李克用多次催促，使者不断地派出，几个月过去了，刘仁恭的军队仍未出兵。李克用写信去责备刘仁恭，刘仁恭把信丢在地上大肆谩骂，并把使者囚禁起来，还想杀害留在幽州守卫的河东将领，这些河东将领逃走了才免于一死。李克用大怒，亲自率领军队去攻打刘仁恭。
　　李克用率军到达安塞军发动进攻，幽州将领单可及带领骑兵赶到，李克用正在喝酒，前锋将士报告说：＂幽州的贼寇来了。＂
　　李克用喝得酩酊大醉，说：＂刘仁恭在什么地方？＂

　　回答说：＂只看到单可及那些人。＂
　　李克用瞪大眼睛说：＂单可及那些人哪里是我的对手呢？＂
　　立即下令攻击，这一天大雾弥漫，人和物分辨不清，幽州将领杨师侃埋伏军队在木瓜涧，河东军队在作战中打败，散失死亡的有一大半，正好遇上狂风暴雨雷电交加，幽州军队解围离去，李克用酒醒了以后才知道自己的军队吃了败仗，他责备大将李存信等人说：＂我因为醉酒耽误了大事，你们为什么不竭力争辩提醒我呢？＂
　　刘仁恭上奏说：＂李克用无缘无故率军夹击讨伐我，我已经在木瓜涧打败了他的军队，请让我自己担任统帅去讨伐李克用。＂
　　刘仁恭又写信给朱全忠，朱全忠向朝廷奏请加封刘仁恭为同平章事，朝廷答应了。刘仁恭又派遣使者去向李克用道歉，说明自己离开李克用后不能心安的意思，李克用回信大略说：＂如今你依仗朝廷赐给的节铖掌握军队，治理人民，指定法规，提拔人才，想要他们报答你的恩德，选用将领，希望他们酬谢你的恩惠。但是你自己尚且做不到，对别人又怎么能够相信呢？我料定你会对自己的骨肉猜忌防范，会对同一营帐中的文武官员疑心妨忌，手持利剑而不敢授给别人，那么手捧明誓之盘又有什么话可以用来发誓呢？＂

　　义昌节度使卢彦威性情残暴，对邻近各道又不以礼相待，与卢龙节度使刘仁恭争夺盐利，刘仁恭派他的儿子刘守义率军袭击沧州，卢彦威放弃沧州城，带领全家投奔魏州的罗弘信。罗弘信不接纳，于是他又投奔汴州的朱全忠，刘仁恭便夺取了沧、景、德三州，委任刘守义为义昌留后。
　　刘仁恭的兵力越来越强盛，自以为得到了上天的保佑，就有了并吞河朔的心愿，他为儿子向朝廷请求节度使的仪仗，朝廷没有同意。适逢皇帝派出的三州到了范阳，刘仁恭对他说：＂节度使的仪仗我自己就有，只是想要得到朝廷在京城颁发的正牌货罢了，为什么我多次上表请求却被拒绝呢？替我向朝廷去说一说！＂
　　朱全忠与刘仁恭友好亲善，正逢魏博军队去攻打李克用，朱全忠也达到钜鹿城下，打败河东李克用的军队一万多人，追赶李克用的败军一直到青山口。朱全忠派遣的葛从周分兵攻打洺州，斩杀洺州刺史邢盖益，又攻打邢州，刺史马师素放弃邢州城逃走，磁州刺史袁奉韬闻讯自杀，朱全忠于是委任葛从周为昭义留后，守卫邢州、洺州、磁州这三个州，自己返回汴州。
　　忠义节度使赵匡凝听说朱全忠的军队曾在清口打了败仗，便暗中投奔杨行密。朱全忠派遣宿州刺史尉氏人氏叔琮率领军队去讨伐他，氏叔琮攻克唐州，擒获随州刺史赵匡璘，又在邓城县打败了襄州的军队。汴州将领康怀贞袭击邓州，把它攻下来了，擒获了邓州刺史国湘，赵匡凝很害怕，又派使者去汴州请求臣服于朱全忠。

　　皇帝想要各蕃之间和睦相处，就任命太子宾客张有孚为河东、汴州宣慰使，向李克用、朱全忠颁赐诏书，又命令宰相写信给他们，要他们和解。李克用想要接受诏书与朱全忠和解，但是又耻于由自己先提出，于是写信给王镕，让他先与朱全忠沟通，朱全忠不听从诏令。
　　李克用就派部将李嗣昭、周德成率步骑兵二万人从青山出发，准备收复山东的邢、洺、磁三州，于是进攻邢州。葛从周出城应战，把他们打得大败，李嗣昭等带领军队退入青山。葛从周追击他们，想要截断他们的退路，这时李嗣昭的步兵已经不战自溃了，李嗣昭正控制不住，遇上横冲都将李嗣源率领部下来到这里，对李嗣昭说：＂如果我们也退走的话，那么势必支持不住了。我死为你攻打葛从周的军队。＂

　　李嗣昭说：＂好！我请求跟在你的后面。＂
　　李嗣源于是解下马鞍，磨砺箭头，登上高处去布置战阵，来回指指画画，邢州军猜不出这样做的意图。李嗣源率领军队向前奋勇进攻，李嗣昭紧跟在后冲杀，葛从周的军队于是向后溃退。

　　刘仁恭发动幽、沧、涿、瀛、莫、平、营、蓟、妫、檀、景、德十二州的军队十万人，想要兼并河朔，他先去攻打贝州，把它攻克了，城里一万多户居民都被屠杀，尸体都扔进清河中。自此各城都固守不降，攻不下来了，刘仁恭就去攻打魏州，在魏州城北扎下了营寨，魏博节度使罗绍威向朱全忠求援。
　　朱全忠派遣他的部将李思安、张存敬率军去救援魏博，在内黄县驻扎。朱全忠又将中军驻扎在滑州，刘仁恭对他的儿子刘守义说：＂你的勇敢胜过李思安十倍，应当首先俘虏这个无名的鼠辈，然后再活捉罗绍威。＂
　　于是派遣刘守义和他的妹夫单可及率领精兵五万人，到内黄去攻击李思安，李思安派遣部将袁象先在清河水的右侧埋伏士兵，他自己在繁阳迎战，假装战败后退。刘守义乘胜追击，到了内黄的北边，李思安率军回头攻打，伏兵也发起进攻，两面夹击刘守义，幽州的军队大败，单可及被杀，同时被斩杀俘虏的将士有三万人。刘守义只身逃走，仅仅免于一死。单可及是幽州勇猛矫健的将领，号称｀单无敌＇，刘仁恭的军队失去了他，士气大为低落。

　　这时葛从周已从邢州率领精锐骑兵八百人进入魏州，刘仁恭攻打上水关、馆陶门，葛从周和宣义牙将贺德伦出魏城迎敌，回头对看守城门的士兵说：＂前面有强大的敌人，不能让出城的将士有回城的念头。＂
　　于是命令关闭城门，葛从周等拼死作战，刘仁恭的军队又一次被打败，刘仁恭的部将薛突厥、王郐郎被俘。第二天，汴州、魏州的军队乘着胜势联合起来追击刘仁恭，攻破他八个营寨，刘仁恭父子烧毁营帐逃跑了。汴州、魏州的军队长驱直入到了临清，把刘仁恭的军队逼到水济渠里，一时被斩杀和溺死的人数不胜数。
　　镇州的王镕也出兵在东边的深州、冀州、赵州一带拦击刘仁恭，于是从魏州到沧州五百里的范围内尸横遍野，刘仁恭从此一蹶不振，而朱全忠却更加骄横了。刘仁恭攻打魏州时，罗绍威派遣使者到河东去和李克用重新修好，并且请求李克用派出军队救援，李克用派遣李嗣昭率军救援他，但这时刘仁恭已经被汴州军打败，而罗绍威又与河东李克用断绝交情，李嗣昭就带兵返回来了。
　　葛从周乘着打败幽州刘仁恭的余威，从土门进攻河东，攻克承天军，另一将领氏叔琮从马岭攻入，也攻克了辽州的乐平县，便进军到榆次县驻扎，李克用派遣内牙军副周德威去迎击。氏叔琮手下有一员勇将名叫陈章，外号｀陈夜叉＇，是军中前锋，他向氏叔琮请求说：＂河东军队所依仗的是周德威，请让我去捉拿他，希望给我一个州作为奖赏。＂