黄毛探近头一看，骂道：“哟，什么鬼东西，水鬼讨命？”
　　鹿笙听黄毛这样说，越发好奇地往前看，只见那东西被困在丝网里，不断挣动，偶尔脑袋浮出水面，似乎有鼻有眼，凶厉极了，就问船家：“海里捕的？”
　　船家道：“哪里，是东瀛国运来的玩意儿，个头挺大，夜里瞧不清，其实背着一只乌龟壳，四不像，听说脱了水会死，就一直浸在水下。喏，有人要筹办万国展，收集采买稀奇的水妖，博人眼球。这些外邦来的东西到了咱地界，水土不服，泡在淡水之中，身子吸水，胖成个球，挨不过几日就撑死了。”
　　万国展是眼下水市最热闹的话题，所谓万国展，指水市商会筹备的一次义展，今年雨水绵绵不断，数月前南方更是发了百年不遇的洪灾，屋舍倒塌，粮田冲毁。鸡头城作为南方重地，汇集富商巨贾，又以货品交易而兴盛，因故筹备万国展，拍卖世间珍奇。但哪里会有这么些突然善心大发的菩萨，人心似鬼，不晓得银子最后落又哪个口袋里去了。

　　船划出一段路，船家喊：“那边热闹，咱们往那儿走。”说着把船驶开，又继续介绍道：“那边有稀罕物，前些天送来一块千年老冰，奇怪不奇怪，冰里头藏着个人。”
　　鹿笙早先听过水市里出了一具冰棺，正想找个机会看看稀奇，所以船家的安排正合他的心思。在船家的带领下，临近人群，鹿笙和黄毛发现有块老冰半沉于水中。那冰里果真藏着东西，冰有棉裂，不清晰，可里头那死白的脸依旧如在眼前，模模糊糊并不生动，有些像蜡像，只是咋一瞧，也挺吓人的，不知哪个阴损的家伙不怕折寿，用千年冰尸来做噱头。
　　黄毛道：“小爷你不怕？”说着突然在鹿笙背后捅了下，鹿笙才感觉一股寒意在脊背上滑流，不禁打了个冷战，念道：“不会是变戏法吧，等下给咱们来个死而复生？”
　　黄毛道：“冻了一千年还不死，那就是妖怪。”黄毛拉住鹿笙的肩膀，示意鹿笙离远一些，轻声嘀咕着：“老尸戾气重，那冰里别藏着什么看不见的病害，你不小心染上瘟病。师傅可要剥了我的皮！”

　　此刻，周围还有十七八人围着古尸，其中一位络腮胡子性急，喊道：“是不是绝色美人，或者人面妖兽，那得剖开来看看。”
　　“这就像赌石头，想要剖开瞧，先拿钱买下。”有位瘦高个从船里钻出，想必乃冰棺的主人。
　　黄毛见二人对话，心里痒痒，插话道：“嘿，我说细麻秆子，你蒙谁呢。又不是寒冬腊月的，哪来的冰块？寒冰棺材都运来十多天了，现在还没化，别是你在蒙大家，我瞧这冰块像白蜡浇的。里面可能藏着个假人，你们南方做生意的最狡猾，世风日下，如今你这样的也敢出来忽悠人了。”黄毛在旁插科打诨，逗一逗对方。没料到他这么一通说，引得周围人都叽叽喳喳说是白蜡。
　　瘦高个恼了，扯着嗓子喊：“你个西边来的杂毛，哪晓得这类好东西，古冰如玉，北国雪域里的沉冰凿成的棺冢，千万年的寒气凝聚不散，搁在日头下，一时也化不了！”
　　都说北国雪域常年积雪，冰厚千尺，长夜漫漫，连火也会被冻灭。相传后来炼出了秘制的鱼油，浇在火把上就风吹不灭，可抵御寒夜。饶是如此，前往北国采冰也是九死一生的活计。且不说那雪域传说的真假，眼下的寒冰棺材虽有可疑之处，倒确实将不少人给唬住了。

　　络腮胡子皱了皱眉，从腰际抽出一把匕首，往冰面上划去，竟然划不出痕迹，瘦高个逼问他：“怎么样？”
　　络腮胡子果真是个财大气粗的，不再啰嗦，道： “剖，如果剖出个妖怪来，我拿去万国展上露露脸！”
　　瘦高个认真道：“那就先叫你家伙计把一袋金沙搁我船上，我用金刚钻给它划开。”
　　鹿笙与黄毛小声道：“罪过，看来没有什么东西是在水市卖不掉的，棺材都有人要，给自己买了个老祖宗，咱们先走，晦气。”
　　“不再瞧瞧？”黄毛有意探个究竟，但他忽然鼻子一紧，忙往周围打量，见到了一条载着香料的小船拐进了一处巷子，发现正是他们要找的人。于是连忙对船家呼喝：“嘿，船家，跟上那卖香料的。这冰一时也切不开，看多了长鸡眼，走啰——”
　　日期：2021-01-03 14:11:32
　　第二章 巴蜀香料商

　　他们的船紧跟上买香料的，一路驶进繁华处，就看那香料船停停靠靠，拖起一股子香气在水面流转。
　　这一处已靠近卖珠玉宝石的凤鸣巷，亦有酒家花楼，所以连河道水巷里的灯笼也五彩了起来。不时见有人上了码头，又有人醉着出来，河里流着脂粉，淌着酒香。
　　继续跟随，拐了几道弯，他们终于追上了香料船。只见船头坐着爷孙俩，一老一少。二人衣着深青色粗布，领子与袖口滚着虫草纹的花边，头裹厚厚的巾帕，像一朵蘑菇盖住了酱油黄的脸庞，阴影里两对深邃幽暗的眸子尤其特别，是典型的西南一带打扮。那船上有一筐子的香木，另有一筐子里则搁放着油纸包裹的香料，不过，鹿笙看这些多半乃原料货物，只粗粗加工了一番，说起来，并卖不上什么高价。

　　根据这对爷孙的样子，鹿笙猜测他们并非制香的，乃采香人。多半不愿让人过手，于是不辞辛劳从西蜀远赴至此兜售。说起来，年年都有一些原料商想自己走货，以为能多赚几个银子。可从原料到成品，还要经过许多工序，其中门道并不是这些老农所能摸清的。要明白，制成上好的香料后，才能价比黄金，供人赏玩。

　　而黄毛最清楚怎么钓这类乡巴佬上钩，他从腰间直接取出几颗假银豆子，往人船上一丢，正砸在二人面前，银豆子从木板上跳起，又急急地滚进水中，来了个挥金如土。
　　但听对方“哎呦”了一声，那小的往前去抓银豆子，扑了个空，船晃得溅起水花来，差点翻了下去，幸亏老的抓了一把，船才稳住了。二人失落之余，满脸讶异地转头来找戏耍他们的人。
　　日期：2021-01-03 14:12:06
　　黄毛的一幅西域模样极引人注目，他向对方招招手，脸上挂着谄媚的笑。见那爷孙二人还傻愣着，他便把竹篾笼子取出晃了晃，又立刻谨慎地塞回怀里。爷孙见状，沟通叽咕了几句，然后朝鹿笙与黄毛点头。于是，黄毛指挥船家往一处水巷里拐，后面的香料船自也跟了上来。
　　凤鸣巷人多眼杂，买卖虫子得选个隐秘的地方。离此处不远就有一座废弃的染布坊，黄毛挑了那边看货，让船家停好船，二人就带着爷孙进到了染布坊。

　　坊里挂着条条长布，直垂下来，一层层跟迷宫墙似的。既神秘，又通透，是个只闻声响，不见人影的地界，可以提醒自己小声，也能防别人窥探。
　　鹿笙点了灯，引对方坐下，问道：“你们有什么好东西，拿出来瞧瞧。”
　　“阿爷”，少年说着看了眼老者，老者点头回应，少年便解开系于腰带上的一排竹丝笼。其中一个笼子里飘出淡绿的光来，鹿笙指了指，少年取出特定的一只，极其小心地掀开道细缝。少年本是要给黄毛递去的，见这西域杂毛一副精明过头的样子，愣了下，转而将东西递给了鹿笙。