下定决心投军之时，他满腔感激之情、郑重其事对漂母说：“吾必有以重报母。”没想到漂母居然恼了，很不高兴地说：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎！”他一时竟然无言以对、迟迟不能转身。
　　如今回忆起来，仍然觉得非常尴尬。堂堂汉军前方统帅，居然有过那样的时候！
　　如同当年想要报答漂母是肺腑之言一样，如今拥戴汉王当皇帝也是一片真心；可又如同当年弄不明白漂母怎么就恼了一样，如今也弄不明白汉王怎么就毫不领情呢？
　　这又一番尴尬有韩信性格上的缘由，又不仅仅是韩信性格上的缘由。二人之间的笔墨官司也就不是传统意义上、形式化、程式化的拥戴和推让了。
　　西汉功臣的故事，就从这儿开始。
　　在此之前的汉五年十二月，韩信刚刚指挥汉军在垓下围歼了西楚霸王项羽，五年楚汉战争宣告结束。（秦皇朝以十月为岁首、正月。灭秦后项羽分封的十八路诸侯王都如同春秋战国诸侯国君一样各自纪年，项羽没有改岁首，刘邦等诸侯王也没有改。所以，汉的纪年是在刘邦称帝之前、被项羽封为汉王的时候就有了，纪年沿用下来，以十月为岁首也沿用下来。百余年后，西汉改行太初历以一月为岁首，《史记》、《汉书》又都把之前的记载改了，所以汉五年十二月到了汉五年二月之前。）

　　垓下这一仗打得很漂亮，但韩信和刘邦都不大高兴。两人都心知肚明，他们之间的矛盾加深了。
　　刘邦原本没有打算让韩信统一指挥垓下大战。春秋战国社会崇尚军功，他又算是打仗起家、自以为军人，骨子里很是希望能直接指挥打胜仗、大胜仗。可自楚汉开战以来，他自己直接指挥的是打一仗败一仗。战争就要结束了，他决心自己打这一仗，事先就没有让韩信参与谋划，也没有请韩信参战。可怎么盘算怎么能赢的仗，就是打不赢。实在打不下来了，才调韩信大军参战；还是不行，才请韩信。可韩信并没有召之即来，他以为是坐地起价。军师张良也认为韩信是对空头齐王不满意。他只得明确齐王封地。韩信果然率军而来、轻松取胜。

　　垓下大战胜利了，楚汉战争结束了，刘邦对韩信的意见更大了。站在中间看这个事，他这是只兴他对别人耍心眼、不兴别人和他斗心眼，理直气壮认为别人不应该和他讲平等。已经有点皇帝心理了，只是他自己不一定意识到。
　　韩信意识到了，但没有觉得有多严重，所以直到现在还看不明白刘邦答复的诏书。
　　汉军是垓下大战后转移到定陶来的。
　　韩信大军部署在定陶城西左岗一带。属下禀报驻地时，他只是点了点头。这里是大兵家吴起的故乡。到达那天，就曾前去拜谒，已经只有残垣断壁了，但也还是在门前树下坐了好一会儿。征战经年，每逢路过古代兵家故里，他都要看一看、待一会儿，孙膑、庞涓、狐偃、赵盾、廉颇、李牧、司马错、白起、尉缭、王翦的故里，他都去过。他不迷信他们，但喜欢他们、发自内心尊重他们。带兵打仗越是久，越是不迷信，但越是喜欢、越是尊重。每逢谋划战事，他不由自主就会想到前辈兵家会如何处置，常常不免意识到他们当年哪一仗的哪一招并不太好、有点臭，甚至有很臭的，但也还是喜欢、尊重，甚至更加喜欢、尊重。他其实一直和他们生活在一起，他们也一直生活在他心中。

　　还有一个历史名人坟墓也在这附近，范蠡。不知为何，身边人没有提，他自己也没有提。但每次路过都会看一眼，心生羡慕又心生惆怅。
　　韩信的幄帐是当时的高科技产品。长方形，五脊四阿式顶，内部没有立柱，顶盖采用桁架结构，用102件铜质鎏金构件插接起来，可以快速组装、快速拆卸。（所谓运筹帷幄的帷幄，就是这个东西。直到两千年之后、进入现代社会之前，咱们的军帐总体没有超过这个技术水平。河北省博物院有两套类似的出土文物，曾经盘桓、叹为观止。）韩信这一套是战利品。他的军队打仗多、打胜仗多，缴获也就多，武器装备和后勤设施都是汉军中最好的。他们一般都不住民宅，韩信也是一样，走到哪里都呆在自己的幄帐中。身边郎中、大夫也都有自己的幄帐。

　　他想请蒯彻来商量。一生南征北战，身边并没有军师一类人物。如同中华远古统帅一样，大都并非身高丈二、膀臂三尺的壮汉，往往是手无搏鸡之力的文弱书生；远古战争多是斗智而少是斗勇，统帅大多自己就是军师。但他身边有高参，主要的就是蒯彻。可蒯彻早已经不辞而别。便是在、会说什么，他也很清楚。

　　人啊，都不愿意相信自己犯了错误，越是自信的人越是如此，便是犯错误的苗头已经显露也不愿意相信，更不愿意相信会有很糟糕的结局。自信的人一旦犯错都很难回头，不撞南墙不回头，甚至撞了南墙也不回头。
　　他又想请诸侯王来商量。可他们又会说什么呢？英布会直截了当取笑他，舔屁股犯了割舌头的罪。臧荼也会直截了当取笑他，拍马屁拍到马腿上了。彭越会非常同情地取笑他：你吐的是真红血，旁人以为是小豆水啊。韩王信则会很含蓄地来一句：人无远虑，必有近忧啊。吴芮可能会王顾左右而言他。张敖一定是说：唯各位叔王马首是瞻。
　　如同战时一样，无计可施了，只能先兵来将挡、水来土掩。
　　韩信叫来了值班大夫。帐下工作人员按王的规制配置，高级的为大夫，中低级的为郎中，与刘邦身边相同。

　　身边大夫对于他和刘邦的微妙关系都了然于胸，他也知道他们都了然于胸，只是都没有说破。他又是个想得很多而说得很少的人，越是想得多的时候越是说得少。大家都跟着他趟过尸山血海，都懂他，更适应他。不然，也呆不到现在。
　　韩信大帐多数时候都是静悄悄的、像个书房，进出者也都不由自主轻手轻脚，不似后来那么金戈铁马、明火执仗。他将刘邦诏书交给值班大夫，什么也没有交待；值班大夫也什么都不问，接过诏书、心领神会而去。
　　帐下大夫郎中都是立马草诏的角色。很快就起草好了：
　　大王起于细微，灭乱秦，威动海内。又以辟陋之地，自汉中行威德，诛不义，立有功，平定海内，功臣皆受地食邑，非私之地。大王德施四海，诸侯王不足以道之，居帝位甚实宜，愿大王以幸天下。

　　真正旁观者清啊。值班大夫准确读懂了刘邦的诏书，刘邦要什么他就给什么：大王您不是靠功劳当皇帝；诸侯王的功劳都是您给的，封土封民更是您给的，哪能和您相比！你当皇帝再合适不过了，请您当皇帝是为了造福天下。
　　韩信心中模模糊糊的感觉渐渐清晰起来。挥挥手，让拿去走程序：请诸侯王一一审阅用玺，誊抄，送往刘邦大帐。
　　值班大夫奉命而去，大帐恢复了宁静、威严。
　　韩信没有想到的是，汉王的第二道回复诏书几乎是立即就到了，且极为简短：