玄阳道长宣一声道号，宽慰曰：

　　“此刻大清乃至华夏，恰如重症之人，温和调养或许贻误诊治，然方以重药也可能一剂断魂，故而孰是孰非，孰好孰坏，亦须造化，若天佑炎黄，温和调养或能渐见起色，重药一剂也能起死回生，故而宫保不必过于忧怀，可欣慰者，华夏地大物博，虽失沿海数镇，不过蚊蝇之祸，纵使海战不成，还有广大陆地，夷人想要占我全国，也非易事；而我朝子民众多，骤然灭我族种，更是几无可能，夷人险恶之处，一乃控制贸易，枯我才力，二则影响政治，奴役我民，三是思想入侵，断我文化，故而贫道以为，守土为第一，安民仅次之，唯有在此之上，博纳夷学，推陈出新，方能挽救危局矣。”

　　林公听的连连点头，道长所说，自己也大都有所想及，只是一想到国家民族今后还要备受欺凌，而有识之士惟有忍辱负重，甚至终生难见希望，总是感觉悲伤，最可怕者，自己奋力呐喊，除了寥寥数人，多不肯正视处境，朝堂之上，每有欺上瞒下，玩弄权术，粉饰太平者，真不知何时方能改观，自己这些年身在边陲，见多民间疾苦，看够劣官嘴脸，真想如三闾大夫般纵声高歌，以求唤醒世人，纵九死亦是无怨无悔也。林公本还想询问玄阳道长大清之气数如何，此时想来，也已不再重要，　　对自己有知遇之恩，但要说是力挽狂澜之圣主，却也相去甚远，自己更是来日无多，只好交予后来者也。

　　四人又聊了片刻，林公病躯未愈，精神已甚寥落，三人于是辞行，林公也知不好挽留，就嘱咐钟麟明日再来，尚有话说，几人拜别，玄阳道长因与茶陵几位居士有约，王褒生则欲赴汨罗吊拜屈子，便商定次日分道，年后再聚，三人客栈住下，一夜思绪万千不表。次日天亮，钟麟早早梳洗，吃罢便饭，拜别道长，便往林公舟上而来，汝舟、聪彝各回谢来访官员去了，林公独自等在舟中，钟麟一见甚是不安，连忙行了大礼，林公也不过多客套，候钟麟礼毕，挽了手坐下，闲谈了几句，只听林公道：

　　“近年好友如邓嶰筠（邓廷桢）、贺耦耕（贺长龄）等陆续谢世，老夫身体也已不济，来日无多，是以相同贤侄交代一番，也算不负一番缘分，说起来老夫三子虽能读书，性情却甚平淡，断难成为治国理邦之大才，门生故吏中虽也不乏德才兼备者，然自七年前相处百日，认定贤侄来日必能有所大成，故而定要交代几句方可安心也。”
　　“世叔英雄盖世，上天自当庇佑，万不可多生寂寥之情，至于缪爱有加，愚侄定当发奋攻读，不负世叔厚望，还请世叔多多教诲。”
　　“老夫为官近四十载，自问一生，忠君报国，尽职尽责，也曾巡抚大江南北，权领三江总制，始终躬亲任事，力求兴利除弊，利国便民，惟有虎门一役，实是近年来最大之困惑，或有操之过急，准备不足之失，以致引辱国门，此生功过恐怕盖棺亦难定论，老夫已不计祸福也。这许多年来，所经所历，所查所见，所听所闻也众，今番一别，恐无缘再叙，故而先略谈为官之道，或可供贤侄他日之参考。”

　　“愚侄深慕世叔风姿，今番洗耳恭听，定当引为典范。”
　　“老夫所言，虽经深思，但亦不必视为法章，以致刻舟求剑之嫌。虎门前后，吾性大变，之前尝思吾为天朝上国，对付鸦片及狄夷即便不是马到功成，谅也不会差池太多，其时承平已久，水师废弛，兵额巨缺，战船未修，英夷于我水师甚为蔑视，吾尚不知，终致一败涂地，之后方觉注定了无胜机，更知自强之必须，可见时移世易，亦当另做别论，也即权衡利弊，不可过于迂腐也。”
　　“愚侄谨记在心。”
　　“万事皆在人为。老夫数年来多方行走，常见民间积歉已久，粮储空虚，困苦颠连，口食无资，非言语所能尽述，时时恐滋事端，此吾最忧之事也。如今官场陋规劣习甚多，常有士不知耻之势，朝堂之上，多为空论，须知国计民生实相维系，故下恤民生方是上筹国计，救灾民于水火实为安邦之首要。老夫以为，为治之术以得民心为要，而要中之要则为：劝农桑以重本计，明礼度以正风俗，恭勤俭以节民资，他日贤侄若牧守一方，当为万民计，此老夫所嘱第一要务也。”

　　林则徐见谭钟麟神凝姿正，甚是欣慰，呷几口茶，接着道：
　　“近年以来，先后有白莲教、天理教、天地会等作乱闹事，朝野内外多有民心思乱之说，吾视之深不为然，老夫常忆嘉庆廿四年，用
　　为云南考官，于裕州遇雨不得过河，其民虽不识我，但乐于助我，为我试水，不计性命之虞，可知民心向善以至于斯，昔年在江浙湖广等地治水利，更觉民意多为可用，殊缺明守而已。然天灾人祸，难以未卜先知，故而为民牧者，事理通达于平时，养民以致治，倘不幸偶遇灾祸，亦须措置有道，倘不能备之于先，而徒临补救，即云有济，亦千百之什一，此时再有心怀叵测之人鼓动，则易成难扼之势，故而欲防民乱，实防民困，必与民谋生机也。一言以蔽之，从政须将民事放于首位。”

　　“劝农桑、明礼度，恭勤俭，与民谋利，正乃愚侄最慕先贤之处也。”

　　“其二，老夫之心病，首属鸦片，无从遏制，流毒至深，断非常法之所能断，吾观之以衙门中吸食最多，如幕友、官亲、长随、书办、差役等，嗜鸦片者十之八九，皆力能包庇贩卖之人，每每严查无果。鸦片成瘾，几为自毁长城，终至军中将疲卒虚，民间贫苦人家诸多家破人亡，更有甚者，许多官贩为谋巨利，教唆民众种植罂粟，不务耕织，此状在陕甘等地尤重，然事已至此，老夫也是了无办法，方才说当今多有士不知耻之势，许多衙内之士，平时仗势欺人，捏造名目，敲诈民众，对上欺瞒，对下刻薄等行径，令人寒心也，然而冰冻三尺亦非一日之寒，吾所行处，即便是督抚一方，也处处受其掣肘，如此何以救我国运？故而望贤侄他日化育一方，能勇破险阻，护我国本，减此等不正之风气也。”

　　“世叔放心，愚侄亦对鸦片恨之入骨也。”
　　“其三，华夏值此危势，非大批精英之士无可挽回，国家之有人才，犹山川之有草木，然今世人才大有凋零之势，如巡抚陕西时，有志修复郑白渠，然杂务众繁，分身无术，出《关中胜迹图》一书，又各府县志，欲觅能承志之人，始终竟不可得，至今犹为憾耳。汝性温和，不若老夫之焦躁，当亦不若吾之大起大落也，故而他日务须觅揽人才，培植能员干吏，上下齐心，方能成事也，即便乡野之士，倘有过人之处，亦使之各尽其才，若一时不能为之用，也须爱护之，切勿只顾党同伐异，使周围人人噤若寒蝉，竟塞耳目，犹如掩耳盗铃矣。如若幸遇大才，其质尚在汝之上者，亦应不计私利虚名，助其成事，则于国于民，为大善焉，昨夜长思玄阳道长之言，深觉为我华夏命魄计，吾等目光，要放数十数百年之长远，贤侄与道长渊源深厚，当多有虑及也。”