第二日一早，左公等即同张亮基筹谋守城之事，张亮基思谋定期亲自巡城，并购置酒肉饼粥犒劳守城将士，约定出城杀敌，得一首者，赏银五十两，以鼓舞士气，左公见巡抚能诸事亲力亲为，甚是慰藉，暗幸自己托身之处确非庸才，不由就说到钱银上来，左公道：
　　“现今守备攻占兵将众多，钱粮兵饷乃战之根本，不知中丞心中可有数？”
　　“前听振之（潘铎）云府库之内，余银已不及两万，各省协饷一时定难解到，眼前正为此事犯愁矣。”
　　王褒生闻言道：
　　“前某多为询问，各处兵员饷银每月每人三至五两不等，方今城内外近两万兵丁，这点银两恐难以支度，观当前形势，战事绝非短期之功，时日一久，恐致生变也。”
　　“侠兄所言极是，只是捐勒钱银诸项，隶属藩库，振之本属新任，亮基亦是初来，恐左右不便，难以着手也。”
　　“非常时期，首要精诚合作，统一调度，合力对外方有望胜绩；各自为战，甚至再互相攻讦，则战守必败，某前闻潘大人也曾官拜巡抚，乃能干之员，定能体察此番情势，此时当速与协商也。”
　　张亮基点头称是，转又询问左公：
　　“既然要着手治饷，未知季兄可有良策？”
　　张亮基经昨日一天熟络，已改口不再称呼先生，左公虽较张亮基小了五岁，不过当时风气，无论年龄如何，同一辈分者均以兄相称而已。
　　“在外必须奏禀朝廷速催各省协饷，然远水难解近渴，在内惟有依赖长沙乡绅矣，好在现今粤匪攻城甚急，劝捐当有成效。”

　　“可能季兄过于乐观，前听骆中丞曰，长沙办捐甚不得力，前后连一万两都未凑齐，哪能尽解燃眉耶？”
　　“如此说来，还需鼓舞一番才行，但不能不速办，文卿，你可还记得前年你我同至黄南坡所寓之处？”
　　前年左、谭二人正是在黄冕家确信林公崩逝之讯，当年又一起同访过一回，自然记得，遂点头称是，左公道：
　　“黄南坡家资殷厚，且为人仗义，文卿可助潘藩台去劝他出力，如若不成，左某再去，郭庶常之仲弟意诚公（郭崑焘）亦在籍举人，虽在丁忧，但情势危急，当须夺情，可请出襄理书牍文檄，他兄弟力主左某出幕，今当不致反拒之，一切还请中丞定夺。”
　　张亮基唯恐人才不足，此时当然应诺，先安排下属各处办事，再亲引钟麟至潘铎府，不待停留又同左公王褒生等人巡城，甚是勤恳。单说钟麟，候巡抚一走，即对潘铎说明来意，潘铎自然大喜，遂带随从两员，同钟麟直奔黄冕寓所而来。
　　日期：2021-03-23 10:44:29

　　第十五章　谭文卿出说乡贤　黄南坡提议新策
　　道光年间，以林则徐为核心，龚自珍、魏源等先贤立志“创榛辟莽，前驱先路”，引领一时风气，然因战争不利，林公谪戍，魏源只好埋首著述，后来与谪戍归来的好友黄冕重逢，闻知林公等西域行径，豪气不减，当即赋诗五首，今择末首录下，以备瞻怀：
　　白发坡翁海外行，自言奇绝冠平生。
　　我生第一伤心事，未作天山万里行。

　　话说谭钟麟与湖南署布政使潘铎一行来至黄冕寓所，通报名号，迎接入内，几人均早已相识，自无需多作介绍，这黄冕五十余岁，长沙县人士，说起来也曾是历经风云，二十岁即担任两淮盐运大使，为时任江苏巡抚陶澍看重，官至知府，后随两江总督裕谦守卫定海，抗击英军，数有战功，道光廿一年总督殉国，黄冕因朝廷对夷政策转向求和而受牵连，戍遣伊犁，期间同林则徐交往深厚，先前林公早同钟麟说起，后又有两次来往，确非寻常人物。三人寒暄毕，上得茶来，钟麟遂道：

　　“晚生听闻当年南坡公同林文忠公一同戍守伊犁，文忠公一心为民，泽被万里，在新疆大兴水利，而当时南坡公正是督垦官，声誉甚佳的坎儿井可是南坡公之杰作耶？”
　　“哪里哪里，老夫当年不过承文忠公青睐，依命行事而已，未曾想竟能为文卿兄所知，唉，文忠真伟人也，老夫能为其效力，得其提携，实乃三生之幸。”
　　“南坡公过谦也，文忠公一生虽举荐人才无数，但能让文忠公亲为其族谱作序者恐罕见矣，贵族之祠堂上‘西塞论交亲旧雨，东山转眼起停云’可是文忠公之亲笔？”
　　“哈哈，老夫同文忠公也算是患难之交，还让文卿兄见笑，当初文忠一逝，老夫如丧考妣，一生豪情，已付之东流也。难得文卿兄还能记起此等旧事，当年文忠公伊犁瞻论青年才俊，即提到茶陵谭文卿，你我虽仅数面之缘，未得深交，但老夫并不陌生，说来都是文忠公之渊源，不过文卿兄与藩台大人同来，恐怕还有贵干，但请明示耳。”

　　“南坡公见笑，此次钟麟造访，确实有事相商，湘阴左季高先生已出山助守长沙，不知南坡公可有耳闻？”
　　“老夫昨日已经听说，左公之才，谁人不知？既有左公出山，我长沙当保无虞矣。”
　　“但如今粤匪兵临城下，长沙府柴米油盐等备存尚算充足，唯独这军费，朝廷着派协饷迟迟不至，故而钟麟此来，实受左公所托，借银充饷也。”
　　“此事好办，左公守城，乃我长沙子民之幸，理应出钱，也莫要谈什么借字，文卿兄但回，老夫随后即着家丁亲送纹银五百两去交藩库，略表心意。”
　　“方今长沙城内外有两万兵丁嗷嗷待哺，南坡公也曾身在军旅，当知雪中送炭之贵，素闻公能急公好义，晚生方同藩台先来贵府，实希望讨个得胜彩也。”
　　“老夫明白，既如此，则记老夫一千两，方今世事纷乱，捉襟见肘，文卿兄不会难为老夫矣！藩台大人说呢？”
　　潘铎仿佛对一千两已经甚是满意，遂点头相应，谭钟麟暗暗叫苦，心想倘若像他这种巨富乡绅只能借捐一千两，那把长沙城捐个遍，也不过几万两银子，大战在即，恐怕杯水车薪而已，但又指望不上潘铎，遂道：
　　“藩台大人先请稍候，钟麟想请南坡公借一步说话方便乎？”
　　黄冕犹豫了一下，旋即道：
　　“自然方便，藩台大人请暂歇片刻，老夫失陪片刻，同文卿兄去去即回。”
　　“南坡公请自便，潘某在此恭候则可。”

　　钟麟随黄冕进入内堂，过了一道门，又走了数十步，方拐进一间雅室，但见墙上挂满字画，有一大架书摆在房中，恰似一台屏风，钟麟候黄冕掩上房门，朝东南方向噗通一声跪下，黄冕正欲来扶，却听钟麟哭道：
　　“文忠公哪！公生前爱民如子，从不计惜生死祸福，令钟麟一生仰慕，惟愿继承遗志，倾尽绵薄之力，只是如今外有蛮夷窥视，内有匪逆侵扰，泱泱华夏，将入水火矣。面对此局，钟麟却束手无策，难尽薄力，纵有一死，亦愧对在天之灵也。”
　　说罢涕泪俱下，放声大哭起来。黄冕本是侠义之人，只是前遭放逐，后幸运释回，早对朝廷心死，但求朝夕平安，如今见钟麟一哭，仿佛真看见林公伟姿，不由眼泪也已落下，但闻钟麟哭声洪亮，又怕惊动左右，忙擦一把眼泪，俯身将钟麟搀扶起来，安慰道：