陶廷杰见钟麟如此稳重，不为达成夙愿激动，反虑他人安危，心中连连赞叹，暗道自己近六十年修为竟不及弱冠少年，颇有汗颜，瞬即又安慰道：
　　“既然林公乃为圣上担责，想必谪配边疆亦不过是官样文章，掩人口舌而已，以林公之赤胆忠心，铮铮铁骨，自然明白圣上苦心，绝不至怨天尤人，就此没落也，待到风头一过，诸事平息，朝廷定会起用，再建功业矣！”
　　日期：2021-03-19 08:01:44

　　第六章　林少穆大病长安　谭文卿初试失意
　　嘉庆廿四年，三十四岁的林则徐奉旨赴云南主考乡试，路程遥远，途中与一病老驿马相伴，便想到自己已经作为考官五载，每年多跋涉在路上，虽说为朝廷选拔贤良也是重任，但毕竟难抒辅国安民之志，见马悲伤，赋长诗两首，今集数句，以感林公之志也：
　　生初岂乏飒爽姿，可怜邮传长奔驰。
　　不令鏖战临沙场，常年驿路疲风霜。
　　早知局促颠连有一死，恨不突阵冲锋裹血创。
　　马今垂死告圉人，尔之今日吾前身。
　　嘉庆廿五年，林则徐以江南道御史之职弹劾琦善反遭诬陷，前文已述，次年则徐称父病辞官而去，意欲学陶渊明隐居山林，后幸新继位的道光帝知其贤能，又有座师曹振镛等人斡旋，圣旨特召问对，重又开启宦途，济世经邦，鞠躬尽瘁，终因道光十九年禁烟引发英人之辱，战事不利，先于道光廿一年三月十一日降为四品卿，又于五月初十革除余职，发配新疆伊犁。林则徐于是年五月廿六日启程西行，因沿途屡遇大雨，又因江苏巡抚上折请留东河河工效力，耽搁半载有余，道光廿二年携长子林汝舟复又西戍，三月至洛阳，月底入潼关，登华山，四月初便到了西安府，陶廷杰闻信，忙携带一众官员及谭钟麟等前去迎接，此时钟麟已在陶府又居住了将近一年，平时便在署衙后院读书，闲暇则同陶公讨论政务诗赋，偶尔亦能出谋划策，日子也快，这天众人直迎至灞桥，与前来送别的临潼知县一行相遇，寒暄答礼不必多言。

　　钟麟素来仰慕林公，此次见到本尊，虽尚未得以搭话，却早已为之折服，只见此公身躯并不魁梧，面相颇慈，若非一双眸子如寒光般透射，真不敢想此公竟能于夷人坚船利炮之前面不改色，身着一袭浅灰长袍，束青色腰带，言语虽和，自有一番威严，果真不负盛名。钟麟暗想，倘若没有朝廷掣肘，林公及众将抱必死之心，败势未尝不能有所扭转，无奈琦善等朝廷重臣力主议和，反使丧权辱国，时至今日，已是徒叹奈何也。

　　林则徐因杨庆琛与陶廷杰早有书信相约，也不过于客套，同陶公辞别送行人等，往西安而来，一路时疾时缓，至傍晚时分便回到城中，林则徐于道光七年曾任陕西布政使，对长安周边本即熟悉，遂也无需多加介绍，定下暂住在藩司署客房中。却说长安各方贤达，闻听林公过此，皆前来瞻拜，当晚洗尘宴请便在陶府，座上除了林则徐父子和陶廷杰外，还有殷秉镛、朱士达、刘源灏等几位在陕官员，陶廷杰硬邀钟麟陪了末座，各人续了年庚，陶公又特意给林公父子介绍，却未料林公竟能知道钟麟，原来杨庆琛早在信中把左宗棠、谭钟麟、谭继洵等湖湘年轻俊杰子弟夸了几回，又因与玄阳道长的交情，更多提及钟麟，林公自然耳熟能详，此时钟麟年甫二十，正是弱冠年华，风采神俊，虽尚未取得功名，但已气度非凡，林公见了也于心中赞叹。

　　却说林公本打算在西安耽搁几日便行，未曾想却不幸染了疟疾，颇为急症，也是天意如此，因为林公只有长子汝舟一人伴随，照料不全，诸人又多公事，陶公便请钟麟帮忙，钟麟义不容辞，兼有以前照料父亲经验，煎药熬汤，亲力亲为，井井有条，这疟疾俗称打摆子，当地名医开就方子，又说药中有一味青蒿，用新采青蒿生冷绞汁最好，当时正是青蒿采集之时，钟麟便每日出城，亲到野外寻觅来用，直到六月，林公身体已大为好转，感念钟麟殷勤，便时与交流为官行政之道，钟麟自是大有收获。

　　这天早饭之后，林公精神颇佳，由钟麟搀扶在花园里走了两圈，方坐下来闲谈，聊到朝政，钟麟自为林公大抱不平，对琦善等作梗者便有些出言不逊：
　　“却不知　　是否遭受蒙蔽，竟让此等小人身居高位多年，祸国殃民，真是让人难解矣！”
　　“哈哈，文卿勿为外面闲言碎语误导，且不说　　勤政爱民，节俭克己，静庵（琦善）此人，实乃良臣，无非与老夫政见不同而已，道光十八年其在直隶总督任上查获鸦片，可是比老夫所督湖广两省更多，只不过其主张驰禁，而老夫主张严禁罢了”。
　　“那此公何以与英夷签那《穿鼻条约》，割我香港于狄夷？”
　　“唉，静庵或许不忍见我朝子民徒死于英国舰炮之下，想想当时，一仗下来，往往绿营死毙数千，英兵却只伤亡几十，根本不是对手，我等只拿肉躯如何抗衡彼等大炮矣，何况定约之事乃是寰枢所议，静庵亦是无奈为之，还因此担了罪名，圣上早已将其撤职查办，恐怕如今境况，还比不得老夫每到一处，至少免遭各种明叱暗讽矣。”
　　“如此说来是我大清根本无法御辱，反倒此公爱惜民命也？”
　　“文卿或许尚不知我等与英夷之差距矣！老夫在广州时，命人辑成各国风情见闻之《四洲志》，恰还剩了两套，晚上让枫儿（汝州字镜枫）取来一套，也算作老夫对这段时日照料之回报矣，待你看完此书，或许能知静庵之苦心也。”
　　“只是愚侄还是不解，听陶世叔说世叔早在二十年前就弹劾此公无能……”
　　“哈哈，彼时也是年轻气盛，只在翰林院读书赏墨，根本不知为官在外之艰难，坊间以讹传讹，流传如此，真是让人惭愧矣！”

　　“如此说来，莫非世叔已后悔与英人开战耶？”
　　“后悔？那怎可能，老夫岂是那等朝令夕改、龌龊逡巡之人？老夫与静庵之争，其实不为个人，纯是政见之差异矣。文卿不在其山，难以体会，以长远来看，静庵之道虽是护兵保民，却不过是为他满族政权之稳固而已，关忠节公（关天培）、陈忠愍公（陈化成）以及万千兵将虽因我以身殉国，但若不至此，谁能知道大清已经落后夷人几许耶？世人只把脑袋蒙于鼓中，做千秋盛世之美梦，总难免梦醒矣。夷人之威，胜似虎狼，我等再不觉醒，他日被囫囵吞掉，连骨头都将难剩！”

　　林则徐声音越说越高，脸涨的发红，以至气喘不止，早无平日之慈祥，直吓得钟麟心惊肉跳，仿佛林公弹指间，千万人命已是灰飞烟灭。直到林公情绪渐渐平复，方才嗫嚅道：
　　“原来世叔早知我方难以取胜，依然不做妥协矣……”

　　“唉，此事之前，老夫已经思量数载，非是老夫不顾惜生灵，乃是我大清上至天子臣工，下至士绅百姓，皆于沉睡之中，每每掩耳盗铃，糊弄蒙混，长此以往，已不仅是我大清朝廷之得失，恐怕我华夏一脉之气数将尽矣！当然，老夫岂能不知，一战下来，多少人丧命失亲，只可惜夷人的炮弹没有落到老夫头顶，随了众将士而去，但天意既要老夫不死，岂能不尽微薄之力，继续呐喊！前番托魏良图作《海国图志》，眼下已着手刻板，年底或将付梓，如能广为流传，亦算我辈睁眼之开始矣。”