辽国统军司获悉女真人有军事活动，立即派节度使捏哥来打探情况，问道：“你们是不是有什么想法啊？修理战具，整饬守备，将以此防御谁啊？”
　　阿骨打回答说：“我们设险自守，又有什么好问的？”
　　统军司于是将情况报告给天祚帝。天祚帝又派枢密院侍御阿息保前来责问。阿骨打直截了当地说：“若把阿疏交给我，我将继续朝贡。若不给我，我岂能束手受制也！”

　　天祚帝听了阿息保的汇报后，开始对阿骨打有所防备。他命统军萧挞不野调动军队驻扎在宁江州，监视女真的行动，以防其叛乱。后来，他又令海州刺史高仙寿率渤海子弟兵，前去宁江州支援。
　　阿骨打获得消息后，立即派仆聒剌去宁江州再次索要阿疏，实际上是让他去“观其形势”。仆聒剌回来报告说：“辽兵多，不知其数。”
　　阿骨打不相信，说：“他们刚开始调兵，岂能遽集如此？”于是再派胡沙保前往侦察。胡沙保回来说：“只有四院统军司与宁江州军及渤海军，也就是八百多人。”
　　阿骨打说：“果然不出所料。”于是决定先发制人，主动出击。
　　阿骨打召集诸将开会，说：“辽人知我将举兵，集诸路军备我，我必先发制之，无为人制。”
　　众将说：“善。”

　　接着，阿骨打前去拜见四婶蒲察氏，向她报告准备伐辽。阿骨打四叔颇刺淑也担任过部落联盟长。因而，四婶蒲察氏在完颜部落联盟中也有一定的影响力，取得她的支持，对统一思想有重要作用。
　　蒲察氏说：“汝嗣父兄立邦家，见可则行。吾老矣，无贻我忧，汝亦不必至是也。”
　　阿骨打很感动，双手捧起酒杯为四婶祝寿，并侍奉着蒲察氏，率诸将走出大门，来到庭外广场上，举杯向东祷告：
　　“辽人荒肆，不归阿疏。今有用兵之意，遂祷告于皇天后土。”
　　祭奠礼毕，四婶命阿骨打坐在正座上，与僚属们碰杯，并号令诸部。
　　阿骨打派遣婆卢火去征集移懒路迪古乃的队伍，派遣斡鲁古和阿鲁去安抚斡忽和急赛两路。斡忽和急赛两路系辽籍女真人。又派实不迭前往完睹路前去捉拿辽国障鹰官达鲁古部的副使辞列与宁江州渤海大家奴。
　　北宋政和四年、辽天庆四年（1114）九月，阿骨打汇集女真诸部各路兵马约2500人，在涞流水河畔筑坛，祭告天地，誓师伐辽。
　　阿骨打说:“我们女真人世代侍奉辽国，谨慎恭敬，并按时进贡，平定乌春、窝谋罕叛乱，打败萧海里。然而，有功却得不到奖赏，反而侵侮有加。罪人阿疏逃往辽国，屡请不遣。今天，将向辽国问罪，皇天后土明察，并保佑我们。”
　　阿骨打命诸将传梃宣誓：“汝等同心尽力，有功者，奴婢转为从良，庶人提升为官，原先有官者加官叙进。奖赏轻重，视功大小而定。苟违誓言，身死梃下，家属无赦！”
　　第二天黎明，阿骨打率军悄悄渡过涞流水，进入辽境，向宁江州挺进。这是女真人向辽国打响的第一场战役，无论胜败，对于女真人来说都将非同凡响。
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　　女真军渡过涞流水不久，便与辽国渤海军相遇。渤海军是一支由原渤海国遗民组成的队伍，这些遗民，主要是靺鞨人和高丽人的后裔。他们率先向女真军发起进攻，阿骨打四弟斜也率领队伍出马应战。阿骨打冷静观察了一番，发现形势对我不利，急忙派大儿子宗干去追赶斜也，令他们立即撤退。
　　渤海军见女真军开始撤退，于是在后面紧紧追赶。一个名叫耶律谢十的渤海军头领，不知什么原因突然坠落马下，渤海军兵们赶紧聚拢过去救援。阿骨打抓住这个战机，连射数箭，一箭射中了耶律谢十的胳膊。耶律谢十狼狈不堪地从地上爬起来，仓皇而逃。阿骨打又一箭射中其后背，耶律谢十随即倒地而死。
　　女真军见状，顿时士气大振，勇气大增，展开了猛烈反击。渤海军全军溃退，相互践踏而死者十之七八。
　　当时，国相完颜撒改没来宁江州参战，他留在按出虎水完颜部落大本营主持日常工作。完颜撒改是乌古乃大儿子劾者的儿子，是阿骨打的堂兄。当年，完颜盈歌继位时，想到劾者是长兄却没继位，于是任命劾者的儿子完颜撒改担任国相，辅佐军政。
　　阿骨打派人回去，向撒改告知胜利的喜讯，并将缴获的耶律谢十的坐骑赏赐给他。撒改当即派儿子完颜宗翰，与完颜欢都的儿子完颜希尹，一同前来祝贺，并建言阿骨打：趁机称帝立国。
　　阿骨打说：“一战而胜，遂称大号，何示人浅也。”
　　随后，阿骨打率军继续向宁江州（今吉林扶余县东石头城子）挺进。经过近二十天的激战，十月初一，女真军攻克宁江州，擒获了防御使大药师奴。阿骨打经过斟酌，暗中下令释放大药师奴，让他去招抚那些逃亡的辽国人，其实就是让他去给天祚帝报信。
　　据《契丹国志》记载：混同江之东，名宁江州，始建于清宁四年（1058），是辽国的边陲军事与贸易重镇。这一带，历史上属于渤海国的领土。这里行政归东京道管辖，驻军则隶属于东北路统军司。城内有贸易榷场，女真人在这里贩卖人参、北珠、生金、松子等物品。
　　宁江州是女真人攻占的第一座辽国城池，缴获了大量战利品。阿骨打将战利品分赏给诸将士，将士们无不欢欣鼓舞。
　　宁江州之战以少胜多，初战告捷，极大地振奋了女真人的士气，进一步增强了抗辽必胜的信心，拉开了女真人灭辽战争的序幕。

　　接着，阿骨打派人去招降同样遭受契丹人欺压和凌辱的铁骊人、渤海人和熟女真人，他要运用政治手段建立和壮大一个反辽的统一阵线。
　　天祚帝得知女真人攻占了宁江州，急忙召集大臣开会商议对策。有人主张出动大军，及时将女真扑灭。可是，萧奉先认为，不必兴师动众，出动浑河以北的兵力，就可将女真制服。
　　十一月初，以萧嗣先为都统、萧挞不野为副都统的辽军组成了一支东征军，大约七千余兵马，在鸭子河北一带集结，对外号称十万大军，准备向女真军发动进攻。
　　当时，人们管流经宁江州的那段松花江，叫鸭子河。
　　阿骨打获悉敌情后，决定突然袭击，以掌握主动权。于是，他率领三千七百骑兵，沿松花江北岸顶风冒雪，向辽军前进。天黑宿营时，有人向阿骨打报告说，士兵们听说辽军有十万之多，有些惊恐不安。这引起阿骨打的高度重视。他想了想，决定用萨满教卜梦之说来鼓舞军心。
　　半夜时，阿骨打传令，全体人马，立即到他帐前集合。他对将士们说：“我刚才做了一个梦，神在梦中对我说，我们如果连夜起兵，必能大获全胜。否则，将面临灭顶之灾。”
　　众将士们听后深信不疑。
　　女真军于是乘着夜色，“鸣鼓举燧而行”。拂晓时分，他们抢渡鸭子河，在出河店与辽军主力相遇。两军相逢勇者胜。女真兵以一敌十，勇猛冲杀。这时，忽然狂风大作，浓雾弥漫，辽军被杀得溃不成军，抱头鼠窜。