当初邢、洺、磁三州的留后李存孝和李存信都是李克用的义子，但是相互不和睦。李存信受到李克用的宠爱，李存孝在邢州，想要立大功来超过李存信，于是建议攻取镇、冀两州，李存信从中阻止，李克用便听从了李存信的意见。等到王镕围攻尧山，李存信去救援未能获胜，李克用就任命李存信为蕃、汉马步都指挥使，与李存孝一同去攻打王镕。可是两个人互相猜忌，军队逗留观望不前，李克用又另外派了李嗣勋等去攻打，才把王镕打败了。

　　李存信回来，诬陷李存孝根本不想攻打王镕，怀疑他和王镕暗中有盟约，李存孝听到这事，自认为对李克用有功劳，但是李克用对他的信任反而不及李存信，心中十分怨恨，又害怕大祸将要临头，于是暗中联络王镕和朱全忠，上表把邢、洺、磁三州归顺朝廷，请求赐给他节度使的仪仗，并会合各道的军队去讨伐李克用，皇帝于是下诏任命李存孝为邢、洺、磁三州节度使，但不同意会合各道军队讨伐李克用。

　　李克用很生气，率军围攻邢州，王镕派牙将王藏海送信给李克用劝解，李克用更是大怒，斩了王藏海，派遣军队攻打王镕，在平山县打败了镇州的军队。李克用又攻打天长镇，十来天还没有攻克，王镕派出三万士兵前往援救，李克用在吒日岭下迎战，大败王镕的军队，斩首的有一万多人，其余的士兵溃散逃走，李克用的河东军没有食物，就把被杀死的士兵的尸体晒成肉干来吃。
　　李克用进兵攻打井陉，李存孝率军援救王镕，于是进入镇州与王镕商量计策，王镕请求朱全忠出兵救援，朱全忠正在和时溥打仗，不能派兵去救援他，但写了　 给李克用说：＂我在邺下有十万精兵，由于我制止才没有出动。＂

　　李克用回信说：＂如果你在邺下确实驻有强兵，我恭候大军的降临，如果一定要分出胜负，请在常山脚下决一死战。＂
　　于是李匡威率军救援王镕，在元氏打败了李克用的河东军，李克用率军回到邢州，王镕在藁城犒劳李匡威，用车子装了金银布帛二十万来酬谢他。李匡威救援王镕时，临出发前，家人都集合起来给他送行，其弟李匡筹的妻子很漂亮，李匡威喝醉酒后**了她。等到李匡威从镇州回来，到达博野时，李匡筹占据了军府自己称为留后，并用节度使的符节追回行营的军队。李匡威的部众溃散了，他只得与一些亲近的人留在深州无处进退，就派遣判官李抱真向朝廷上奏，请求回到京城，由于京城多次遭受到大的战乱，听说李匡威要来，街上的人非常恐慌，都说：＂金头王李匡威要来图谋我们的国家了。＂

　　王镕因为李匡威是为了救援自己而失去了幽州，很感谢他，就把他迎到镇州，为他建造府第，就像对待自己的父亲一样侍奉他。李匡威留在镇州，为王镕治理城郭沟堑，修理盔甲兵器，训练士卒，把王镕也看成自己的儿子。
　　可是李匡威因为王镕年纪小，自己也喜欢镇州这个地方的水土风俗，暗中想阴谋夺取镇州，李抱真从京城回来替李匡威出谋划策，就私下给王镕的将士各种好处来笼络他们。
　　王镕一家在镇州有很长时间，镇州人都拥护爱戴他，不接受李匡威。李匡威父母去世的纪念日，王镕到他的住处去吊唁，李匡威外套白色丧服，里穿铠甲，埋伏好士兵，把王镕劫持了，王镕赶上前去抱住李匡威说：＂我被李克用围困，几乎要灭亡了，靠着您的救援才有今天。您想得到镇、冀、深、赵四个州，这本来是我的愿望，不如和您一起回到府中，我把节度使的职位让给您，那么军中的将士们就没有人会反抗您了。＂

　　李匡威认为很有道理，便与王镕并排骑着马，摆开军队进入府中，这时正刮大风，雷雨交加，屋顶上的瓦片也都震动了。李匡威进入东偏门后，跟随王镕的亲兵立即把东偏门关上了，有个屠斩手墨君和从城墙的缺口里跳出来，用拳头殴打李匡威全副武装的士兵，从马背上把王镕夹住，背起他登上屋顶逃走了。镇州的士兵既然夺回了王镕，于是就攻打李匡威把他杀了，李匡威的族人和同党也被一起杀了。

　　王镕当时只有十七岁，身体廋弱，被墨君和夹着，好几天头偏脖子痛。李匡筹上奏朝廷，说王镕杀了他的哥哥李匡威，要求出兵报仇，于是出兵攻打王镕的乐寿、武强两县，以报王镕杀死李匡威的耻辱。王镕派遣军队去救援邢州，在平山被李克用打败，李克用进兵攻打镇州。王镕很害怕，请求拿出军粮二十万来帮助李克用攻打邢州，李克用同意了他的请求。
　　李克用在栾城训练军队，会合王镕的军队一共三万人进驻任县，李存信的军队在琉璃陂驻扎，李存孝夜间袭击李存信的军营，俘虏了奉城军使孙考老。李克用亲率军队攻打邢州，绕着邢州城挖了壕沟，筑了营垒，李存孝不断派出军队进行袭击，壕沟、营垒不能修完，河东牙将袁奉韬秘密派人对李存孝说：＂李克用只等壕沟挖成就要回晋阳，你所惧怕的只是李克用而已，其他诸将都不是你的对手。李克用如回晋阳，几尺宽的壕沟，怎么能阻挡你锐利的锋芒呢？＂

　　李存孝觉得很对，就止住军队不再出击，过了十多天，壕沟、营垒都修完，插翅都不能越过，李存孝因此被围困住了。邢州城里食物吃完了，李存孝登上城楼对李克用说：＂我蒙受了您父王的大恩才得到富贵，假如不是受到奸邪小人的迷惑，怎么能舍弃父子之情而去追随您的仇敌呢？但愿能再见到您父王一面，那么我死而无憾啦！＂
　　李克用就派刘夫人去看望他，刘夫人带着李存孝出来拜见李克用，李存孝跪下磕头向李克用谢罪说：＂我稍微立了一点功劳，李存信就逼迫我，造成我一时失虑，落到了这个地步。＂
　　李克用大声斥责他说：＂你给朱全忠、王镕写信，诽谤我有各种罪过，这也是李存信教你这样做的吗？＂
　　李克用把他囚禁起来送回晋阳，在牙门前将李存孝车裂处死了。李存孝勇猛强悍，李克用手下的将领没有人比得上他，常常带领骑兵担任先锋，所向披靡，他身穿厚重的铠甲，腰间挂着弓箭，腿旁别着长矛，独自挥舞着铁鞭冲锋陷阵，所到之处成千上万的敌人都闻风丧胆，他每次都带着两匹马跟随作战，所骑的马疲惫了，就在阵地上换乘另一匹马，进出如飞。李克用爱惜他的才干，心想临刑前各位将领一定会出来替李存孝求情，他就可以释放李存孝，不料各位将领嫉妒李存孝的能力，竟然没有一个人出来说话，李存孝被车裂处死后，李克用悲伤得有十多天不理政事，他私下里埋怨各位将领，但对李存信竟然没有半句谴责的话。

　　有一个叫薛阿檀的将领，他的勇敢和李存孝差不多，也因为各位将领都嫉妒他，常感不得志，曾暗中与李存孝交往。李存孝被杀后，他担心事情泄露就自杀了。从此以后，李克用军队的实力逐渐衰弱下去，只有朱全忠最为强盛。
　　昭义节度使康君立到晋阳去拜见李克用，李克用聚集诸将饮酒下棋，喝到畅快时，李克用谈到了李存孝，不由得痛哭流涕起来，康君立向来与李存信关系很好，一言不慎触犯了李克用，李克用拔出剑来就向他砍去，将他囚禁在马步司的监狱中，等到要把康君立放出来时，他已经死了，李克用于是上奏朝廷请求任命云州刺史薛志成为昭义留后。