日期：2022-05-03 18:31:35
　　四十四、初战兰沟甸
　　雄州城宣抚司大本营里，童贯有些惴惴不安。因为马扩离开雄州已经七天了，燕京方面仍杳无音讯。
　　赵良嗣更是胆战心惊。他知道，如果马扩也被耶律淳斩首，那么他肯定是要承担一定责任的。

　　童贯说：“马扩此去恐怕凶多吉少。耶律淳已到穷途末日，极端疯狂。他既然已连杀我数人，岂能唯独放过马扩？”
　　赵良嗣说：“太师不要太着急，既然燕京方面没传来消息，就说明马扩还活着。”
　　赵良嗣说这话，其实也是在安慰他自己。
　　童贯觉得，大军应加快前进步伐，集结于边境，给耶律淳施加军事压力。于是命令东、西两路军，尽快到达指定地点即白沟与范村。同时严令各军，不得越境杀人，不得越境抢劫财物，不得与辽军正面交战。
　　此时，耶律淳对宋军云集边境已有所防备，有所部署。他派遣耶律大石担任西南路都统，牛栏监军萧赫鲁担任副都统，沿白沟河一线边境布防。
　　所谓牛栏军，是指牛栏都统领司指挥的军队。早在辽圣宗时期，为防御大宋，辽国在牛栏山设立“牛栏都统领司”，隶属于南京都元帅府，下辖“监军寨统领司”和“石门统领司”，两军互为犄角。其防御范围是，沿白沟河（拒马河）宋辽国界线展开，东西约七百余里。牛栏监军寨统领司，俗称牛栏监军。

　　日期：2022-05-03 18:46:01
　　这天，辽军侦察兵向耶律大石报告说，发现一支宋军，在白沟河与南拒马河一带活动。
　　耶律大石问：“有多少人马？”
　　侦察兵回答：“大约有数千人，好像是宋军先锋。”
　　此时，耶律大石手中只有两千余骑兵，有奚族人，也有契丹人，他们屯驻在新城（今河北高碑店市新城镇）。新城属涿州管辖，是辽国距离宋朝最近的一座县城。
　　耶律大石感觉自己兵力不足，迎面作战肯定不行，出其不意，方能致胜。于是，他一面派人回燕京报告，请求增援，一面将主力拉到兰沟甸一带，隐蔽起来。
　　兰沟甸位于新城西南，处于白沟河与南拒马河相交的三角地带。这里地势西北高，东南低，两河堤坝相连，将这里围成一个封闭的洼地，现在叫兰沟洼。

　　辽军侦察兵发现的宋军，正是杨可世率领的前军。
　　这天上午，杨可世率军继续沿着白沟河堤进行巡视。忽然，从河北岸渡河过来了十几名百姓，自称是汉民，愿意回归大宋。这让杨可世喜出望外。他们声称，还有一大些百姓在后边，希望宋军能入境前去接应。
　　杨可世问：“离这里有多远？”
　　他们回答说：“不远，不到二十里路，过了兰沟甸就看见了。”
　　杨可世决定过河前去接应。副将王渊阻止道：“有军令，不可过境。”

　　杨可世说：“那我们在这里活动，还有何用？如果宣抚司追究责任，我来承担”
　　王渊不语。
　　杨可世于是率军过河进入辽国境内。自从上次在会议上被和诜嘲笑为懦夫后，他心里一直憋着火。他想用实际行动证实自己并不是懦夫。
　　日期：2022-05-04 09:29:15
　　杨可世没料到，他们进入兰沟甸不久，埋伏在南拒马河河堤一侧的辽军，突然冲了出来，猛烈射击，箭矢如雨。宋军被打了个措手不及，狼狈不堪。杨可世这才恍然明白，上了辽军的当，先前那十几名百姓，都是辽军假扮的。
　　兰沟甸里尘土飞扬，杀声震天，血战持续了近半个时辰，宋军死伤无数。
　　辽军全是骑兵，纵横驰骋，挥刀砍杀。宋军皆是步兵，抵挡不住，纷纷向河岸溃退。
　　杨可世不敢恋战，急忙率残部逃回白沟河南岸。辽军追至河岸停下，也不敢过河追击。
　　杨可世兵败兰沟甸的消息，很快传到雄州。童贯既震惊，又气愤。杨可世违抗军令，擅入辽境，按照军法应当处斩。
　　可是，杨可世是童贯一手提拔起来的，属于其嫡系将领，一直跟随童贯在西北，曾与吐蕃、西夏作战，也曾跟随童贯去平定方腊起义，作战勇敢，战功显赫。所以，童贯不想杀他。然而，如果不处置他，军威何在？怎能服众？
　　童贯感到有些棘手。这天，他与参谋官刘韐商量，应该怎么处置杨可世才好。
　　刘韐知道杨可世与童贯的关系，于是替杨可世辩解说：“杨将军虽然擅入敌境，但并没违反军令。他领兵入境，目的是接应燕地百姓，并非去与辽军作战。他只不过是不小心，中了辽军埋伏罢了。种师道是都统制，何不将杨将军交给他来处置？”
　　刘韐进一步分析说：“这样做，对您来说，有三个好处；一可以体现出对都统制的尊重；二可以将处置是否恰当的责任推给都统制；三可以借此考验都统制对您的态度。”
　　童贯听后，还是有些担心：“万一种师道对杨可世动用军法，将其处斩，怎么办？”
　　刘韐说：“童宣抚大可放心，种师道是个聪明人，他不可能按军法处置杨将军。再说，他如果真想动用军法，不还是要请示宣抚司吗？这不把球又给踢回来了吗？”
　　听了这话，童贯有些放心了，于是命令杨可世，立即离开西路军前军，到东路军种师道都统制那里去听候处置，西路军前军由王渊负责。
　　日期：2022-05-04 10:26:22
　　四十五、朝拜
　　这天上午，萧夔来到净垢寺，通知马扩：“大臣们已议定，请宣赞今天去皇城，朝见皇上。”
　　这里所谓的皇城，就是天祚帝以前来燕京时居住的行宫，位于燕京城西南。
　　马扩跟随萧夔来到皇城，走到一座大殿门口，萧夔停下脚步，说：“马宣赞请进，准备行朝拜之礼吧。”
　　马扩问：“为何要朝拜？”
　　萧夔不作任何解释，转身离去。
　　马扩走进大殿，四处一望，感到很意外。因为大殿里空无一人，只摆放着一具古朴的香案，香案上有一个烛台，还有一座香炉，炉内香烟袅袅。香案下边，铺在地上的是一块古旧的虎皮拜褥。

　　马扩一头雾水，不知道耶律淳到底要搞什么仪式。
　　不一会儿，从大殿侧门里走出来两个契丹少女，她们身穿窄袖长袍，脚蹬长筒皮靴，表情庄重肃穆，一人举着一幅画轴，朝马扩走来。走近后，她们慢慢将画轴展开。
　　马扩定睛一看，原来是宋真宗和宋仁宗皇帝的御容画像。马扩赶紧敬上三支香，然后恭敬地跪在拜褥上，行朝拜之礼。