王仙芝余党在浙西一带侵扰，朝廷认为荆州节度使高骈原先在天平军任职时很有威名，而王仙芝的党羽多半都是郓州地方的人，于是就调任高骈为镇海节度使。高骈刚到任就派遣他的属将张璘和梁赞分路进攻黄巢，并多次打败了他们，还接受了黄巢部下的将领秦彦、毕师铎、李罕之、许勍等数十人投降，于是黄巢又跑去广南。
　　高骈字千里，南平郡王高崇文之孙，晚唐诗人、名将、军事家；821年出生禁军世家，卒于887年。其一生辉煌之起点为866年率军收复交趾，破蛮兵30万，后历任天平、西川、荆南、镇海、淮南等五镇节度使，其间正值黄巢农民起义，高骈多次重创起义军，被唐僖宗任命为诸道行营兵马都统。后来高骈中了黄巢的缓兵之计，大将张璘阵亡，高骈由此不敢再战，致使黄巢顺利渡江攻陷了长安。

　　事情是这样的，黄巢跑去广南，于是写信给浙东观察使崔璆和岭南东道节度使李迢，要求担任天平节度使，二人为他奏闻了朝廷，朝廷没有答应。黄巢又上奏要求担任广州节度使，皇帝命令大臣讨论这件事，左仆射于琮说：〝广州是海外商船往来财宝聚集之地，怎么能让给一个贼人得到它！〞
　　于是又讨论另外给他一个官职，宰相请求就任命黄巢为率府率，皇帝答应了。可黄巢收到朝廷任命他为率府率的凭证大怒，他大骂宰相，急攻广州，当天就攻下了广州，抓住了节度使李迢，转而劫掠岭南各个州县。黄巢叫李迢草拟一份奏表述说他的抱负，李迢说：〝我世世代代受到朝廷的恩惠，亲戚中有很多人都在朝廷任职，我怎么能做这样的事呢，哪怕砍断我的手腕，奏表也是不能够写的。〞

　　皇帝很忧虑这件事，王铎上奏说：〝臣为宰相的首脑，身在朝廷却不能够分担陛下的忧愁，臣请求亲自去督导诸将讨伐贼寇。〞
　　于是任命王铎守司徒兼侍中，充任荆南节度使、南面行营招讨都统。李系是李晟的曾孙，口才很好，而实际上没有什么谋略，王铎认为他家世代都是良将，就上奏推举他担任行营副都统兼湖南观察使，叫他带领精兵五万人和土团一起驻扎在潭州，用以堵塞岭北的通道，抵御黄巢北犯。
　　王铎字昭范，是太原晋阳人，司徒王播之侄，唐朝宰相。王铎进士出身，累迁至礼部尚书，咸通十二年，以礼部尚书进同平章事成为宰相，后加门下侍郎、尚书左仆射，不久又进拜司徒；乾符六年，王铎自请督军镇压黄巢起义军，出任荆南节度使镇守江陵，受封晋国公。
　　镇海节度使高骈上奏说：〝请求任命暂任舒州刺史的朗幼复担任镇海留后驻守浙西，臣将派遣都知兵马使张璘带领五千军队在郴州守卫险要地方，另外兵马使留后王重任带领八千军队在循州和潮州一带邀击阻拦敌人，臣自己带领一万军队从大庚岭赶往广州进击黄巢。黄巢一旦听说臣前去攻打他，一定会闻风逃跑的。臣请求朝廷命令王铎从他的部队中调出三万人去梧州、桂州、昭州和永州地方驻守险要关塞。〞

　　皇帝虽然没有答应，但还是做了一番调整。于是任命镇海节度使高骈为淮南节度使、充任盐铁转运使，征调泾原节度使周宝为镇海节度使，提升山南东道司马刘巨容为山南东道节度使。
　　黄巢在岭南时，士卒中得瘴疫病死的十人中就有三四人，他的手下有人劝他回到北方去，以便建立更大的功业，黄巢采纳了那人的意见。他们在桂州编扎了大木排数十个，趁着涨大水的时机沿着湘江顺流而下，经过永州和衡州地区抵达了潭州城下，湖南观察使李系围城驻守着不敢出战。黄巢加紧进攻，经过一天的时间就攻下了潭州，李系逃奔朗州。黄巢将守城的士卒都杀掉了，因此向下游漂流的尸体满江都是，然后乘胜进击江陵，号称五十万大军。

　　当时各路援军尚未赶来，此时在江陵驻扎的军队还不到一万人。王铎留下他的部将刘汉宏守着江陵，他自己却带领一部分军队跑到襄阳，说是去和刘巨容会师。当王铎离开了以后，刘汉宏便在江陵大肆抢掠，将城里的房屋都焚烧光了，士民都逃到山谷里避祸，隔了十多天，黄巢的军队才到达，刘汉宏于是带领部下回到北方都作了流寇。
　　黄巢的军队向北面的襄阳进发，刘巨容和江西招讨使淄州刺史曹全晸的军队都驻扎在荆门抵御黄巢。黄巢的军队到达时，刘巨容在丛林中设下埋伏，曹全晸派轻骑迎战，假装被打败了逃走。黄巢的军队追赶他们时，伏兵突然出现，打退了他们，于是乘胜追击。等到达江陵时，俘虏和歼灭了黄巢军队的十分之七八，黄巢与尚让只得收集余众渡过长江向东而去。
　　刘巨容是唐朝名将，官至山南东道节度使、左金吾大将军、中书令等，位列使相。其人为政精明，明察秋毫，时与江西招讨使曹全晸重创黄巢于襄阳，功迁检校吏部尚书。黄巢攻陷长安时，宰相传檄天下，其联合诸道兵马讨之，被授以南面行营招讨使，兼天下兵马先锋开道供军粮料使、检校司空、封彭城县候。
　　有人劝刘巨容尽力追赶他们，说这样可以把起义军全部消灭，刘巨容说：〝国家喜欢做对不起国人的事，有了紧急情况就对将士安抚存问，不吝惜官爵和赏赐，事情安定了以后又抛弃他们，有的还被治罪。还不如就让贼人留下来作为我们取得富贵的一种凭藉吧。〞

　　曹全晸出身宦官世家，祖父曹勗曾任徐州刺史，父亲曹珙曾任淮安太守，曹全晸少年时即以忠孝闻名，素负大略，智勇过人，因娴熟弓马，为时人所服。880年，朝廷升曹全晸为天平节度使，兼东面副都统。
　　黄巢渡江后，曹全晸命长子曹翊领先追击，等到曹全晸渡江追击叛军时，遇上朝延任命泰宁都将段彦谟接替他为招讨使，曹全晸也就停止了追赶黄巢。这样一来，黄巢的势力又振兴起来，于是进攻鄂州，攻下了外城，继而转掠饶、信、池、宣、歙、杭等十五州，军队又发展到了二十万人。
　　由于淮南节度使高骈派遣他的将领张璘等进攻黄巢，多次打了胜仗，卢携上奏任命高骈为诸道行营兵马都统。原先兵马尚书卢携曾推荐高骈，说他可以担任都统之职，到这时，高骈手下的将领张璘等人多次打败黄巢，于是也任命卢携为门下侍郎同平章事。关东各地的节度使，凡是以前王铎、郑畋任命的，多半都换了另外的人担任。于是高骈传檄天下兵马，又广为招募兵员，获得士兵和客兵共七成人，威望大大提高，朝廷因此深深地依靠着他的力量。

　　张璘渡过长江进攻贼将王重霸，由于屡次打败黄巢的军队，黄巢退到饶州以自保，别将常宏带领部下数万人向官军投降。于是张璘进攻饶州，把它攻下来，黄巢就逃走了。当时江、淮各路军队屡次奏报说打败起义军，大多不是事实，因为宰相以上的官员都上奏表示道贺，朝廷就会稍微安稳一些。

　　黄巢屯住在信州时，不料遇上了传染病，士卒中死了不少人。张璘加紧进攻他，黄巢就用金钱收买张璘，并且写信请求向高骈投降，要高骈转奏朝廷保举他。高骈想用引诱的办法抓住他，就答应了为他请求节度使的官职。当时昭义、感化、义武等军都到了淮南，高骈担心他们会分享了他的功劳，于是上奏说：〝贼人不多久就要被扫平，不需要再烦扰各路的军队，请求全部遣调回各道。〞