人群之中忽然有人振臂高呼：“杀了这群狗官，为虎子报仇！”顷刻间，人群一拥而上，拳头如雨点般落下，苏同知“哎哟”一声，被一拳打翻在地，宫经历见状大惊失色，忙以手护头拉起苏同知，招呼属下：“快走快走，要出人命。护住头面，随我冲出去！”说罢便当先向人少处冲去，官府的随员都持有武器，甫一交锋便占了上风，手无寸铁的百姓被打得向后退缩，宫经历护送着苏同知一路冲了出去。

　　坊正看着在地上扭打的坊民和差役，再看看血泊中的母子，禁不住老泪纵横，他高声喝止众人：“跟我去衙门，咱们告状去！”
　　季迎祥的眼睛蒙着黑布被人搀扶在椅中坐了。自从那日被官府拿了，随即便被投入狱中单独看押，今日一早被人从牢中提了出来，由于双目无法视物，他只知道自己坐上了马车，一阵颠簸后被押往一处宅院。
　　他的心中充满了不安，四周并不安静，走动的声音，桌椅挪动的声音，他僵硬地坐了不知多长时间，只听堂上一个洪亮的声音响起：“季迎祥，我乃青州知府马文彪，你可知罪？”
　　季迎祥的脑袋嗡嗡作响，从椅子上出溜下来跪在地上：“你当真是知府老爷？”
　　马文彪“哼”道：“查扣走私商船，诱导你交出镔铁，便是出自我的授意，怎么——你在质疑我吗？”
　　季迎祥磕头如捣蒜：“不敢不敢。”
　　马文彪夹起惊堂木，重重摔在桌案上：“那还不从实招来！”
　　季迎祥吓得一激灵，如今人赃俱获，辩解已无意义，便将交通辽东商人，在漕船中夹带私货、出售违禁品的事情和盘托出。原来七年前他偶然结识长白山采参商人，这伙人常年游走于辽境与大明，将名贵虫草山参贩往山东。一来二去混得熟了，经这伙人撮合，季迎祥与同是来自长白山一带的另一伙客商搭上了线，由于大明关闭榷场，正规途径走不通，况且镔铁这种东西不是寻常商品，正苦于没有门路。德州乃天下四大粮仓转运站之一，南方的船只北上均需在德州停靠，季迎祥头脑活络，便在其中寻了些门路，从南方商人手中搞到了一批镔铁，长白山客商出手阔绰，一笔交易下来获利竟相当于他船队半年的收入，并且对方许诺他能提供多少便收购多少。尝到甜头的季迎祥一发不可收拾，七年之间赚得盆满钵满，从一个名不见经传的漕运小老板，变成了德州巨富。

　　他这番话讲了约莫一个多时辰，马文彪没说话他也就没敢起身，到得后来身体支持不住瘫坐在地上，他自知难逃法办：“大人，我讲完了，是杀是剐悉听尊便。”

　　半晌，马文彪的声音响起：“本官念在你认罪态度还算端正，现在给你一个戴罪立功的机会。”
　　季迎祥愣住：“不知如何才算戴罪立功？”
　　马文彪一字一顿道：“说出你的幕后老板！”
　　日期：2021-06-15 21:18:29
　　（22）

　　季迎祥的脸色一下变得惨白，他试图稳定自己的情绪：“大人说笑了，此事...此事便是我一人所为，并没有幕后主使。”但声音颤抖，显然受惊非小。
　　马文彪冷笑道：“你的故事看似通顺，但是经不起推敲。下面有几个问题要问你，我希望你能想好了再回答我。一，七年前比你势力庞大的漕帮有的是，参商为什么偏偏找到你？二，你的船若是走海上，难道不会有漕军发现？王忠和是如何被你拉下水的？三，如你所说，南方商人可以给你提供稳定货源，获利如此丰富的情况下，为什么七年间都没有绕过你直接和辽商接触呢？”
　　短短时间内，冷汗已自季迎祥的鬓角留下，他在快速寻找着说辞，只听马文彪道：“若是没有一个势力庞大的主使托着你早就被废了。季老板你很聪明，至今不愿透露此人，是不是想依靠他的能量给你开脱？”
　　季迎祥的嘴巴张合数次，正在犹豫要不要开口，耳边脚步声响起，他慌得手脚并用向后挪动，忽然眼前一亮眼罩被扯脱。强烈的光线让他一时难以适应，他急忙闭上眼睛，片刻之后才睁开双目，这一看不禁大吃一惊，此时他身处之地乃是青州首富张大财的府邸花厅！厅中端坐几人，一个威严十足的中年人，身旁坐着先前见过的郑沛成——也就是陆先生，他正将笔搁在笔架上，面前的桌案上记录着季迎祥的口供，下垂首坐着的正是张大财，此时正一脸紧张地看着他。

　　他嗫嚅着：“姊夫......”
　　张大财忽然一指他：“兀那狗才莫要唤我，看看你做下的丑事！还不赶紧回答大人的问题，究竟谁是你幕后的主使。”他紧紧地盯着季迎祥，眼中的煞气一转即逝。
　　马文彪和陆先生玩味地看着二人，季迎祥低下头：“如前所述并无幕后之人，全是我一人所为。”
　　张大财的肩膀松弛了下来，他向椅背上靠了靠，向马文彪禀道：“知府大人，依我看此事全是小季利欲熏心，枉顾国法。我作为他的姐夫没有及时察觉他的狼子野心，实乃不该，草民不敢诿过。望大人明察秋毫，以正视听。”
　　马文彪“唔”了一声，他盯着张大财：“是吗？看来此事与张会长没有关联咯。”
　　张大财斩钉截铁道：“决计没有关联。”
　　马文彪唤过花厅外衙役，将季迎祥带了下去，张大财将门关上，一躬到地：“自那日知府所提拆借粮饷一事，草民深感此举乃回馈乡亲父老之义，不仅提供五十万粮饷，在此基础上再追加十万两，利息分文不取。”
　　马文彪忙将张大财搀起：“张会长急公好义，实乃青州百姓之幸。”

　　张大财沉吟着：“此间尚有一处难解之事，还望大人体恤，”他小意地观察着马文彪的神色：“只因青州的粮仓中现粮也不多，五十万旦实非小数，我需照会济南、德州各仓运至青州仓，粗略估计大概要十日左右。”
　　马文彪盘算着时间：“那倒能赶上应缴期限，”他扶张大财坐定：“只不过本官不需你的追加，五十万旦便是五十万旦，利息也不会少了你的。”
　　张大财摆脱马文彪，跪在马文彪身前：“大人容禀。草民深知内弟罪孽深重，私通外邦是要杀头的。但内人父母早亡，仅此一个亲人，她近年顽疾缠身，若是这弟弟有什么不测，怕是也熬不住，”说到此时，已是涕泗横流：“草民不求别的，只想向大人为小季讨个戴罪立功的差事，负责押送各仓粮饷运至青州。望大人看在我等虔心悔过诚意用事的份上向朝廷美言几句，换得他的性命。”说罢磕头如捣蒜。

　　马文彪意外地看着张大财那张泪水纵横的脸，想不到这人竟是个重情义的，他看向陆先生，陆先生点点头，他喟叹一声，将张大财扶起：“早知如此何必当初。我答应你会向朝廷据实禀报，但是否能保其性命全看他的造化了。”
　　张大财伏在地上：“谢大人恩典。”
　　此时门口忽然传来衙役急促的声音：“大人，府衙遭乱民围困，请速速回府！”

　　青州府衙门前广场，此时已密密麻麻聚集了来自多个坊的百姓，各持铁器一波波冲击着紧闭的府门，被征粮压迫日久的暴戾情绪在蔓延，百姓渴望用暴力获得宣泄，人群已形成了统一的口号：“交出苏狗，严惩凶手！”