谭继洵，字子实，小钟麟一岁，湖南浏阳人士。钟麟自也报了名字，四人边聊边走下楼梯，楼下偏对处是一处茶肆，苇席棚下，摆了五六张长桌，一位发髻高束，长须及胸的道人于桌前闭目沉思，正是玄阳道长，钟麟向众人说明原委，欲约与道长客栈再汇合，王褒生一见这老道人鹤发疏眉，神态飘逸，颇有神仙境界，实欲一并结识，但念及自己是客，不好开口，只向吴敏树看来，这吴敏树何等聪慧，一览神态便心领神会，忙向前急行数步，赶在钟麟未开口前行礼道：